В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Он взял ключи, они вышли из комнаты охраны, и пошли по тёмным коридорам Гатчинского дворца в сторону подземного хода.

Глава 15

Перед тем, как войти, охранник зажёг свет. Хоть он и был довольно тусклым, но всё было достаточно хорошо видно. Спустившись по лестнице, они остановились в начале подземного хода, размышляя, с чего им начать поиски.

– А здесь довольно сухо, – произнесла Настя.

– Конечно, вдоль стен кое-где есть батареи, – ответил ей племянник историка.

– Значит, вряд ли тайник находится здесь. Скорее всего, он за той закрытой дверью в конце туннеля, – продолжила Настя развивать свою мысль. – Не будем тратить время и сразу пойдём туда.

Они осторожно двинулись по коридору, прислушиваясь к тому, что происходит впереди. Но там было тихо. Настя посмотрела на охранника и увидела, что он очень напряжён.

– Откуда пошла легенда о призраке Павла I? – спросила она.

– Его видели, – тихо ответил ей Иван. – Причём это происходило на протяжении двухсот лет. Об этом говорили не менее десятка человек из разных эпох. И все они говорили о какой-то белой, чуть прозрачной фигуре, надвигавшейся из темноты.

– Но это же просто слова, – возразила Настя. – Просто люди могли повторять слова друг друга, поэтому и кажется, что они видели одно и то же.

– Если бы просто слова. Несколько человек бесследно исчезли, войдя в это подземелье. Я хорошо изучил эту тему, когда сам начал слышать звуки по ночам. Последний случай исчезновения человека произошёл в шестидесятых годах девятнадцатого века.

– Так уже прошло много времени, может, призрак уже исчез? – спросила Настя, улыбнувшись.

– Зря смеётесь, – ответил охранник, мельком взглянув на неё. – Разве вы сами не чувствуете? Чем ближе мы подходим к той закрытой двери в конце туннеля, тем больше ощущается какое-то присутствие чего-то непонятного.

Настя задумалась над сказанным. Они прошли уже половину пути, и она тоже начала ощущать, что на неё как будто кто-то смотрит из темноты.

– А зачем сюда водят экскурсии? – спросила она, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Что здесь показывают? Да и вообще, для чего был построен этот подземный ход?

– Этот подземный ход предназначался для увеселения гостей императора, – начал рассказывать Иван. – Они спускались сюда, чтобы послушать «голос нимфы». Так они называли эхо. Они её спрашивали, а нимфа им отвечала.

Хоть они и говорили довольно тихо, но Настя заметила, что эхо здесь действительно хорошее.

– И что она им отвечала? – спросила Настя.

– Смотря что у неё спрашивали. Если кричали «Кто здесь правил?», то эхо было «Павел, Павел, Павел…». Или, например, на вопрос: «Кто сорвал плод с древа?», ответом было «Ева, Ева, Ева…». Такое вот у них было развлечение. Теперь это место в конце туннеля так и называется – Грот «Эхо». Павел часто пользовался потайной лестницей, ведущей в подземный ход. Он любил устраивать своим гостям неожиданные сюрпризы, таинственным образом исчезая из дворца и так же неожиданно появляясь. На берегу Серебряного озера на небольшой деревянной пристани у грота «Эхо» его всегда ждал челнок и верный слуга. Выйдя из подземного хода, он мог продолжать дальше свой путь и по воде. Только теперь много лет выход закрыт решётчатой дверью. Туда никто не ходит, особенно ночью, хоть от этой двери и ключи есть. Мне кажется, что странные звуки доносятся именно оттуда, а в подземелье они только усиливаются.

– Всё будет хорошо, – улыбнувшись, попыталась успокоить его Настя, и они продолжили свой путь.

В конце подземного хода, там, где была закрытая дверь, освещения не было, поэтому пришлось включить фонари. Не доходя буквально несколько метров до двери, они как по команде остановились. Оттуда веяло каким-то непонятным холодом, хотя вроде бы было тепло. Настя взглянула на мужа. Похоже, что каждый из присутствующих ощутил озноб. Хотя нет, Глеб Борисович сохранял спокойствие, а может быть просто его видимость.

– Нет здесь никакого призрака, всё это байки из склепа, – сказал он и шагнул к двери. Остальные последовали за ним.

На двери висел большой замок. Видно было, что его давно не открывали. Глеб Борисович взял у племянника ключ, вставил в замок и повернул. Пришлось повозиться, чтобы замок поддался, но всё-таки получилось его открыть. Историк передал замок Ивану и тот положил его на пол. Сам же он потянул за решётку, и дверь отворилась, издав при этом очень неприятный скрип. Этот звук был усилен эхом и разнёсся по всему туннелю.

– Очень похоже на те звуки, которые иногда бывают по ночам, – прошептал Иван. – Мистика какая-то.

Настя посветила фонарём. Почти сразу же за дверью начиналась лестница.

– Теперь надо быть очень внимательными, чтобы ничего не упустить из виду.

– А что нужно искать? – спросил Иван.

За неё ответил Глеб Борисович:

– В шифре ещё присутствовала буква А. Вот мы и подумали, что это сокращение от имени Авель. Нужно искать что-то, связанное с этим.

Они медленно пошли вперёд, внимательно осматривая стены. Шли они очень медленно, и не менее часа понадобилось для того, чтобы подняться наверх. А там они упёрлись в закрытую дверь.