В поисках дырявого зонта

Гипця машинально пожала плечами, удивленно разглядывая выросшего словно из-под земли нежданного собеседника. На его потемневшем от загара лице выделялся бледный шрам, пересекавший одну из бровей, и поблескивали черные живые глаза. В джинсах, темной безрукавке и замшевой курточке он выглядел спортсменом.

— Отвечай! — настаивал он.

— Не знаю, — прошептала Гипця.

— О чем он спрашивал?

Гипця посмотрела на другую сторону улицы, но на прежнем месте Кубуся уже не было. Она увидела лишь, как, ступая по-кошачьи мягко, он крадучись следовал за человеком с усиками, и поняла, что он ее не дождался. Кубусь, видимо, не заметил приближавшегося к ней Спортсмена, как мысленно окрестила она молодчика, упорно не спускавшего с нее глаз. Гипця хотела уже закричать, но Спортсмен сильно сжал ее руку.

— Может, он спрашивал про черный зонт? — Голос Спортсмена звучал все более требовательно.

Гипцю ошеломило услышанное: опять этот зонт! Она удивленно спрашивала себя: "Что же такое случилось? Почему им так интересуются? Какой-то заколдованный зонт!" Но тут Спортсмен прервал ее размышления, возобновив свой допрос:

— Отвечай же! Ему был нужен черный зонт? Гипця очнулась и только теперь пустила в ход свой острый язычок. Рванувшись, она громко закричала:

— Что вам от меня нужно?

Опешивший Спортсмен тут же сменил свой тон и заговорил с ней почти ласково:

— Не бойся, я ничего тебе не сделаю.

— Ха! — выдохнула она. — Я и не боюсь. А вы сами проваливайте отсюда, а то сейчас закричу.

— Не будь такой злюкой, — примирительно улыбнулся парень. — Просто я хотел спросить…

— Фу-ты ну-ты, — язвительно усмехнулась Гипця, — видали мы таких! Если вам так нужно, сами его спросите! — И, бросив в сторону Спортсмена дерзкий, почти вызывающий взгляд, она припустилась бегом за Кубусем. Догнала она его, когда незнакомец с усиками сворачивал уже на улицу Окружная.

Кубусь жестом показал Гипце, чтобы она не приближалась к нему. Он держался с таким уморительно важным видом, что девочкой снова овладел смех. Однако она быстро взяла себя в руки: речь шла о слишком серьезном деле, и шутить не стоило.

Гипця послушно перешла на другую сторону улицы, откуда с напряженным вниманием следила за развитием событий. Пока же не происходило ничего особенного: незнакомец с усиками шел по улице, а за ним неотступно, как тень, следовал Кубусь Детектив.

Но вот Гипця наконец облегченно вздохнула. Незнакомец с усиками остановился у калитки перед домом пани Баумановой. Спрятавшись за ствол старого клена, девочка с бьющимся сердцем ждала, что будет дальше. Кубусь тем временем миновал незнакомца, не подав и вида, что заметил его. Пройдя еще с десяток шагов, он незаметно скрылся в кустах живой изгороди. Незнакомец долго стоял у калитки и смотрел на оплетенный виноградом дом, будто не зная, на что решиться… Кругом было тихо. Пустынную улицу мягко освещали лучи постепенно скрывающегося за крышами домов солнца, пересекали удлиняющиеся тени.

В предчувствии каких-то необычайных событий Гипця терпеливо ждала, тесно прижавшись щекой к шероховатой коре дерева.

Наконец, энергично толкнув калитку, незнакомец вошел в садик и двинулся по дорожке к дому. На мгновение его скрыли кусты, но вскоре он мелькнул на веранде… Незнакомец нажал кнопку звонка, и снова наступила тишина. Слышался лишь шелест колеблемых ветром листьев, да прозвучал донесшийся издали одинокий трамвайный звонок.

Затем на веранде возникла сухая, аккуратная фигура пани Баумановой. Гипця ойкнула от охватившего ее возбуждения. Она ждала, что незнакомец набросится на учительницу, ворвется в комнату и выбежит оттуда с таинственным зонтом в руках… Между тем они оба стояли на веранде и совершенно спокойно разговаривали. Не было даже намека на что-либо из ряда вон выходящее.

Сцена на веранде весьма разочаровала Гипцю, тем более что через несколько минут незнакомец вежливо откланялся и спокойно удалился.

"Что ему было нужно?" — с тревогой подумала Гипця. Увы, если знать ответ, не пришлось бы над этим задумываться. Да и вообще на размышления не осталось времени, ибо к ней уже подбегал Кубусь.

— Дуй немедленно к пани Баумановой и порасспроси ее, — шепнул он. — Я иду за ним. — Кивнув головой в сторону незнакомца, Кубусь, словно салютуя, вскинул руку вверх и через мгновение уже шел за ним. Шагал он твердо и уверенно, как и подобает настоящему детективу.

Глава XI НИЧЕГО НЕ ВЫШЛО

Гипця застала учительницу в садике, где, склонившись над клумбой с веселыми золотистыми ноготками, та выпалывала сорняки. При виде своей ученицы пани Бауманова выпрямилась и, поправляя очки, с нескрываемым удивлением произнесла:

— Ты что-нибудь забыла, моя дорогая?

— Нет, извините, ничего не забыла. — Девочка присела в книксене перед учительницей.

— А что же случилось?

— Ничего… Я хотела лишь спросить, что искал здесь этот пан с такими смешными усиками?

Быстро сдернув очки, пани Бауманова прищурилась и взглянула на Гипцю с выражением упрека и осуждения.