В поисках Янтарной комнаты

Она некоторое время внимательно вглядывалась, но у подножья горы ничего похожего не увидела. Там были только голые скалы. Тогда она стала смотреть выше. Единственным местом, где мог скрываться вход, был густой кустарник на отвесной скале в нескольких метрах над землёй.

И только она указала лучом от фонаря на кусты, намереваясь рассказать капитану о своих догадках, как оттуда раздался душераздирающий рёв, заставив их обоих уже в третий раз похолодеть от ужаса.

Глава 57

Страшный рёв звучал недолго, и уже через десять секунд снова стало тихо.

– Хоть я и много повидал в жизни, но от этого становится действительно жутко. Хорошо, что у меня есть пистолет. На такого зверя с голыми руками идти – верх безрассудства, – сказал капитан.

– На какого зверя? – спросила Настя, укоризненно посмотрев на него. – Неужели ты думаешь, что он сидит в пещере со времён Великой Отечественной войны? Почему тогда этот долгожитель не покидает пещеру и не приходит в деревню? Он что, на привязи сидит?

Насте почему-то вдруг стало весело, а все страхи сразу куда-то улетучились.

– Может, и на привязи. В любом случае, надо быть осторожнее.

– Не думаю, что стоит бояться какого-то призрака. Мне кажется, что это очередная ловушка, созданная с целью отпугнуть незваных гостей. Точно так же, как и ямы на тропе. Но, несомненно, стоит быть осторожными. Любая ловушка здесь может быть смертельно опасной. Подойдём поближе, но продолжай прощупывать почву, вдруг там есть ещё ямы.

Настя оказалась права. Почти перед самой горой они обнаружили ещё две ямы. Видимо, до них никто не дошёл, так как они были пустые. И только теперь, стоя вплотную к горе, она увидела, как можно забраться наверх. На скале было что-то вроде выступа, который начинался внизу и шёл прямо к кустам, откуда они слышали ужасный рёв.

– Смотри, по этому выступу мы и поднимемся. Удивительно, но его совершенно не видно на расстоянии, он странным образом сливается со скалой.

– Хорошо, давай попробуем, только аккуратно. Я пойду первым, а ты иди следом за мной.

Капитан положил шест на траву, а сам шагнул на выступ и медленно пошёл вперёд. Настя хотела было пойти следом, но вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону леса, ничего подозрительного она не заметила, но чувство, что за ней кто-то наблюдает, у неё осталось.

Капитан за это время успел сделать несколько шагов. Выступ был не очень ровный, из-под ног постоянно сыпались небольшие камушки, поэтому не было возможности подниматься быстро. Настя последовала его примеру и аккуратно пошла за ним. Скорее всего, если пещера находилась за кустами, и туда заносили части Янтарной комнаты, то делали это каким-то другим способом, а не по этому выступу. Он был узкий, и приходилось прижиматься к скале, чтобы не упасть.

Когда они с капитаном преодолели уже половину пути, на них налетел сильный порыв ветра, едва не скинув со скалы. Настя потеряла равновесие, но смогла удержаться и не упасть.

Вдруг из-за кустов опять раздался громкий рёв, но на этот раз было ещё страшнее, потому что они стояли на узком выступе в нескольких метрах над землёй, а источник звука был совсем рядом. Это был настоящий утробный рык какого-то очень большого животного. Постепенно он стал тише и вскоре совсем затих.

Они немного постояли, прислушиваясь. Капитан обернулся и прошептал Насте:

– Пойдём дальше.

Достав из кобуры пистолет, он начал медленно продвигаться вперёд. Настя пошла следом. Ещё несколько шагов, и они оказались на небольшой площадке перед кустами. Там они почувствовали себя спокойнее, так как ширина площадки была чуть больше метра, и можно было уже не бояться упасть.

– Смотри, – прошептала Настя, показывая на стену сбоку от кустарника.

Прямо из скалы выходили трубы разного диаметра. С другой стороны от кустарника было то же самое. Сами кусты оказались не такими уж и густыми. Сквозь них можно было разглядеть черноту пещеры.

– Пошли, только аккуратно, – тихо сказала Настя. – Посвети фонарём.

Он включил фонарь и направил дуло пистолета вперёд, а Настя раздвинула ветки и сделала шаг. Капитан шагнул следом, и оба они оказались внутри скалы. Ветки за их спинами снова сомкнулись.

Фонарь светил довольно далеко, но никакого зверя они так и не увидели.

– Кажется, я знаю разгадку тайны зверя-призрака, – сказала Настя. – Направь фонарь на стену.

Капитан сделал так, как она просила, и они увидели, что чуть дальше из стены выходят трубы, которые они видели на улице, и заходят в противоположную стену.

– Интересно, зачем здесь эти трубы? – задумчиво произнёс он.

– Всё просто. И, как следствие, гениально. О чём-то подобном я когда-то читала. Это изобретение называлось «Поющие трубы». Насколько я помню, их изобрели в Древнем Египте, чтобы отпугивать расхитителей гробниц. Они издавали звуки, имитирующие звуки существ из царства мёртвых, и никто не решался подойти близко к таким гробницам.

– А какой у них принцип действия?