В поисках дракона

Каждый раз она давала себе слово не вступать в пререкания со своей сватьей. Пыталась молча переносить ее нападки. Но Айгуль постоянно учила ее жить, хотя обоим было уже за шестьдесят. Можно сказать, что жизнь прожита. У каждой свои привычки и взгляды. Так зачем вторгаться в чужой мир и устанавливать свои порядки? Айгуль и брата Марии пытается учить. В прошлый приезд сватьи, во время застолья, у брата на руках внук поперхнулся. Ну, брат легонько постучал ладонью внуку по спинке. Пустяк, сразу прошло. Так эта вздорная женщина подскочила к брату, вырвала у него из рук годовалого ребенка, схватила его за ножки и давай трясти вниз головой, говорит: «Вот как надо! Я – педиатр! Я знаю, как обращаться с детьми».

Но это все пустяки, главное, чтобы дочка счастлива была.

Вечером Мария радушно встретила Айгуль. Но, когда гостья отказалась от ужина, Мария обиделась и заметила с досадой:

– Чем в столовке питаться, лучше бы домашний борщ отведали.

– А я не в столовке обедала, а в самом шикарном вашем ресторане! – тут же парировала Айгуль, гордо взирая на Марию.

– В ресторанах, наверное, цены-то космические? – не унималась Мария.

– А мы и не бедствуем, – с достоинством ответила сватья, – деньги есть.

Айгуль была полной противоположностью жизнерадостной, разговорчивой Марии. Да и по комплекции они разительно отличались. Мария была кругленькая, с животиком, Айгуль же худая, если не сказать тощая.

Сватья устроилась у края кухонного стола и достала из сумки привезенный с собой кефир. Мария от предложенного ей стакана отказалась и вытащила из холодильника свою пачку кефира.

Едва пригубив, Мария тут же поставила стакан с кефиром обратно на стол. Напиток, купленный несколько дней назад, безнадежно прокис. Айгуль, заметив недовольную физиономию Марии, моментально предложила выпить свой, свежий. Мария поморщилась, вслух поругала мужа за недосмотр, но кефир взяла.

Разговор не клеился. Сватья предложила попить чаю. Муж Марии отказался, сославшись на поздний час, и скрылся в спальне. Мария тоже отклонила предложение. Тут сватью прорвало.

– Вы не хотите со мной общаться! – закричала она. – Почему ваш муж игнорирует мое общество?!

–Айгуль, он работает допоздна, и ему надо отдыхать, – попыталась урезонить сватью Мария, хотя внутри у нее уже разгорался пожар. – Вам что, недостаточно меня?!

На сон все удалились надутые и обиженные.

Уже лежа в постели, Мария молилась Богу, хотя и знала всего одну молитву. Просила она боженьку своими словами:

– Господи, дай ты мне терпение. Научи меня не ругаться со сватьей. Я же не желаю ей зла, а лишь молюсь за ее благо. Может, и я виновата в том, что мы с ней соримся? Айгуль вон и еду для дочки и внучки готовит. И нянчится с ребенком каждый день. Мы же с мужем так редко видим внучку. Дай ты им всем здоровье. Пусть у всех будет все хорошо…

С этими мыслями Мария уснула.

Ее разбудил какой-то шум. Мария по привычке сначала открыла один глаз, прислушалась, а затем распахнула и второй. Гул доносился с улицы. Что-то большое, наподобие гигантского жука, непрерывно гудело, меняя тембр и силу звука.

«Наверное, экскаватор под окнами работает», – подумала женщина и встала с постели. И тут же заметила, что с ее глазами что-то не так. В комнате носились какие-то бестелесные тени, внезапно возникающие прямо из воздуха и исчезающие через мгновение, словно их и не было. «Господи, это что, приведения?» – испугалась Мария, машинально натягивая на себя халат. Она несколько раз зажмурила глаза, но, открыв их, продолжала наблюдать полет неясных объектов по комнате. Женщина присела на кровати и попыталась успокоиться. Возможно, это просто галлюцинация и никого в ее комнате нет.

Едва подумав об этом, Мария с ужасом осознала, что вновь лежит в постели. Как она там очутилась?! Женщина не помнила, чтобы делала это сама. Либо это произошло мгновенно и, конечно, помимо воли Марии, либо что-то случилось с ее памятью. А может быть, все происходящее до этого ей только приснилось? Почувствовав облегчение при этой мысли, Мария встала и огляделась. Никаких теней в комнате не было. Но гул никуда не делся. И от этого тревожно щемило сердце. Мария подошла к окну и выглянула на улицу.

То, что она там увидела, заставило женщину громко вскрикнуть от ужаса. Улица была полна призрачных теней. Они складывались в какие-то серые полупрозрачные линии, живущие какой-то странной прерывистой жизнью. Линии появлялись ниоткуда и могли окончиться где угодно. Они двигались строго по улицам, там, где должны были ехать автомашины. Во дворе своего многоэтажного дома Мария заметила пару припаркованных машин, но и они вскоре бесследно исчезли неведомо куда. Тут до Марии дошло, что она нигде не видит людей.

«Неужели произошло что-то ужасное и на земле исчезли все люди, – лихорадочно пронеслось в голове перепуганной Марии, – и что это за тени?»

Мария взглянула вверх, и ее отчаяние еще более усилилось. Все небо двигалось. Тучи неслись по небу, с огромной скоростью меняя очертания, возникая и рассеиваясь, словно в убыстренном кино.