В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

– Возможно, он изначально не был высоким. А если он ещё при Авеле был заброшенным, то представляете, сколько лет его засыпало землёй. К тому же, за эти годы и сверху земли навалило порядочно. Хорошо, что крышка закрыта. Надеюсь, что в сам колодец земля не попала.

– Надо как-то аккуратно снять верхний слой земли, не повредив саму крышку, – сказал Эдуард Константинович. – Наверняка доски полностью прогнили за это время, и держатся только за счёт земли.

Алексей кивнул, и начал аккуратно, слой за слоем, освобождать крышку колодца. Работа эта была довольно кропотливая, и заняла не меньше часа. Наконец, когда сверху остался совсем тонкий слой земли, Алексей сказал:

– Можно попробовать подцепить крышку.

Он просунул под доски лопату, другие стали помогать руками, и на счёт три они стали поднимать. Внезапно раздался треск, и всё, что было сверху, провалилось вниз. Теперь стало понятно, что это точно колодец. Они убрали по бокам остатки досок, и образовалось большое круглое отверстие, уходящее вниз. Настя крикнула, и её голос отозвался гулким эхом по стенам колодца.

– Нужен фонарь из багажника, – сказала она, и сама же сходила к машине. Заодно она взяла и верёвку.

Когда Настя вернулась, то передала фонарь мужу. Он включил его, направил луч света в колодец, и они стали смотреть вниз. Колодец оказался не очень глубоким, метров десять глубиной, а на дне лежали разломанные доски и осыпавшаяся земля, больше ничего не было, в том числе и воды.

– И где искать? – спросил Эдуард Константинович.

– Вряд ли на дне, – ответила Настя. – Скорее всего, тайник где-то в стене. Ну, кто полезет вниз?

Она посмотрела на Эдуарда Константиновича, перевела взгляд на его ушибленную ногу, покачала головой и стала смотреть на мужа и Глеба Борисовича.

– Думаю, что я, – улыбнулся Алексей, взял верёвку и направился к ближайшему дереву.

Крепко обвязав верёвку вокруг ствола, он вернулся к колодцу и бросил оставшийся моток верёвки вниз. Настя передала ему другой фонарик, который крепится на голову, и он надел его. Затем взял верёвку и начал осторожно спускаться вниз.

– Аккуратно, – сказала ему Настя. – И смотри во все стороны.

Алексей кивнул, и целиком скрылся в колодце. Только сейчас он понял, что нужно было взять с собой какие-нибудь приспособления для скалолазов, так как висеть на руках было неудобно. Он решил спуститься до самого низа, по пути быстро всё осмотрев. Скорее всего, тайник не должен быть слишком хорошо замаскирован.

– Я не думаю, что тайник глубоко, – сказала Настя, словно прочитав его мысли. – Авель был уже в возрасте, когда прятал в нём что-то.

Она чуть было не сказала, что он прятал книгу, и быстро посмотрела на Эдуарда Константиновича.

– Ну и что же он прятал? – улыбнувшись, спросил тот.

– Найдём и узнаем, – пожала плечами Настя.

Алексей начал смотреть внимательнее, и буквально в трёх метрах от поверхности увидел то, что они искали.

– Здесь какая-то щель в стене! – крикнул он. – И там что-то есть.

Он крепко схватился одной рукой за верёвку, а вторую засунул в щель, и достал деревянную табличку. Больше там ничего не было.

– Тащите меня наверх, – сказал он. – Мне неудобно одной рукой.

Они втроём потянули за верёвку, и вскоре Алексей уже стоял на твёрдой земле рядом с остальными. В руках у него была деревянная табличка, похожая на те, которые они находили на Валааме и в Гатчинском дворце.

Глава 40

Все четверо стояли и смотрели на надпись, которая была вырезана на табличке. А было там следующее: «Кирпичный погреб и стена, гостит там граф один, рядом с купеческой вершиной». Первым нарушил молчание Эдуард Константинович.

– Что это значит? – спросил он. – И что это вообще за табличка, откуда она здесь?

– Мы пока сами не знаем, будем выяснять, – ответила Настя. – Думаю, что можно возвращаться, впереди ещё долгая дорога.

Алексей и Глеб Борисович поняли, что Настя не хочет что-то обсуждать при постороннем, и согласились с ней. Понял это и Эдуард Константинович, но промолчал. Они вернулись к машине, сели и поехали обратно. По дороге они почти не разговаривали, так как всё их внимание было приковано к тому, чтобы не застрять. Эдуард Константинович пытался ещё пару раз выяснить что-нибудь насчёт таблички, но остальные каждый раз уходили от ответа.

Когда они приехали в посёлок Миротинский и остановились у дома краеведа, Глеб Борисович сказал:

– Эдуард Константинович, мы очень благодарны Вам за помощь.

– Да, спасибо большое, – сказала Настя. – Без Вас мы никогда не нашли бы тот колодец.

– Не стоит благодарности, – ответил он, видимо, смирившись с той мыслью, что в дальнейшем расследовании он участвовать не будет. – Мне и самому было интересно.

Он попрощался со всеми, вышел из машины и пошёл домой, а остальные поехали дальше. Когда они ехали по просёлочной дороге, только отъехав от посёлка, Алексей спросил:

– Какие у кого мысли по поводу этой надписи?

– Давай где-нибудь, не доезжая до трассы, остановимся и подумаем, – ответила Настя. – Не хотела что-то обсуждать при Эдуарде Константиновиче, он свою миссию выполнил.

– Да, я тоже так подумал, – сказал историк.