В поисках камней

– Только, если просто прогуляться, – попытался осадить девушку Феол. – И не долго.

– Конечно, – кивнула она, – как скажешь.

Они много говорили, и эльф не заметил, как наступил вечер, а они оказались в том самом парке, где некогда проходило их странное свидание.

Гвен остановилась и обняла Дамиана.

– Гвен, не стоит, – попытался высвободиться дроу.

– Один поцелуй, – попросила она, и в глазах её было столько грусти, что тёмный эльф не смог устоять.

Они слились в непродолжительном поцелуе и, оторвавшись от рыжеволосой полуэльфки, Феол ощутил стыд. Зря он это сделал. Зря.

Где-то в стороне хрустнула ветка и Гвен быстро отстранилась от мага. Тишина. Дамиан огляделся, но в парке никого не было.

– Мне пора, – бросил эльф и быстрым шагом пошёл в сторону гостиницы.

– Дамиан… – неуверенно позвала его девушка, и в этот момент он исчез.

***

Кэрон пришла домой поздно. Дамиан всё ещё чувствовал стыд и не нашёл в себе сил заговорить с ней первым. Закупки, видимо, не увенчались успехом, девушка явно была не в настроении, так что тишину в комнате нарушали лишь лай собак, крик пьяниц, ругань влюблённых и прочие звуки столицы.

Весь следующий день эльф потратил на книгу знаний.

Он уже не знал, что ему делать, а выходить на улицу попросту боялся. Ему казалось, что Гвен могла его там подкараулить. Безумная идея, возможно, но ему не хотелось обижать Кэрон. Она слишком много для него значила. Ведь, в данный момент, только она его и поддерживала.

Книга знаний дала много подсказок, из которых он заключил, что пока нужно ждать вестей.

Вести себя ждать не заставили и уже вечером ему пришло приглашение на пир в честь победы над чёрными орками. Приглашение, подписанное рукой принца Бертрана, предназначалось ему и Кэрон, но эльфийка отказалась от предложения.

– Мне нечего там делать, – просто пояснила она. – Скажи, что я приболела.

Феол решил, что возможно оно и к лучшему.

***

Пир, в честь победы Белора над чёрными орками, состоялся на седьмой день после падения Морхарга.

Огромный белый зал, освещающийся белым холодным сиянием магических кристаллов. Резные мраморные колоны по периметру, и деревянные массивные столы по центру зала. Каждый из столов ломился от разнообразия лакомств на любой вкус. Каждый желающий мог взять со стола всё, что ему заблагорассудится.

Тёмный эльф чувствовал себя неуютно среди всех этих генералов и высших инквизиторов, графов и высших магов. Дроу слишком сильно выделялся в своём чёрном боевом наряде, среди белых, золотых и серебряных доспехов и нарядов знати. Он пытался вести себя естественно, но чувствовал взгляды. Те самые взгляды, что ловил в каждой таверне и в каждой деревне в Белоре. Всем этим дворянам не нравилось, что он здесь. Конечно, никто из них и слова об этом не скажет, что вы, но взгляд. Он выдавал их с потрохами.

Ален также был здесь. Сновал между высшими чинами и полностью игнорировал присутствие своего бывшего соратника. Дамиан намеревался вызвать зарвавшегося глупца на разговор, но не сейчас, позже, на днях.

Он был единственным чёрным пятном в зале, и Бертран отыскал его без труда. Сам принц изменил своему серому охотничьему доспеху, надев на пир серо-белое одеяние из бархата, больше подобающее его титулу. Хватало одного лишь взгляда, чтобы понять, насколько принцу в нём было не комфортно.

– Спасибо, что пришёл, – по-дружески, сказал он.

– Это вам спасибо за приглашение, Бертран, – ответствовал Дамиан.

– А Кэрон не пожелала присутствовать?

– Она приболела, – не поведя бровью, соврал маг.

– Ну, да, – ехидно улыбнулся принц. – Не нужно врать, я её прекрасно понимаю. Все эти напыщенные болваны не любят ничего и никого, что существует вне Белора. Так всегда было.

– Не все в Белоре такие, – поправил Феол принца.

– Не все, – согласился Бертран. – Я говорил с Аленом о севере. Там и правда всё настолько плохо?

– Хуже, чем вы можете себе представить, – ответил маг.

Принц задумался на несколько мгновений, после чего поднял глаза на эльфа и заговорил:

– Вчера, когда мы с королём приехали в город, нас поджидали два гонца, которые ждали Беотрала уже несколько дней, – начал своё повествование принц. – Один гонец был из Таурвина, второй из нейтральных земель, которые мы поклялись защищать. Они наседали на короля, напоминая ему о старых клятвах, по которым все в срединных землях должны были сплотиться, если землям этим угрожала опасность. Нейтральные земли призывали сплотиться всех, кто хранит центр мира Эа.

– И король не смог им отказать? – наконец спросил Дамиан.

– Слушай дальше. Они попросили Белор принять у себя совет срединного мира и король согласился. Он не смог отказать тем, кто пытался попирать его достоинство и честь. Он не мог отказать, ведь так, мы бы настроили против себя весь срединный мир.

– И когда будет совет? – задал очевидный вопрос Феол.

– Совет назначен на седьмой день после новолуния, – посмотрев в сторону, сказал принц. – То есть, через десять дней. Там решится всё.

– Новая война, – просто сказал эльф.

– Новая война, – согласился Бертран. – И ты нужен мне там.

– Это не моя война, – покачал головой маг.