В поисках Колина Фёрта

– Совершенно верно. У одного из близнецов постоянно болели уши из-за каких-то инфекций, а другой просыпался через каждые два часа, и мой муж без конца твердил, чтобы я бросила работу на фирме и сидела дома с мальчиками. Я знаю, что это ужасно звучит, но я не хотела. Я любила свою работу, любила атмосферу в офисе, мне нравилось каждый день выбирать себе наряд. Я не желала сидеть дома с близнецами, как бы сильно их ни любила.

– Но затем оба мира начали страдать, – скорее констатировала, чем спросила Джемма.

– Точно. Дом и работа. Мой брак затрещал по швам. Я обвиняла мужа, что он мало мне помогает, он обвинял меня в эгоизме и нежелании оставить работу, хотя мы и пережили бы это в финансовом отношении, действуя расчетливо. Давление стало невыносимым, я сдалась, и так надолго выпала из игры из-за троих детей, что уже и не представляю, как вернуться к той, кем когда-то была.

Кем когда-то была. Именно этого Джемма и боялась: проснувшись однажды утром, удивиться, что же случилось с личностью, которой она когда-то была.

– Я знаю, что уже не та женщина, – продолжила Кэтлин. – Я не двадцатипятилетняя бездетная, только начинающая свой путь выпускница колледжа. Но иногда сама себе ненавистна. Мне отвратительно ощущение, будто я живу не своей жизнью. Так я чувствовала себя, забеременев в пятнадцать лет. Что это не моя жизнь. – Она покачала головой. – Правда, может, все дело во мне. Я знаю двух других юристов из моей бывшей фирмы, у которых по двое детей, и они ухитряются и работать полный день, и быть отличными матерями. У них получилось. У меня – нет.

Джемма тоже могла бы назвать несколько работающих матерей, которые, как видно, сумели благополучно это совместить – именно то, чего хотела достичь и она.

– Я очень благодарна за вашу откровенность и честность. Думаю, многие женщины вам посочувствуют.

Только не невестка Джеммы, оказавшаяся в похожей ситуации, за исключением беременности в пятнадцать лет. Лиза Хендрикс оставила высокий пост, чтобы сидеть дома с ребенком, и любила свою жизнь, каждое ее мгновение. «Я рождена, чтобы быть матерью, – постоянно говорила Лиза. – Вся моя жизнь вела меня к этому», – утверждала она, вытирая сопливый нос своему первенцу и похлопывая себя по семимесячному животу.

– У вас есть дети? – спросила Кэтлин у Джеммы.

– Пока нет.

Кэтлин кивнула.

– Я так и подумала. У вас недостаточно измученный вид.

Джемма улыбнулась, хотя ей хотелось плакать.

– Вы очень напоминаете меня прежнюю, – сказала Кэтлин. – Берете интервью, пишете для газеты. Живете своей жизнью, вероятно, той, какую воображали себе подростком.

Звук остановившегося на подъездной дорожке автомобиля заставил Кэтлин вскочить и выглянуть в окно.

– Это моя мать с младенцем. – Она посмотрела на часы. – Вернулась на полчаса раньше. Наверное, Лана закатила истерику.

Джемма встала.

– В таком случае не стану вас задерживать. Большое спасибо, что уделили время, Кэтлин. И я только хочу сказать… может, вам и удастся найти для себя золотую середину.

Дверь открылась, и вошла женщина средних лет, неся красивого ребенка, действительно зашедшегося в крике.

– Она вопит безостановочно.

Кэтлин взяла ребенка и слегка подбросила.

– Да, конечно, – многозначительно отозвалась она, глядя на Джемму. – Золотая середина.

Джемма подумала, не задать ли несколько вопросов матери Кэтлин – как это было пятнадцать лет назад, когда ее дочь-подросток жила в «Доме надежды», но та уже спешно покидала дом, бросив через плечо, что позвонит позже.

– Я не могу присесть даже на полчаса для интервью, – сказала Кэтлин, качая головой. – Золотой середины нет.

Джемма пожалела, что не в силах утешить эту женщину, смягчить ее взгляд на свою жизнь, немного успокоить. Но слова Кэтлин настолько били в точку, что она лишь пожелала ей всего хорошего. Завтра она пришлет ей какой-нибудь пустячок, может, подарочный сертификат в один из городских ресторанов, где они посидят с мужем, если ее мать или няня присмотрят за детьми. Чтобы ненадолго вырвать ее из этой жизни.

«Почему у одних так, а у других – иначе? – размышляла она, помещая себя и Кэтлин в одну ужасную категорию, а женщин, подобных ее невестке и нью-йоркской соседке Лидии Бесселл, – в другую. – Зависит от склада ума? Ты выбираешь одно или другое по той или иной причине, хотя иногда у тебя, конечно, нет выбора, и таким образом получаешь свою жизнь». Есть, правда, еще одна категория. Матери, работающие полный день, умеющие совмещать – потому что вынуждены, потому что так хотят. Джемма попадет в эту категорию. Обязательно, заверила она себя. Несмотря на неудачу так сильно желавшей этого Кэтлин. У всех все по-разному.

У Джеммы и работы-то нет. Да и ребенка пока тоже. Представляя, как все будет, она сама не знает, о чем говорит. И это может оказаться самой пугающей частью во всей этой истории.