В поисках камней

Затем в центре этого урагана появился мужчина, в песочного цвета мантии и со странными знаками на лице. Он окинул их взглядом и крикнул:

– Уходите, я их задержу!

Мужчина повернулся в сторону пирамиды и исчез.

– Это же… – начала, было, Кэрон.

– Да, похоже на то, – согласился эльф.

– И что будем делать?

– Уходить, – просто ответил дроу.

Впереди, с другой стороны от пирамиды, появился овальный проход в вихре. Путники направили своих ящериц туда, намереваясь поскорее покинуть эту песочную тюрьму.

Сразу за выходом из урагана появились всё те же три тёмных мага ассасина, явно нежелающие отпускать добычу.

– Дамиан! – крикнула магичка.

– Сейчас, – сказал маг и исчез.

Он появился прямо позади ассасинских колдунов, сжимая в своих руках чёрные кинжалы. Маги поздно отреагировали на нападение и уже через пару секунд все трое лежали на горячем песке с перерезанным горлом.

Эльф материализовался в седле варана и эльфийка тиха проговорила:

– Знаешь, ты иногда действуешь, как самый настоящий маньяк. Это пугает.

– Я учился у ассасинов. Да и чего тебе пугаться? Уж кому-кому, а тебе я никогда не причиню вреда, – заверил её эльф.

– Ловлю тебя на слове, – улыбнулась Кэрон.

Друзья миновали выход из смерча, вбив три мёртвых тела в песок, и устремились далеко на юго-восток. Они мчались до тех пор, пока даже отдалённые силуэты пирамиды не скрылись из вида. А затем, когда маг приметил большую скалу с вырубленной в ней пещерой, он предложил всем остановиться там на ночлег. Возражений не последовало.

– И что это было? – поинтересовался Ален, когда они расположились в пещере и развели небольшой костёр на выходе.

– Я не понимаю… – задумчиво проговорила Кэрон. – Этот маг, он точно из ордена, иначе не задавал бы таких вопросов. Но на кого он работает, раз ему не нравится Лейла? Если честно, я бы хотела оповестить её о случившемся.

– Позже, – попросил Дамиан. – Желательно, когда мы во всём разберёмся и покинем эту местность. Орден охотится за камнями души, твой магистр может попытаться влезть в это твоими руками.

– Да, – удручённо сказала девушка. – Возможно, ты прав.

– У вас в ордене какие-то конфронтации? Кто может не любить твоего магистра? – спросила Аирвель, наблюдая за рыцарем, нанизывающим маленькие кусочки вяленого мяса на некое подобие стальной спицы.

– Даже не знаю, – схватилась за голову дроу. – Я не особо разбираюсь во внутренней политике ордена. По сути, это может быть кто угодно.

– Значит, скорее всего, Отана спонсирует один из магистров, который хочет забрать камень души, – предположил Феол.

– Не факт, но возможно, – ответила эльфийка.

– Но зачем ему тогда держать это в тайне? Ведь это общее дело ордена? – сказал вдруг Стивенсон, пристраивая спицу с мясом рядом с костром.

– Вот в этом-то и загвоздка, – развёл руки маг. – Но под раздачу попали, в итоге, мы.

– А тот парень, это же был тот самый повелитель песков? – спросила разведчица.

– Похоже на то, – кивнул Дамиан.

– И мы теперь обязаны ему жизнью? – продолжала девушка.

– Типо того, – ответил Феол.

– И что теперь делать будем? – спросил рыцарь, не отрывая взгляда от костра и мяса.

– Нужно как-то узнать, что здесь происходит. Думаю, он придёт к нам сам, – сказал эльф.

– Царь песков? – спросила Кэрон.

– Ага, – кивнул маг.

– И когда? – спросил Ален, переворачивая спицу.

– На самом деле, я удивлён, что его ещё нет, – многозначительно глядя в сторону, сказал Дамиан.

В этот момент, как по заказу, рядом с костром материализовался тот самый парень с татуировками на лице. Он окинул всех долгим взглядом и улыбнулся.

– Судя по всему, вы меня заждались.

– Да, ты прав, – кивнул Феол.

– Почему они на вас напали? – решил перейти сразу к делу хранитель, устраиваясь у костра между дроу и Аирвель.

– Понятия не имею, – пожал плечами эльф.

– Обычно они просто прогоняют загулявших к ним путешественников. Что ж вы такого им сказали-то? – не унимался пустынник.

– Сам понять не могу, – упирался маг.

– Ладно, дело ваше. А зачем вам пирамида?

– Да она нам и не нужна, собственно. Мы так, мимо проходили.

– Вот оно как…

Наступило молчание.

– А ты, значится, тот самый повелитель песков? – спросил вдруг Дамиан.

– О, моя слава бежит впереди меня, – улыбнулся мужчина.

– Как тебя зовут?

– Лерт, – ответил эльфу кочевник.

– Меня Дамиан, это Ален, Аирвель и Кэрон.

– Приятно познакомиться, – слегка поклонившись, сказал пустынник.

– Лерт, а зачем пирамида тебе? Я слышал, Отан довольно опасный тип. Зачем с ним связываться? – спросил дроу.

– Именно поэтому, – бросил кочевник.

– В смысле? – не понял Дамиан.

– Видишь ли… я много времени провёл в башне ветра и вычитал там, что камень души Аданоса захоронили в его гробнице, то бишь, в этой самой пирамиде.

– Так там хранится один из камней души Эа? – округляя глаза спросил Феол, на самом деле сам подозревающий это.

– По моим наводкам – да. Если Отан заполучит его – это будет катастрофа.

– Почему?

– Я смотрю, ты слышал про камни души, но знаешь ли ты, что у каждого камня есть своя природа? Порядок или хаос? Тьма или свет? – спросил Лерт.

– Нет, я этого не знал, – удивился эльф.