В поисках черного золота

— Если бы вы не вмешались в это дело, то Растатура, не сегодня завтра, отпустил бы твоего отца. Но из-за вас все осложнилось. Сами того не желая, вы слишком много узнали о предприятии Растатуры. Теперь он постарается сделать так, чтобы вы молчали. Как он это сделает — я не знаю. Я ответил на ваши вопросы. Давайте прощаться. — Химик повернулся к рулю, поднял руку, чтобы поправить зеркало заднего вида, но сразу опустил ее. — Та-а-ак, — медленно произнес он, напряженно глядя в зеркало. — Значит, вы решили меня подставить. Ну спасибо вам, союзнички. Зачем вы их на меня навели?

— Кого? — Пузырь приподнялся, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида.

Вадик обернулся и увидел черный микроавтобус с надписью «ЧОП СОКОЛ»' на бортах, который приближался к машине Химика. Семен Сергеевич, повернув ключ зажигания, запустил двигатель, включил первую скорость, но не успел отжать сцепление. Микроавтобус проехал мимо его машины и, свернув к тротуару, загородил дорогу; из него выскочили несколько парней в черной униформе и бросились к «Волге».

Дальше все происходило так быстро, что у Вадика закружилась голова.

Как только открылись дверцы микроавтобуса, Химик оглянулся, дернул на себя рукоятку переключения скоростей, дал задний ход, оставив охранников далеко. Затормозил. Снова переключил скорость. Крепко сжал руль и утопил в полу педаль газа. «Волга» так резко рванулась вперед, что ребят отбросило и прижало к спинке сиденья. Повернув голову, Вадик посмотрел назад и увидел уменьшающиеся с каждой секундой фигуры охранников, которые поспешно влезали обратно в микроавтобус.

Несколько минут Химик гнал свою «Волгу» по пустынной улице на окраине Москвы. Затем притормозил и свернул во двор старого дома с облупившейся штукатуркой. Проехав по узкой улочке, он вынырнул с другой стороны квартала и помчался по проспекту, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида, не сбавляя скорость и не пропуская вперед машины, которые пытались его обогнать.

Ребята, вцепившись в поручни над дверями, с восторгом и ужасом наблюдали за этой опасной ездой и, перебивая друг друга, убеждали Семена Сергеевича в том, что они его не предавали, что они не говорили Слону об их встрече на улице Белинского, что они сами еле ноги унесли от охранников «СОКОЛА», после того как заперли Киборга в бане.

Когда Химик убедился, что оторвался от погони, он свернул в боковую улицу, проехал вдоль длинного бетонного забора промзоны, направил машину в сторону жилых кварталов и минуты через две затормозил в незнакомом дворе, окруженном пятиэтажными домами.

Повернувшись к ребятам, глядя то на одного, то на другого, он спросил:

— В таком случае, как вы объясните, что они приехали к месту нашей встречи именно в тот момент, когда там находился я?

— Чума!!! — почти хором ответили приятели. Другого объяснения у них не было.

— Что значит «чума»? Другими словами, вы хотите сказать, что не предавали меня?

— Эх, Семен Сергеич, Семен Сергеич, — с укором посмотрел на него Пузырь. — Как вы могли такое подумать? Чтобы мы с Вадькой сдали вас Растатуре?.. Да это ж полная лажа, Семен Сергеич! — разгорячился Пузырь. — Да вы сами подумайте! Вы ж доцент! Ученый химик! Значит, башка у вас на плечах варит, а не кастрюля! Извините… — Пузырь замолчал. Он всегда был вежлив со взрослыми (особенно с учителями) и гордился этим. И вдруг позволил себе такой грубый тон.

— Ничего, ничего, продолжай, — сказал ему Химик.

Пузырь на секунду взял себя в руки, потупил глаза, как примерный ученик, но потом не выдержал и взорвался:

— А чего продолжать?! Чего продолжать-то?! И так все ясно, как пень! Если б мы были заодно с Растатурой, разве б мы сказали вам про колесо?! Ну, про то, которое открутил Слон?! Да ни за что бы не сказали! Ни за какие фантики! Поехали б вы спокойненько по проспекту на своей задрипанной «Волге», выжали б километров сто сорок в час и — опля! Колесико — бзык! И тютю! Семен Сергеич Хими-и-ик, ау-у-у?! Где б мы вас тогда искали?! В больнице Склифосовского?! На кладбище?! Какая ж в этом логика?! Да никакой! Если вы в это не врубаетесь, значит, вы не доцент из института, а бандит из банды Растатуры! И не надо меня в печень пихать, я правду говорю! — повернувшись, зыкнул он на Вадика, который в течение всей этой пылкой речи тыкал Пузыря локтем в бок, чтобы тот выбирал выражения, все-таки со взрослым человеком говорит.

Химик уже поверил ребятам. Повернувшись на сиденье, он задумчиво смотрел в заднее окно своей машины и кивал, слушая Пузыря немного рассеянно, как учитель, который знает ответ на поставленный вопрос и в то же время вынужден слушать ученика, чтобы поставить отметку.

— Ничего не понимаю, — растерянно произнес Химик, увидев приближающийся микроавтобус с надписью «ЧОП СОКОЛ». — Как они меня выследили? Ведь я ушел от них еще в Останкино.