В поисках камней

– Он использует силу Бетрезена, – сказал Эйден. – Не знаю, сможет ли он меня запечатать, но лучше бы тебе обойтись силами Ноденса.

– Принято, – одновременно сказали бог знаний и Феол.

Рыцарь пошёл в атаку. Ноденс покрыл Дамиана своим иссиня-чёрным доспехом и дроу бросился на перехват.

Аирвель, следившая за ходом боя, видела лишь всполохи пламени и снопы искр, высекаемые из доспехов и оружия хранителей. Они двигались слишком быстро, даже для её глаз. Но одно она видела наверняка. Дамиан проигрывал эту схватку.

Ален попал молотом в грудь эльфа и тот упал наземь, захрипев.

– Слабак, – злобно выдохнул Эйден.

– И это всё, на что ты способен? – ухмылялся Стивенсон.

– Не всё, – послышался голос, древний, как сам мир Эа, и ухмылка сползла с лица рыцаря.

Что было дальше эльфийка уже не помнила. Дамиана объяло чёрное пламя и всё вокруг заполонила тьма. Она помнила лишь нечеловеческий хохот и больше ничего.

Демон взял контроль над телом в свои руки.

– Здравствуй, Бетрезен, как поживаешь? – теперь настала очередь Дамиана ухмыляться.

– Эйден! – прохрипел не своим голосом Ален. – Как ты посмел выползти на поверхность?

– Да я тут подумал, а сможешь ли ты меня запечатать? Проверим?

– Нахальный предатель, я…

Эйден сделал то, на что и надеялся: вывел Бетрезена из себя, усыпив его бдительность.

Демон молниеносно оказался рядом со Стивенсоном и нанёс сокрушительный удар чёрной молнией ему в грудь, вложив в удар всю энергию, что была у него в запасе. Грохот, казалось, разорвал саму ткань мироздания, оглушив Дамиана.

Когда Феол пришёл в себя, доспех ещё был на нём, но сил практически не осталось.

Он осмотрелся и увидел Аирвель, без сознания лежащую на земле. Она была в порядке. С другой стороны, в нескольких метрах от них, лежал Ален. Он стонал и был ещё в сознании, но без доспеха.

– Не заставляй меня делать такое ещё раз, – серьёзно сказал демон. – Он мог меня запечатать и тогда ты бы остался без меня, а мне бы пришлось отбывать наказание в преисподней ближайшие пару сотен лет.

– Прости, – искренне ответил ему Дамиан. – Я не ожидал, что он стал настолько сильнее. Впредь такого не повторится.

Эльф сделал несколько шагов в сторону бывшего друга, но дойти до него так и не смог. Рядом с рыцарем появился какой-то незнакомец в красной мантии.

– О, смотрю ты веселишься в моё отсутствие, – обращаясь к лежащему Стивенсону, пошутил незнакомец.

– Ты ещё кто… – начал, было, дроу, но договорить не успел.

Первый удар выбил из него дух. Второй швырнул оземь, да с такой силой, что он отскочил от неё, словно мяч. Третий удар поймал тёмного мага в полёте, окончательно впечатав в землю. Молниеносно. Настолько, что тёмный маг и дёрнуться не успел.

– Вот и всё, – улыбнулся незнакомец. – Некогда нам с тобой возиться, эльф.

Дамиан почувствовал, что Эйден уже ушёл. Ноденс ещё давал ему сил, но броня рассыпалась на глазах. Он собрал последние силы и выпустил во врага чёрную молнию. Эффекта это не возымело. Ударившись о мантию, молния превратилась в чёрную дымку.

– Какой злобный эльф, – дразнил его незнакомец, стряхивая с мантии пыль в месте удара молнии. – Прощай, – совсем другим тоном сказал незнакомец и Дамиан увидел приближающуюся к нему ладонь.

А дальше, темнота…

***

Аирвель пришла в себя в момент избиения Дамиана, и когда незнакомый ей маг в красной мантии наносил последний удар – крикнула:

– Нет!

Незнакомца это поколебала и удар получился много слабее, чем планировалось.

– Ты ещё жива? – удивлённо спросил маг. – Подожди, сейчас я…

– Оставь их в покое, – послышался голос со стороны и эльфийка увидела Стивенсона. Тот уже поднялся на ноги и грозно смотрел на незнакомца.

– Как скажешь, – беззаботно ответил маг в красном и отступил от тёмного эльфа. – Ты готов дать ответ?

– Я согласен, – ответил Ален.

– Тогда прошу.

Маг в красной мантии протянул руку, и рыцарь взялся за неё. Послышался хлопок, и они исчезли.

– Ален… нет… – выдавила она из себя, но было уже поздно.

Слёзы крупными каплями падали на её дрожащие руки, сердце гулко билось, сбивая дыхание. Она кричала, но ветер уносил звуки её отчаяния далеко-далеко, туда, где их никто не мог услышать.

***

Дамиан открыл глаза и обнаружил, что он уже не в открытом поле на холме, а в своём номере, в гостинице. За окном сделалось совсем темно. Аирвель сидела рядом с ним. Её покрасневшие глаза излучали заботу и переживание. На прикроватном столике потрескивала одинокая свеча.

– Я рада, что с тобой всё хорошо, – сказала она и улыбнулась, а по щеке эльфийки пробежала тонкая струйка.

– Что произошло? – спросил Дамиан, силясь вспомнить, чем всё закончилось там, на холме.

– Он ушёл, – произнесла девушка и внутри дроу сделалось совсем пусто.

– Где Кэрон?