В поисках камней

Ануки зарычал, а друиды решили не тратить время понапрасну, перейдя в атаку. Все восемь посохов загорелись зелёным светом и в золотого ящера устремились многочисленные ветви с огромным деревянным драконом в центре. Полыхнуло золотым и всё это разлетелось в щепки. Ящер открыл пасть, в которой уже собирались золотые искрящиеся частицы, образуя каплевидную массу. Он выплюнул её с такой скоростью, что Феол было подумал, что друидам пришёл конец. Но в этот момент прямо перед зелёными эльфами появилась дроу, и атака древнего ударила в красную защитную стену магички, разбив её на части и откинув девушку в сторону. Лесные маги, воспользовавшись ситуацией, снова ударили по ящеру всем скопом, но всё было впустую. Ануки махнул рукой и золотое пламя обратило все заклинания земли в пепел.

А дальше произошло неожиданное. Ящер вдруг выгнулся назад и из его глотки вырвался целый фонтан крови, а по телу пробежали чёрные знаки. За его спиной стояла Кэрон, двумя пальцами касаясь его спины, между лопаток.

– Ты слишком сильно ослаб, – сказала эльфийка.

Дамиан понял, что она хотела добить его одним ударом, но она переоценила себя, или недооценила древнего слугу Гилеана. Глаза его вспыхнули золотом и вокруг заметались молнии, пронзая девушку. Развернувшись, ануки просто пнул эльфийку, и она отлетела в стену.

Отвлёкшись на тёмную эльфийку, ящер забыл, что у него есть и другие противники. В него ударило сразу несколько зелёных лучей, заставив пошатнуться и потерять ориентацию. Каленвэль воспользовался ситуацией и, переместившись к древнему, ударил того верхней частью посоха, светившейся ярко-зелёным светом, снизу, в челюсть. Полыхнуло зелёным. Старый друид на этом не остановился и основанием посоха нанёс удар прямо в живот монстра, в то самое место, где Эйден проделал дыру. Из спины ануки ударила молния. Друиду удалось снова открыть рану древнего. Ящер махнул лапой, и земля вокруг него разлетелась на полоски, будто разрезанная гигантским ножом. Но Каленвэля там уже не было.

Изо рта и живота ануки обильно текла кровь. Под ним образовалась уже довольно приличная лужица, но он всё ещё оставался на своих двоих, продолжая бой. Было удивительно, что он ещё никого из них не убил. Пока, и это к счастью, все его атаки были довольно сонные и легко парировались друидами.

Перепалка продолжалась довольно долго. Друиды наседали, а ануки оставалось лишь обороняться, ожидая шанса контратаковать. Но шанса такого он так и не получил. В один момент он пропустил сразу несколько массированных атак и глаза его потухли. Он упал на колени, а спустя ещё несколько секунд рухнул в лужу собственной крови и затих.

– Он мёртв, – сказал подошедший к телу золотого монстра Каленвэль, но Дамиан уже и так это понял, так как печать, удерживающая его, треснула и развеялась на ветру.

Рядом с ним неожиданно оказалась Кэрон.

– Какого чёрта ты полез с ним в драку! – кричала на него эльфийка. – Ты разве не понимаешь, что мог умереть!

– Да ладно тебе, – попытался успокоить её дроу. – Я же почти его одолел.

Сказав это, Феол получил знатную пощёчину, но даже не успел удивиться ей, как девушка кинулась ему на шею.

– Дурак, дурак, дурак! – причитала она дрожащим голосом, и эльф понял, что она плачет.

Он обнял её и, уже мягче, сказал:

– Всё будет хорошо.

– Дурак… – уже тише, успокаиваясь, сказала магичка.

***

Кэрон помогла Дамиану подняться и дойти до выхода из пещеры Мортис. Каленвэль с друидами уже ждали их там. Каждый из них смотрел на тёмного эльфа с уважением и… страхом? Точно… они видели, во что он превратил ануки к их приходу, да и по многочисленным трупам ундир, раскиданных по всей пещере, было понятно, что он превосходил всех их вместе взятых по силе. Только он один знал горькую правду. И в очередной раз эта мысль закралась ему в голову: «Без демона ты никто».

– Где Ален и Аирвель? – спросил маг, ещё по пути к зелёным эльфам.

– Они снаружи, – сказала эльфийка. – Потеряли много сил в сражении с ундирами, поэтому решили не лезть в пещеру.

– Хорошо, – с облегчением в голосе, выдохнул дроу.

– Я не буду спрашивать тебя, как ты это сделал, – окидывая взглядом пещеру, сказал Каленвэль, когда два тёмных эльфа подошли ближе, – но это впечатляет. Ты вполне достоин того, что ищешь.

– Спасибо, – слабо сказал Дамиан, всем своим видом показывая, что устал и не хотел бы продолжать разговор.

Друид понимающе кивнул и пошёл вперёд, к повозке, в которой сидели Стивенсон с разведчицей, в ожидании своих друзей.

– Всё кончено? – спросил Ален, когда вся компания достигла повозки.

– Да, – сказал маг.

– Не совсем, – возразил ему Каленвэль. – Мы отбили пещеру, но её нужно ещё и удержать, а правители Нэнта могут не разделить моих амбиций, как это было и прежде.

– Мы поможем, – сказал один из магистров друидов, положив руку на плечо соратника.

– Спасибо вам, – отблагодарил друидов старый отшельник. – Вам попадёт за эту помощь мне, так что я в долгу перед вами до конца моих дней.

– Нет большей благодарности зелёному лесу, чем возвращение пещеры, – улыбаясь сказала одна из мастеров друидов.