В поисках источника

— Как бы вам объяснить попроще, — вздохнул Поло. — Изнанка это совершенно другой мир, недоступный смертным. Мне чтобы попасть туда нужно войти в определенное состояние, только тогда я могу увидеть грань, чтобы заступить за нее. Даже пройдя грань, мое тело остается здесь, как якорь, иначе я не смогу вернуться. Эти двое шагнули в мир теней. Живых там поджидает множество опасностей, мы становимся лакомым кусочком для обитателей изнанки. Мне приходится обеспечивать для себя защиту, чтобы только заглянуть за грань. Поверьте, частенько я не уверен, что смогу вернуться обратно. Шагнуть в мир теней, я десять раз подумаю, прежде чем так поступить. Почему они боялись вас больше чем тень?

— Не знаю, — признался владыка. — Мы предлагали поговорить, обещали не причинять вреда. Вместо ответа они ушли в тень.

— Ты можешь их отыскать там, — спросил великий.

— Нет. Я не уверен, что они еще живы. Даже если я их разыщу, я не смогу вытащить оттуда живого. Одно дело заблудшую душу, которая не может найти путь к телу, в данном случае они во власти теней.

— Может можно договориться с тенями?

Поло рассмеялся, глядя на великого, как на умалишенного.

— Договориться с тенями? Чем вы собираетесь расплачиваться? Знаете сколько желающих пройти дорогами теней в другой мир?

— Чем плох портал?

— Ты знаешь все миры, куда можно попасть?

— Нет. По твоему тени знают?

— Они хранители равновесия в мирах. Они правят в изнанке. Им нет дела до живых.

— Тогда почему тени помогли нашим беглецам?

— Возможно, кто-то теней об этом попросил. Если это так, подумайте насколько могущественен их покровитель, раз смог уговорить хозяев изнанки.

— Что делать, если они вернутся?

— Наладить контакт, чтобы понять, что вообще происходит.

Ничего интересного шаман больше не сказал. Можно было слушать его рассказы об изнанке, тенях, но делу помочь он не мог. С каждым шагом лишь добавлялись непонятные загадки, на которые не было ответов. Ситуация запутывалась окончательно.

Глава тринадцатая

Сделав два шага вперед Максим споткнулся. Вокруг было темно, он не заметил ступеней идущих вниз. Тело по инерции подалось вперед, чтобы полететь головой вниз, он взмахнул руками, сохраняя равновесие. Непроизвольно его рука выскользнула из ладони Лины. Установив равновесие, Макс хотел вновь взять девушку за руку, но поблизости никого не оказалось. Зрение потихоньку привыкало к сумраку царящему вокруг. Здесь не было светильников, но он видел все словно в сумерках.

Небольшая площадка, на которой он стоял, расходилась вниз несколькими лестницами. Шесть лучей со ступенями вели вниз. Освещение не позволяло ему увидеть, где заканчиваются ступени. Странно, что не было Лины, ведь он всего на две секунды выпустил ее руку. Стоять на месте можно долго, только так отсюда не выбраться. Максим решил пойти вниз, чтобы хоть немного осмотреться. Все лестницы выглядели совершенно одинаковыми, Макс шагнул наугад на одну из них. Обыкновенные каменные ступени, под ногами шуршат камешки, можно шагать. Пройдя десять ступеней Макс оглянулся и ничего позади не увидел кроме своей лестницы. Площадка, на которой он только что стоял, исчезла. Похоже, здесь нужно быть готовым к оптическим иллюзиям, — решил Макс.

Спуск продолжался долго. Свернуть с лестницы возможности не было. По краям была пустота, словно пропасть. Разглядеть, что внизу не было возможности — только шагать. Отчаявшись когда-либо увидеть конец этой лестницы, Макс неожиданно вышел на ровную площадку. Оглядевшись вокруг, он не увидел лестницы, только каменный пол. Впечатление, что он стоит посреди большого зала.

— Куда теперь топать? — вслух спросил себя Максим.

Не найдя ответа, он двинулся вперед, направление значения не имело. Через сотню шагов он подумал, что может заплутать, ходя по кругу. На всякий случай Макс резко повернул влево на девяносто градусов. Совпадение или закономерность, но через десять шагов он стоял у двери. Белая двустворчатая дверь, по бокам крашенная масляной краской в бежевый цвет стена. Идти вдоль стены в поисках следующей двери никак не хотелось.

Максим толкнул створку, проходя вовнутрь. Коридор поликлиники, ошибиться невозможно. Мужчина с загипсованной рукой, скользнув по нему взглядом, вернулся к чтению журнала. Люди сидели на мягких скамейках у кабинетов врачей. Поликлиника, как он сюда попал? Хотя, раз он шагнул в пятно, отчего он не мог выйти так же? Нужно пройтись по коридору, чтобы понять, где именно он. Хотя бы надписи на табличках прочитать, — решил Макс, направляясь к ближайшей двери.

— Воронин, я должна за вами по всей поликлинике бегать? — раздался женский голос сзади.

— Что?

— Куда вы подевались, все давно готово, — молоденькая медсестричка, подхватив его под руку, повела в обратном направлении. Довольно симпатичная девушка, лицо в меру накрашено, фигурка ладная, Макс ничего не понимал. Откуда его знают?