В поисках энергии. Ресурсные войны, новые технологии и будущее энергетики

Что касается распространения, то атомная энергетика может служить мостиком к ядерному оружию в двух ключевых точках. Первая – это процесс обогащения, позволяющий при помощи центрифуг довести в топливе концентрацию изотопа U-235 до 90 %, необходимых для создания атомной бомбы. Именно по этому пути, похоже, идет Иран. Вторая точка – это переработка отработавшего топлива. Она позволяет существенно уменьшить количество высокоактивных отходов, которые подлежат захоронению. В ходе переработки из отработавшего топлива извлекают плутоний, который можно повторно использовать в качестве топлива в реакторах. Но плутоний также является оружейным материалом, т. е. его можно использовать для создания ядерного устройства, что и сделала Индия в 1970-х гг. Помимо прочего его могут выкрасть те, кто хочет создать свою атомную бомбу.

Веским аргументом в пользу переработки является то, что она делает возможным дальнейшее использование имеющегося урана, тем самым увеличивая запасы топлива. Аргументом против переработки является то, что она повышает угрозу распространения ядерного оружия и терроризма. Эта угроза – серьезный аргумент в пользу отказа от переработки и в пользу хранения отработавшего топлива во временном хранилище, пока не будут найдены приемлемые технологические решения. К тому же природный уран не является дефицитным.

Распространение атомной энергетики в мире требует ужесточения режима нераспространения ядерного оружия. Договор о нераспространении ядерного оружия, инициированный Международным агентством по атомной энергии, опирается на меры безопасности и инспекции, но, как показывает ситуация вокруг иранской ядерной программы, систему необходимо совершенствовать. Вместе с тем очевидно и то, что выработать новый режим весьма непросто.

Обеспечение безопасности всегда будет вопросом первостепенной важности. Политики отдают себе отчет в том, что авария на атомной электростанции в какой-либо стране или проникновение террористов на АЭС может снова вызвать волну протестов со стороны общественности и замедлить развитие атомной энергетики. В ядерных реакторах последнего поколения безопасность обеспечивается за счет упрощения конструкции и использования пассивных элементов безопасности. Эти реакторы также снижают угрозу распространения ядерного оружия и уменьшают количество отработавшего топлива, которое необходимо хранить. Реакторы следующего поколения будут в этом плане еще более совершенными.

Ядерный ренессанс

Сегодня атомная энергетика дает 15 % всего электричества, производимого в мире. С начала нынешнего столетия созданы значительные генерирующие мощности, но не в США и не в странах Европы. С 2000 по 2010 г. в эксплуатацию введено 39 атомных электростанций по большей части в странах Азии. Примерно три четверти из 61 строящегося сейчас энергоблока приходится всего на четыре страны – Китай, Индию, Южную Корею и Россию. Китай планирует к 2020 г. вчетверо увеличить свои атомные генерирующие мощности и догнать по количеству АЭС США. Индия и Южная Корея также планируют развивать атомную энергетику быстрыми темпами¹⁵. Планы в отношении атомной энергетики имеют и другие страны. Объединенные Арабские Эмираты, столкнувшись с быстрым ростом потребления электроэнергии в условиях недостатка природного газа для производства электроэнергии, заключили с южнокорейским консорциумом контракт на строительство четырех ядерных реакторов на сумму $20 млрд. В ОАЭ рассчитывают, что эти реакторы будут введены в эксплуатацию в 2017 г.¹⁶

Это глобальное развитие атомной энергетики получило название «ядерный ренессанс». Даже в Европе движение зеленых, которое успешно блокировало развитие атомной энергетики со времен Чернобыля, похоже, начало ослабевать. Финляндия сегодня строит новый реактор, пятый по счету, на острове в Балтийском море. В Великобритании в связи с изменением климата и снижением объемов добычи природного газа в Северном море обсуждается возможность строительства до 10 новых атомных электростанций. Коалиционное правительство, возглавляемое консерватором Дэвидом Кэмероном, подтвердило свою приверженность идее развития атомной энергетики, несмотря на протесты либерал-демократов, младшего партнера по коалиции, имеющих «зеленую» ориентацию. В Швеции, согласно опросам общественного мнения, углекислый газ сегодня считается большей угрозой, чем радиоактивные отходы. Швеция закрыла две атомных электростанции, но 10 по-прежнему работают – более того, уже реализуется проект по увеличению мощности действующих АЭС. Хотя формально «выведение из эксплуатации» по-прежнему находится в повестке дня, в действительности это вряд ли произойдет. Как сказал один шведский высокопоставленный чиновник, «выведение из эксплуатации все еще является государственной политикой». «Но, – добавил он, – вероятность выведения из эксплуатации каких-либо еще АЭС очень невелика»¹⁷.