В поисках гробниц Древнего Египта. Тайны Нефертити, Александра Македонского, Клеопатры

Несмотря на то что в гробнице по-прежнему оставались сотни мумий ибисов, Эмери переключился на другое захоронение. Оно было построено из камня и носило номер 3509. Гробницу щедро декорировали расписными барельефами. По ним удалось определить, что в ней был похоронен человек по имени Хетепка, живший при V династии. Начав копать оттуда, Эмери обнаружил небольшую улицу из гробниц и еще одну крупную мастабу III династии[17]. К тому моменту стало ясно, что похоронная лихорадка более позднего периода вышла за пределы гробницы 3508. Все мастабы этой местности имели высоту около 4–5 м над уровнем земли, каким он был на момент их постройки. Промежутки между гробницами — так называемые улицы — были завалены булыжником и щебенкой. Таким образом создавалась одна гигантская платформа, под которой скрывалось несколько древних монументов. И хотя при создании этой платформы изначальные конструкции частично разбирались, она все же гарантировала им большую сохранность, чем прежде, ведь другие гробницы того периода часто растаскивали на кирпичи или же они банально рассыпались под воздействием ветра.

Ученые находят подземный лабиринт

Найденная платформа оказалась чрезвычайно богата на артефакты. Среди обнаруженных древностей были мумии ибисов, лампады для благовоний, рукояти факелов, фаянсовые амулеты и деревянные статуэтки древнеегипетских богов Осириса, Исиды и Хатор. Следующим этапом исследования Эмери стали раскопки погребальной шахты гробницы 3510, в которой ему удалось сделать сенсационное открытие: шахта разветвлялась и превращалась в длинный лабиринт из высеченных в скале проходов. Это уже попахивало приключениями в духе Индианы Джонса. Несмотря на довольно сдержанное описание этой находки Эмери в своем итоговом отчете в конце сезона, складывается устойчивое впечатление, что он попросту не смог сразу осознать всю многогранность своего открытия:

Нам по-прежнему неизвестна протяженность этого лабиринта, и мы всё еще не знаем, где начинается и где заканчивается эта невероятная подземная конструкция. Однако, несмотря на многие трудности, нам удалось исследовать сотни метров лабиринта. В некоторых местах проходы абсолютно свободны, а в других частях лабиринта так завалены песком и щебнем, что нам порой приходилось ползком пробираться по ним под самым потолком[18].

Многие галереи, имеющие высоту 4 м и ширину 2,5 м, заставлены глиняными кувшинами с мумифицированными ибисами. Там находятся буквально тысячи этих законсервированных птиц, которые считались священными и ассоциировались с Имхотепом в Мемфисе эпохи Птолемеев[19].

Галереи проходят под десятками гробниц периода Древнего и Старого царств. По этой причине исследование туннелей представляло собой довольно опасное предприятие ввиду хрупкости породы, особенно в тех местах, где лабиринт пересекал гораздо более древние погребальные шахты. Эмери случайно попал в катакомбы именно на таком стыке помещений разных исторических периодов. И ему было необходимо выяснить, где находился первоначальный вход в лабиринт. В туннелях обнаружились свидетельства того, что последние работы в лабиринте относятся к временам XXVI династии, но строители эпохи Птолемеев при обустройстве туннелей, вероятно, наткнулись на очень древние конструкции и намеренно сохранили их нетронутыми. Одна из галерей относилась к Старому царству, ее стены были украшены статуями, вырезанными прямо в скале. Похоже, о катакомбах было известно исследователям XIX столетия, включая членов экспедиции Наполеона, а также прусского ученого Карла Рихарда Лепсиуса^{7}. Однако для Эмери было очевидно: его предшественникам не попадалось то, что видел он, и наоборот. Работа только начиналась.

В отчете Эмери, составленном по итогам первого сезона возобновленных раскопок, содержится потрясающее утверждение. Для читателя XXI века оно выглядит немного странным в контексте археологического донесения, особенно учитывая, что сам Эмери до этого трезво оценивал результаты сезона: