В поисках Колодца Душ

– Именно, – похвалил он. – Теперь тебе предстоит похожее задание. Объект – Никки Зиндер. Итак, новые характеристики.

– Ты же знаешь, Бен, доктор Зиндер запретил мне делать с ней определенные вещи.

Властелин мира рассеянно кивнул и продолжил:

– Значит так, новый объект будет ростом сто шестьдесят сантиметров, самка, возраст примерно семнадцать лет, следующих пропорций.

Он описывал свою Афродиту медленно и старательно. Наделил ее точно такими же сенсорным аппаратом и иммунитетом, которые заказал для себя, включая способность к камуфляжу и гибкость пищеварительной системы. Кроме того, дал ей физическую силу – большую силу, которая, впрочем, ничуть не испортила ее божественную фигуру.

И кое-что еще.

– В умственном отношении объект Никки Зиндер сохранит все свои воспоминания – останется той же личностью, однако будет считать себя моей рабой и рассматривать это положение как правильное, необходимое и даже желательное. Она будет предана мне, моим нуждам и больше ничему другому. Понятно?

– Конечно, Бен. Она будет дашинской коровой в человеческом образе, – усмехнулся Оби. – К сожалению, это в пределах моих возможностей. Все?

– Пока да. А теперь приступай к выполнению. Немедленно.

Эта трансформация тоже заняла не больше восьми секунд. Юлин в ожидании чуда смотрел вниз и не обманулся в своих ожиданиях. Никки действительно стала самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел.

Мавра Зиндер стала ее копией, с той только разницей, что вместо черных волос получила рыжие. Властелин мира хотел без труда различать своих рабынь на расстоянии.

Он поманил их пальцем, и обе женщины с радостью взбежали по лестнице.

– Прекрасно, девочки! – рассмеялся Юлин. – Сейчас я исследую наши новые тела, а потом вы выполните для меня несколько мелких поручений.

– Да, Бен, – сладко выдохнули обе и бросились ему на шею.

* * *

Через несколько часов Бен Юлин был готов к работе и тут же включил пульт управления.

– Оби?

– Да, Бен?

– Твои сенсоры функционируют на протяжении главной шахты?

Хотя компьютер не мог вести наблюдение за поверхностью Новых Помпеи, вся Подземная часть планетоида была у него как на ладони.

– Функционируют, Бен.

– Прекрасно. Есть ли в Подземной части живые существа?

– Нет, я никого не вижу. Однако обнаружить югашца, если он не влез в кого-нибудь, довольно проблематично. Мои сенсоры не реагируют на энергетическую форму жизни.

– Но ведь мы застрахованы от того, что он завладеет нашими телами? – Компьютер заверил его, что это именно так, и Бен Юлин облегченно вздохнул. – Тогда все отлично.

Он повернулся к женщинам и в очередной раз восхитился их красотой.

– Девочки, вы хорошо помните, что нужно делать? – Никки с Маврой одновременно кивнули. – Снять режим защиты, Оби. И пусть он включится автоматически, когда мои помощницы вернутся обратно. Возврат к режиму, как только они войдут в дверь аппаратной. Ясно?

– Ясно, Бен.

– И вот что, Оби, не забывай: никому ни слова.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, – угрюмо откликнулся компьютер. – Режим защиты снят.

Женщины быстро выскользнули наружу, и дверь за ними сразу захлопнулась.

Юлин повернулся к Оби:

– Ты разговаривал с Гидом Зиндером, пока мы развлекались? – спросил он обвиняющим тоном.

– Да, Бен, – вздохнула машина. – Но я думал, рано или поздно ты сам захочешь поговорить с ним.

– Вряд ли, – сказал Бен Юлин задумчиво. – Оби, вы с ним думали над тем, как освободить тебя от Колодца?

– Да.

– Вы нашли решение?

– Конечно.

– И какова процедура?

Когда Оби начал объяснять, Юлин понял логику рассуждений старого ученого и выругал себя за то, что не догадался об этом раньше. "Впрочем, времени на подобные рассуждения у меня не было, – подумал он, вспоминая Никки и Мавру Зиндер. – Кроме того, ключ к решению настолько прост, что его могли не замечать годами".

Больше ошибок не будет, заверил себя властелин мира. Все должно тщательно продумываться и планироваться.

Он не знал, что ошибка уже совершена. Он даже не подозревал об этом.

НАДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ

Все были подавлены и разочарованы. Шесть представителей разнообразных культур и цивилизаций, ветераны, участвовавшие во многих кампаниях, которые сражались, интриговали и изворачивались, чтобы попасть в число избранных – тех, кто достигнет загадочных Новых Помпеи, шесть существ с огромными возможностями и немалым интеллектом были абсолютно бессильны в сложившейся ситуации.

– Во всяком случае, мы в любую минуту можем вернуться назад, – внес предложение Ренар. Все посмотрели на него с некоторым сожалением, и он тут же добавил:

– Я имею в виду, это запасной вариант.

– Никакой это не запасной вариант, – вздохнула Вули. – На планетоиде находится страшная машина – Оби, который может разговаривать с марковианским компьютером и отдавать ему приказы. Если Бен Юлин пожелает, он сотворит с Миром Колодца все что угодно.

– Может, он покинет эту галактику, – с надеждой сказал бозог.

Вистару громко усмехнулась: