В поисках Колина Фёрта

Она покинула Уискассет с легким сердцем и вернулась в Бутбей-Харбор, но Мэдди опять опаздывала на занятие. Беа приехала ровно в пять, однако трейлер, где они договорились встретиться вместо библиотеки, пустовал. Решено было увидеться здесь, а потом найти тихое местечко под тенистым деревом и поговорить об эссе по книге. За минувшую неделю Беа прочла половину романа и нашла много прекрасных фраз и абзацев, напомнивших ей о цитате, выбранной Мэдди для эссе. Чтение, репетиторство – все это сильнее прежнего убедило девушку, что ее призвание – быть учителем.

У трейлеров для персонала людей было не так много, у технической палатки выстроилась большая очередь. Однако Мэдди нигде не было. После замечательного занятия на прошлой неделе Беа была уверена, что девочка не бросит подготовку.

Она огляделась – нигде ни следа Мэдди.

А, постойте-ка. Длинные темные волосы и знакомый смех – перед трейлером, припаркованным у ограды. Что она там делает? Беа пошла туда и услышала хихиканье. Ясно, Мэдди с мальчиком. И сейчас ее свидание прервется ради занятия.

– Мэдди, ты…

Она была не с мальчиком. Она была с мужчиной.

С Патриком Улом.

– Какого… – начала Беа, не веря своим глазам.

Патрик покраснел. Отскочил от Мэдди, и выражение его лица изменилось, как будто он уже сочинил ложь, которую сейчас и выложит.

– Ей же шестнадцать! – закричала на него Беа.

Он удивился.

– Что? Она сказала, ей девятнадцать.

– Это правда, я так сказала, – подтвердила Мэдди.

Беа стало нехорошо. Она метнула на Ула презрительный взгляд и повернулась к девочке.

– Мэдди, пора заниматься. Пойдем. Немедленно. А ты, – обратилась она к Патрику, – можешь убираться к черту.

– Я думал, ей девятнадцать! – возмутился он. – И прости, Беа, но, может, если бы ты не строила из себя такую недотрогу… Я хочу сказать, сколько раз мы с тобой встречались?

Беа остановилась, развернулась и со всей силы ткнула Патрика Ула в живот.

Она услышала, как ахнула Мэдди, а Патрик пробормотал: «Сумасшедшая стерва», – схватила девочку за руку и потащила прочь.

– Кстати о «недотроге», это означает, что вы встречались? – спросила Мэдди, застенчиво поглядывая на Беа, пока они мимо ограждений шли к тихому месту.

– Встречались, да.

– Прости. Я не знала.

– Он заигрывал со мной и сказал, что должен поцеловать меня, а не то умрет. Он такой красивый, поэтому я и согласилась.

Беа с отвращением покачала головой.

– Ты сказала ему, что тебе девятнадцать?

– Он спросил, сколько мне лет, ну я и солгала. Он сказал: «Хорошо». Мне правда жаль, Беа.

Девушка кипела от возмущения. Она остановилась и, отвернувшись от Мэдди, дала себе минуту, чтобы успокоиться. Даже если этот мерзавец Патрик и поверил, будто ей девятнадцать, он же знал, что она сестра Тайлера, и явно собирался подложить свинью этому парню.

– И он все равно стал к тебе приставать. Подонок. Мэдди, ты должна быть осторожна с подобными мужчинами. Особенно на съемочной площадке. Держись мальчиков своего возраста, ладно? Пожалуйста.

– Ладно, мой братец без конца читает мне лекции. Может, вы ограничитесь репетиторством?

Беа мягко дернула девочку за волосы.

– Твой брат, похоже, очень за тебя переживает, Мэдди. Цени это. У меня нет такого человека.

– Почему?

– Потому что иногда я веду себя как идиотка, выбирая приятелей. Твой брат говорил мне, что Патрик – отъявленный бабник, а я ему не поверила.

– Тайлер никогда не лжет. Это патология. Я бы тебе сказала.

Беа поняла, что Тайлер Иколс не вымогал у биологической матери Мэдди деньги, Патрик солгал об этом, чтобы Беа уж точно не послушалась предостережений Тайлера на его, Патрика, счет. Патрик из кожи вон лез, чтобы навредить Тайлеру – потому, вероятно, что тот не был негодяем.

Беа остановилась под тенистым деревом и расстелила одеяло, которое захватила с собой в большой сумке.

– Садись, – велела она Мэдди. – Давай-ка займемся делом. Забудем о плохих мужчинах и сосредоточимся на хороших. Таких, как Аттикус Финч.

Пока Мэдди целую вечность доставала книгу и тетрадь, Беа думала только о том, какой слепой она была. И о том, что должна извиниться перед Тайлером.

Второе занятие прошло так же хорошо, как и первое. Мэдди прочитала главы, могла обсуждать текст и связала два отрывка со своей цитатой для эссе. Понуждаемая Беа, она нашла еще три в одних только первых шести главах. Беа нравилось осторожными вопросами направлять Мэдди к установлению связей, видеть, как светлеет ее лицо. Девочка продвинулась настолько, что перестала называть книгу «Убить перескучника», с гордостью объяснив свое понимание названия.

– Эй, – послышался голос Тайлера.

При виде брата Мэдди стремительно захлопнула книгу. Беа надеялась, что к следующему занятию девочка настолько проникнется романом, что захочет продолжить разговор о нем.

– Можно тебя на минутку для личного разговора? – спросила она у Тайлера.

– Только не говори, что ты нас бросаешь, – сказал тот. – Сестра все уши мне прожужжала по дороге о людях по имени Глазастик, Джим, Аттикус и Страшила.

Беа улыбнулась.

– Нет, я вас не бросаю.