В поисках источника

— Так устрой провокацию, чтобы совет обратил внимание на самозванку. У них появится повод задуматься о твоем возвращении.

— Провокация, интересная мысль, как я сама не додумалась, — Лина на радостях поцеловала Макса. — Только есть проблема, — через несколько секунд поникла девушка.

— Какая?

— Сила. Для приличной провокации нужно много силы, а она там, — палец Лины показал в сторону пирамиды.

— Собрать в долг у других магов?

— Шутишь? Они передерутся за право первым настучать самозванке. Я сейчас никто, а там сила, власть. Твоя идея не столь безнадежна, Макс. Я подумаю. Спасибо, что ты переживаешь за меня, — девушка прижалась к нему. — Ты настоящее сокровище, просто сам об этом не догадываешься.

— Ну да. Вижу я как на тебя Карсан дышит.

— Ревнуешь? — оживилась Лина. В глазах девушки загорелись хитрые искорки.

— А чего это ты так обрадовалась?

— Приятно чувствовать, что я тебе не безразлична.

— Типа без ревности это не понятно.

— Понятно, но знаешь как приятно. Я не специально, ты не подумай. Просто он единственный, кто не побежит меня сдавать самозванке.

— Действительно единственный?

— Да.

— У тебя здесь совсем нет друзей? — удивился Максим.

— Такова участь правителя. Не думай, что сидеть на вершине пирамиды так сладко. Окружающие готовы сожрать тебя при первой возможности. Завоевать любовь народа редко кому удается, остается сила. А сила — это страх. Меня больше боялись, чем любили. Сейчас ничего не поменялось, ее так же боятся.

— Тяжела участь правителя. А просто развлечения здесь есть? Мне реально надоело здесь сидеть безвылазно. Может, прогуляемся?

— У нас не принято парам ходить по городу. Женщинам в одиночку ходить, вообще не стоит. Ты обратил внимание, что у них закрыты лица?

— Нет. Когда? Я же ничего толком не видел.

— Тебе выходить в город тоже не стоит без охраны.

— Почему?

— Ты не похож на местных, у тебя нет оружия, ты не знаешь языка.

— Без оружия никак? Тут что на всех подряд кидаются?

— Нет, ты слишком большой, я боюсь, что ты привлечешь нежелательное внимание. Так-то здесь относительно спокойно.

— Жаль. Я тут откровенно засиделся. Хочется просто пройтись по городу.

— Со мной нельзя, а вот с Лишатом можешь попробовать утром за стену сходить.

Лишат, так звали слугу Карсана, каждый день ходил на рынок за продуктами. Макс давно подумывал напроситься в попутчики, а тут такое предложение. Конечно, он за такой шанс ухватился, не раздумывая.

* * *

Карсан смотрел на Линэю, сравнивая с самозванкой в пирамиде. Внешне одно лицо, а все остальное совершенно разное. Эта Линэя была настоящей, той, в которую он влюбился много лет назад. У власти сейчас была вульгарная, развратная дура. Поцелуй лишь убедил мага в этом. Сидящая перед ним девушка была тем идеалом, о котором он мечтал все эти годы. Жаль, что с ней этот Максим, ведь иначе они могли бы перебраться отсюда подальше, чтобы жить счастливо вдвоем. Карсан до последнего надеялся на чудо, что у них все получится. Последнее предложение Линэи все портило.

— Карсан, ты должен попасть на прием к главе совета, — напутствовала его Линэя. — Ни к кому другому в руки мое послание попасть не должно.

— Я понимаю. А ты уверена, что глава поверит твоему письму?

— Нет.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал ему правду?

— Ни в коем случае. Ты должен подтвердить, что я живу у тебя. Скажем, попросила приютить по старой памяти. Почему я ушла из своей пирамиды, ты не знаешь. Вдруг у девушки перед свадьбой скрытые страхи?

— Поверит?

— Да неважно, поверит он тебе или нет. Главное, чтобы в случае чего ты оказался вне подозрений. Запомни, ты только посыльный, мой друг детства. О подмене ты не знаешь ничего.

— Хорошо. Ты хочешь оградить меня от неприятностей на случай неудачи?

— Да.

— Я сделаю все как ты просишь, — вздохнул маг.

— Завтра ты отправишься порталом в столицу. Я на тебя рассчитываю, — Линэя взяла его руки в свои. Держать эту Линэю за руку Карсану было в сотни раз приятнее, чем обнимать ту самозванку. Он с нежностью смотрел в глаза девушки, понимая, что сделает все, о чем она просит.

* * *

Улицы города были не столь безлюдны, как во время первого раза. Тогда они крались к дому мага, теперь не торопясь шли к стене. Лишат уверенно шел вперед, не теряясь в переплетении улиц. Макс после второго поворота не смог бы найти дорогу обратно. Почти одинаковые улочки с белыми стенами домов и похожими дверьми, ведущими во дворы. Как они здесь ориентировались, пока оставалось для землянина загадкой.