В поисках камней

Как и сказал Доин, местная готовка оказалась на редкость скудной и пресной. Конечно, будучи путешественниками, наши герои привыкли довольствоваться тем, что имеют, но, как оно всегда и бывает, ожидали лучшего.

В обед, переварив съеденное и отдохнув, они оседлали лошадей и двинулись дальше. Благо, здешний конюший оказался парнем работящим и успел не только накормить животину, но и вычистить её.

Эльфу так и хотелось сорваться на галоп, но карликовая лошадь дворфа не могла идти шибко быстро, а вёл их всё-таки именно он. Но даже так, к месту они прибыли задолго до вечера.

Хижина магистра стояла на возвышении, на скалах, на самой границе Думии. Дальше шла дорога в пустоту и тьму неизведанных глубин пещеры.

В отличие от башни Родера, хижина Вардарина, как назвал руниста Доин, была довольно проста и не витиевата. Размером пять на пять метров, не больше трёх метров вместе с крышей. Дамиан никогда бы не подумал, что в такой халупе может жить магистр рун. Он ожидал увидеть башню до самого свода пещеры, но никак не бревенчатый сарай.

Из хижины вышел дворф.

Грубое старое лицо, покрытое пятнами, имело множество морщин, указывающих на добрый характер и частый смех. Седая борода доставала ему до самых колен, а опирался он на секиру, золотую, как и его кафтан.

– Я так понимаю, вы ко мне? – внимательно осматривая путников, спросил рунист.

– Да, магистр, – слегка поклонился ему Доин, снимая шапку и разглаживая чёрную бороду, едва доходившую ему до груди.

Вардарин вошёл в хижину и друзья, молча переглянувшись, последовали за ним.

Внутри хижина напоминала самую обычную крестьянскую хату: стол, стул, кровать, скамейка, бадья, печь.

Троице приходилось пригибаться, чтобы не достать головой потолка.

– С чем пожаловали? – спросил седобородый дворф, как только гости уселись на деревянной скамье, стоявшей у стены.

Молодой дворф сглотнул и перевёл взгляд на дроу.

– Это прозвучит странно, – начал эльф, – но мне нужно попасть за древние врата.

– А ты знаешь, что там находится, эльф? – спросил Вардарин спокойно.

– Я знаю лишь то, что там находится камень души Эа, который мне нужен, – глядя ему в глаза, ответил Феол.

– У тебя же уже есть один, – посмотрев в сторону живота тёмного мага, утвердительно сказал рунист.

– Я хочу собрать все, – заявил Дамиан.

– Зачем?

– Чтобы они не достались орденам.

– Хочешь нести равновесие мира на своих плечах? – поинтересовался старик в золотом кафтане.

– Да, – кивнул эльф.

– А потянешь ли?

– Друзья помогут, – сощурил глаза дроу.

Рунист расхохотался и по-доброму глянул на мага.

– Интересный ты малый. Но скажу тебе две вещи. Во-первых, в гробнице бога находится не только камень души, но и его страж. И, если ты войдёшь внутрь, ты поставишь под угрозу всю Думию, а этого я тебе позволить не могу. Во-вторых, я могу открыть врата лишь по велению короля или Грима.

Феол опустил глаза, но через несколько секунд поднял их вновь.

– Как мне найти чёрного руниста?

– Хм, – задумался дворф. – Недавно Грим пропал. Я знаю только то, что в последний раз его видели в Фехиме. А ещё говорят, что в последние пару недель в железном городе стали появляться странные личности.

– Разведчики из какого-то ордена? – спросил маг. – Видимо, они прознали про камень души. Нужно их опередить!

– Судя по чёрным мантиям, они из ордена тьмы, – раздумывал Вардарин, разглаживая длинную седую бороду.

– Они и к вам приходили? – спросил Ален.

– Да, – кивнул старик. – Но не смогли даже подойти к хижине. Видите ли, я специализируюсь на рунах света. Я использую свои руны для исследования пещер и второго яруса, но, оказалось, что они могут пригодиться и для другого. – Он улыбнулся так, словно успел напроказничать.

– Хотел бы и я научиться таким рунам, – серьёзно сказал здоровяк.

– Оставайся, – предложил ему золотой рунист. – Научим.

Рыцарь улыбнулся. И, немного поразмыслив, ответил:

– Когда наше путешествие подойдёт к концу, я обязательно вас навещу.

– Договорились, – кивнул Вардарин.

***

– Значит, теперь идём в город рудокопов? – спросил Доин, когда они уже отъехали довольно далеко от хижины старика и приближались к Райду.

– Да, – кивнул Дамиан. – Но сначала нужно кое-что забрать в Анпиларе.

– В Анпиларе мы будем довольно поздно, не лучше ли переночевать у меня? – предложил дворф. – Тем более, я хотел взять свой молот и доспех. Что-то мне подсказывает, скоро они могут мне пригодиться.

– Не думаю, что кузнец отдаст нам доспехи раньше обеда, – заметил Стивенсон.

– Да, наверное, ты прав, – кивнул Феол.

В Гебуре они были вечером, но не слишком поздно, что позволило им прогуляться, после сытного ужина в доме Доина. Дворф увёл Алена в старую часть города, а парочка тёмных эльфов прогуливалась неподалёку от дома своего нового друга. Прогулка пошла Феолу на пользу, окончательно его успокоив. Утром же, едва встало солнце, друзья снова собрались в дорогу.

– Хороший доспех, – окинув взглядом дворфа, серьёзно сказал эльф.

На дворфе сидел тяжёлый доспех из белого металла, а за спиной торчал двуручный молот.

– Спасибо, – улыбнувшись поблагодарил его Доин.

***