В поисках черного золота

— Вот! — воскликнул преподаватель и с видом победителя поднял руку с торчащим вверх указательным пальцем. — Экономическая целесообразность — вот что во все времена мешало развитию чистой науки! — Он опустил руку и продолжил: — Вы задали вопрос, и я на него отвечу. Извлекать золото из угля с экономической точки зрения нецелесообразно, а если говорить просто — это абсолютно невыгодно! Потому, что в одной тонне угля может содержаться меньше одного грамма золота. Представьте себе работу, которую нужно проделать, чтобы добыть хотя бы одну тонну угля. Вам придется вырыть шахту, поработать отбойным молотком, поднять уголь на поверхность земли, раскрошить эту тонну, найти и выделить из нее один-единственный грамм золота. При этом вы не сможете обойтись без машин, без помощников, без дорог, без еды. Проще говоря, вы истратите десять тысяч рублей, чтобы добыть один грамм золота, который не стоит и тысячи! Ни один здравомыслящий человек не станет добывать уголь только для того, чтобы выделить из него золото. — Преподаватель подошел к столу, налил в стакан воды из графина, выпил и, повернувшись к аудитории, предложил: — А теперь посмотрите на свои ноги. У каждого из вас на ногах кожаная обувь. Только глупец будет утверждать, что коров, свиней и овец выращивают для того, чтобы из их кожи делать ботинки. Нет, их выращивают ради мяса, а кожа, из которой шьют одежду и обувь, кости, из которых варят мыло, — это не главное, это, так сказать, продукт побочного производства. То же самое можно сказать и о золоте в угле. Шахтеры добывают уголь, каждый день сотни поездов доставляют его в разные города страны. Ежедневно в форкамерах, то есть в огромных печах теплоэлектростанций, сгорают тонны угля. Теплоэлектростанция, которая обеспечивает теплом более или менее крупный город, сжигает зимой пять тысяч тонн угля ежедневно! После сгорания угля остается шлак и зола, которые всегда использовали как сельскохозяйственные удобрения. Вы следите за моей мыслью? — преподаватель обвел взглядом аудиторию и указал рукой на Химика. — Обратите внимание на этого человека. Семен Сергеевич, доцент нашей кафедры, провел опыт на одной московской теплоэлектростанции и доказал, что из угольного шлака и золы можно, а главное — выгодно, добывать золото.

— А почему раньше до этого не додумались? — снова спросили из зала.

— Дело в том, что содержание золота в угле очень невелико, оно ниже предела чувствительности приборов, которыми обычно пользуются специалисты. Поэтому происхождение золота в

угле практически не изучено. До недавнего времени ни на одном угольном карьере ни один специалист никогда не интересовался подобными вопросами. Первым это сделал Семен Сергеевич, он доказал, что с помощью этого метода, — преподаватель кивнул на доску, исписанную химическими формулами, — только на одном концентраторе «НЕЛЬСОН» можно получать из угольного шлака и золы до ста граммов золота в сутки! И это не мало, если учесть, что в хвостохранилищах теплоэлектростанций — то есть в местах, куда сваливают отходы, — постоянно накапливаются сотни тонн шлака, который является практически неиссякаемым источником для добычи золота. Если еще вчера природный газ, фигурально выражаясь, называли голубым золотом, то сегодня мы можем с уверенностью сказать, что угольный шлак — это золото черное.

Глава 11 КИБОРГ

После лекции приятели поджидали Семена Сергеевича возле его машины. Пузыренко забыл под партой свой целлофановый пакет с тренировочным костюмом, ворчал по этому поводу, но не решался возвратиться в аудиторию, боясь пропустить Химика.

Когда Семен Сергеевич вышел из дверей института и подозрительно посмотрел на двоих подростков, стоящих у его черной «Волги», ребята как следует разглядели его лицо — осунувшееся, землистого'цвета, с впалыми щеками и кругами усталости вокруг глаз.

— Я Витя Пузыренко. — представился Пу- зырь, решительно шагнув навстречу Семену Сергеевичу.

— Поздравляю, — равнодушно сказал Химик, взял Пузыря за локоть и отстранил от своей машины. Подойдя к передней дверце, он открыл ключом замок, хотел сесть за руль, но Пузырь двумя руками ухватился за открытую дверцу и с многозначительным видом повторил:

— Я Витя Пузыренко.

Семен Сергеевич внимательно посмотрел на настойчивого подростка, узнал его и сказал:

— А, я тебя вспомнил, ты был на Дне открытых дверей. Чего же ты от меня хочешь? Преподаватели вам все рассказали, объяснили. Если ты решил поступить в наш институт, то зубри химию и физику, а если хочешь брать у меня частные уроки, то говорю прямо: ты обратился не по адресу, я не занимаюсь репетиторством, — сказал он и сел за руль.

Кивнув на Пузыря, Вадик внес в разговор ясность:

— Его отец — директор теплоэлектростанции, на которой вы проводили свои опыты.

— Позавчера батя ушел на работу и до сих пор не вернулся, — продолжил Пузырь.

— После лекции мы все поняли, — поддержал приятеля Вадик, — в подвале «УДОБРЕНИЙ» вы незаконно добывали золото из угольного шлака. Отец Пузыря вам помешал, и вы его похитили. Или убили.