В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Но ничто человеческое нам не чуждо, и Меншиков не был исключением. За то время, что он был генерал-губернатором Санкт-Петербурга, он стал одним из богатейших людей страны. Он использовал любую возможность для того, чтобы государственная казна с ним поделилась, и эти его преступные проделки не могли остаться незамеченными.

Не раз по поводу казнокрадства Меншикова заводились дела, проводились расследования, но все они в итоге рассыпались, как карточный домик. Каждый раз Пётр I возмущался его проделками, хотел наказать своего бывшего денщика, но потом успокаивался и всё ему прощал. Пётр помнил все его прошлые заслуги перед страной и говорил, что они перевешивают все его плохие поступки.

И Меншиков почувствовал всю свою безнаказанность в полной мере. Он уже никого не стеснялся, особенно после смерти Петра I и восхождения Екатерины I на престол, когда у Меншикова оказались огромные полномочия в управлении страной. Он даже задумал выдать свою дочь замуж за Петра II, чтобы после его восхождения на престол, потомки Меншикова вошли в царскую династию.

И это было последней каплей, переполнившей чашу терпения противников Меншикова. И самыми ярыми его противниками были князья Долгоруковы, а в частности Василий Лукич и Алексей Григорьевич. Они довольно давно наблюдали за ним, видели стремительное возвышение Меншикова и не понимали, как из простого мальчика мог вырасти один из влиятельнейших людей империи. Но за два года до смерти Петра I у них открылись глаза на всё происходящее. Тогда они впервые услышали о Ключе.

В тот вечер они закончили ужинать и просто разговаривали о делах, обсуждали какие-то новости, когда раздался стук в дверь. В комнату вошёл слуга, поклонился, и сказал, обращаясь к Алексею Григорьевичу Долгорукову:

– Прошу меня простить, Ваша светлость. Вы говорили, что, если у меня появится для Вас какая-нибудь важная информация, то я должен сразу же идти к Вам с докладом.

Да, действительно, полгода назад князь провёл беседу со своим слугой, жена которого, как стало известно Алексею Григорьевичу, только что стала прислуживать во дворце Меншикова. Он сказал тогда слуге, чтобы тот поговорил с женой и попросил её прислушиваться ко всему, что говорят её хозяева, а в большей степени что говорит сам светлейший князь Меншиков. За важную информацию он обещал выплачивать довольно-таки неплохое вознаграждение. Поначалу слуга несколько раз рассказывал Долгорукому то, что его жене удалось узнать об Александре Даниловиче Меншикове, но вся эта информация не имела совершенно никакой ценности. Князь заплатил за неё, но только чисто символическую сумму, и то лишь только для того, чтобы сохранить у своего слуги стимул к дальнейшему сбору информации. Со слугой же он провёл беседу по поводу степени важности для него той или иной информации. С тех пор от слуги больше не поступало никаких сообщений о Меншикове. И вот теперь он снова пришёл с докладом, а это означает, что у него имеется действительно важная информация.

– Говори, – сказал слуге Алексей Григорьевич, и оба князя приготовились внимательно слушать его.

– Вчера моя жена услышала, как Александр Данилович Меншиков беседовал со своей супругой. Они думали, что находятся одни в зале, а она в это время стояла недалеко от них за колонной и всё слышала. Конечно, это всё больше похоже на сказку, но жена пересказала мне весь разговор слово в слово, а я своей жене верю. Судя по тому, как серьёзен был князь, он говорил чистую правду.

Слуга замолчал, обдумывая, как бы ему продолжить свой рассказ, и Василий Лукич Долгоруков поторопил его:

– Ну, говори же быстрее, не томи.

– Так вот, Светлейший князь Александр Данилович Меншиков рассказывал своей жене об одном артефакте, оказавшемся у него много лет назад, а изготовлен он был ещё задолго до этого. Этим артефактом был магический Ключ от города Санкт-Петербурга, который должны были построить в этих краях. И, как было явлено Меншикову, обладатель этого ключа должен был возвеличить свой город, возвысить его среди всех остальных городов, а сам обрести могущество, власть и богатство. Супруга поначалу не верила ему, да это и понятно, в такое трудно поверить, но он упорно доказывал ей, что всё, что они имеют, достигнуто только благодаря этому ключу. И постепенно сомнений в её голосе становилось всё меньше и меньше.

– Что он ещё сказал? – спросил с нетерпением Алексей Григорьевич, когда слуга снова замолчал.

– А дальше он сказал супруге, что сейчас отведёт её в подвал и она увидит Ключ собственными глазами, а потом они ушли. Моя жена не смогла проследовать за ними, так как у неё уже не получилось бы оставаться незамеченной и её могли обнаружить. Ах, да, он ещё сказал, когда они уходили, что сила этого ключа покарает любого, кто вздумает украсть его у хозяина или решит строить ему козни.

Слуга закончил свой рассказ. Видно было, что он пробудил интерес в обоих князьях.

– Никому больше об этом не рассказывай, – сказал Алексей Григорьевич слуге, передавая ему деньги. – Если у тебя появится новая информация об этом Ключе, то сразу же иди ко мне.