В поисках черного золота

Некоторое время он сохранял дистанцию, пару раз проскочив на желтый сигнал светофора, а один раз даже на красный, едва не задев локтем переходившую дорогу женщину. И все же мощный «Мерседес» приближался с каждой секундой.

Ситников увидел впереди у светофора небольшую пробку и снова оглянулся — белый «Мерседес» находился в нескольких метрах от него. Выбора у Вадика не было, и он свернул на встречную полосу. Объехав красные «Жигули», он вклинился между двумя автомобилями и, осторожно лавируя, подъехал к светофору. При этом Вадик немного не рассчитал и задел рулем боковое зеркальце «БМВ», стекло которого тут же опустилось, и разъяренный водитель, взмахнув рукой так, словно предлагал мандарин, крикнул:

— А! Шайтан! Дороги мало, да?!

Загорелся зеленый свет, Вадик выехал на площадь, свернул на бульвар, сбавил скорость и обернулся. Белый «Мерседес» не отставал, за его рулем маячила злая рожа Слона.

«Да что он ко мне прицепился? Что я ему сделал?» — подумал Вадик и решил выиграть время за счет маневренности юркого мопеда. Он свернул в подворотню старого дома, сбавил скорость и стал петлять по узким и коротким переулкам незнакомого района.

Вскоре он заблудился во двориках, площадках, поворотах и уткнулся в тупик. Но от погони он все-таки ушел. Вадик минут десять переводил дух, потом развернулся и поехал искать выезд на проспект. Покружив по тихим улочкам, он увидел впереди широкую, заполненную машинами дорогу. Вадик решил не выезжать на проспект, а ориентируясь на него, проехать дворами к своему дому.

Возле газетного киоска он остановился и слез с мопеда. Купив несколько жетонов, зашел в телефонную будку и, набрав номер, передал сообщение на пейджер Пузыренко: «Не смогу подъехать за тобой к проходной. Добирайся своим ходом. Встретимся дома. Вадик».

Затем он снова сел на мопед, запустил двигатель и не спеша поехал домой.

Глава 4 ПУЗЫРЬ МЕНЯЕТ ИМЯ

Оставив мопед возле своего подъезда, Вадик поднялся на площадку первого этажа и, не заходя к себе, позвонил Пузырю, который почти сразу открыл дверь и встретил Вадика радостной улыбкой на пухлом сонном лице.

— Батя нашелся, — поделился своей радостью Пузырь, пропуская Ситникова в свою комнату. — Я был у его заместителя Растатуры. — Пузырь боком сел к столу, положил свою толстую незагорелую руку рядом с компьютером и пересказал Вадику разговор с Антоном Антоновичем.

Прислонившись плечом к стене, Ситников внимательно выслушал Пузыря и сказал:

— Я же говорил, что твой отец жив, здоров и скоро объявится. Так, с твоим отцом все ясно. Теперь выслушай мою историю.

Вадик сел на диван и с захватывающими подробностями поведал Пузырю о том, что произошло после того, как они расстались у проходной ТЭС.

— А главное, я не понимаю, зачем за мной погнался Слон? — закончив рассказ, пожал плечами Вадик. — Что я ему сделал? Подумаешь, снял несколько кадров. Ведь это не преступление. ТЭС — не особо засекреченный военный объект, а тот агрегат, который они грузили на тягач, не атомная бомба. И чего он ко мне прицепился?.. Как-то все это странно…

— Ничего странного. Батя говорил, что на территории ТЭС есть много пустующих помещений, которые арендуют разные фирмы. Наверное, ты сфотографировал одну из таких фирм, а они не любят, когда чужаки суют нос в их дела. Вот охранник и погнался за тобой, чтобы узнать, что ты за птица. Может быть, он подумал, что ты журналист-скандалист или шпион, подосланный конкурирующей фирмой. Он же не знал, что ты никакой не шпион, а просто член клуба «Юный фотограф», у которого постоянно руки чешутся. Тебя ведь хлебом не корми — дай пощелкать своей мыльницей. Так что нет в этом ничего странного, — поучительным тоном объяснил Пузырь.

«Да-а, ничто так быстро не меняет настроения человека, как информация, — укоризненно глядя на Пузыря, подумал Вадик. — Еще час назад Пузырь дрожал и бледнел, думая о своем отце. А когда узнал, что его батя в полном порядке, то сразу оборзел. Ну да, правильно… Отец-то нашелся. Теперь Пузырю все по барабану, теперь он может позволить себе говорить со мной покровительственным тоном, как с первоклашкой: «ты просто член клуба», «у которого руки чешутся».

— Мой почти профессиональный фотоаппарат ты назвал мыльницей? — негромко спросил Вадик, исподлобья сверля взглядом Пузыря; он сел на диване очень прямо и, подняв подбородок, заносчиво предложил: — Ну-ка, давай разберемся.

— Не бывает почти профессиональных фотоаппаратов. Так же как не бывает почти треснувших чашек. Чашка или треснула, или нет, третьего не дано. Никакого «почти» не бывает, вот так-то, — не глядя на Вадика, объяснил Пузырь, но потом все-таки посмотрел на него, увидел решительный, воинственный взгляд приятеля и поспешил добавить: — Вообще-то я в фотоделе не секу, так что вполне может быть, что твой фотоаппарат и в самом деле почти профессиональный.