В поисках космического разума. Тайны иных миров

Варп-двигатель Алькубьерре. Все, что называют варп-двигателем, отсылает скорее к «Звездному пути», чем к НАСА. Идея варп-двигателя Алькубьерре в том, что он может быть решением (или хотя бы началом его поиска) задачи преодоления ограничений Вселенной, которые она накладывает на путешествия быстрее скорости света.

Основы этой идеи довольно просты, и НАСА использует для ее объяснения пример беговой дорожки. Хотя человек может двигаться с конечной скоростью на беговой дорожке, совместная скорость человека и дорожки означает, что конец будет ближе, чем мог быть в случае движения по обычной дорожке. Беговая дорожка – это как раз варп-двигатель, движущийся по пространству-времени в своего рода пузыре расширения. Перед варп-двигателем пространство-время сжимается, позади него расширяется. В теории это позволяет двигателю перемещать пассажиров быстрее скорости света.

Один из ключевых принципов, связанный с расширением пространства-времени, как полагают, позволил Вселенной расшириться мгновения спустя после Большого Взрыва. В теории идея должна быть вполне осуществимой.

Более сложным будет создание самого варп-двигателя, которое потребует массивного мешка негативной энергии вокруг аппарата. Непонятно, возможно ли это в принципе. Кроме того, манипуляции с пространством-временем наводят на еще более хитрые вопросы о путешествиях во времени, подпитке аппарата негативной энергией и о том, как его включать и выключать.

Основную идею предложил физик Мигель Алькубьерре, который также объяснил возможности варп-двигателя как движение по волнам пространства-времени вместо того, чтобы выбирать самый длинный путь. Технически идея не нарушает законы путешествий быстрее скорости света, и в пользу возможного воплощения говорит ее математическое обоснование.

Межзвездный Интернет. Выйти в космос – это только первый шаг, ученые уже сейчас начинают задумываться, что делать, когда нашим пилотируемым и беспилотным зондам потребуется передавать сообщения обратно на Землю.

В 2008 году НАСА провело первые успешные испытания межзвездной версии Интернета. Проект был запущен еще в 1998 году в рамках партнерства между Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL) и Google. Спустя десять лет у партнеров появилась система Disruption-Tolerant Networking (DTN), которая позволяет отправлять изображения на космический аппарат за 30 миллионов километров.

Технология должна быть в состоянии справляться с большими задержками и перебоями в передачах, поэтому может продолжать передачу, даже если сигнал прерывается на двадцать минут. Он может проходить сквозь, между или через все, от солнечных вспышек и солнечных бурь до планет, которые могут оказаться на пути передачи данных, без потери информации.

Как говорит Винт Серф, один из основателей земного Интернета и пионер межзвездного, система DTN преодолевает все проблемы, с которыми сталкивается традиционный протокол TCIP/IP, когда ему нужно работать с большими расстояниями, в космических масштабах. С TCIP/IP поиск в Google на Марсе займет так много времени, что результаты изменятся, пока запрос будет обрабатываться, а на выходе информация будет частично утрачена. С DTN инженеры добавили что-то совершенно новенькое – возможность назначать различные доменные имена различным планетам и выбирать, на какой планете осуществить поиск в Интернете.

Scientific American предполагает, что может быть способ, хотя и очень дорогой и трудоемкий, провести Интернет к Альфе Центавра. Запустив серию самовоспроизводящихся зондов фон Неймана, можно создать длинную серию ретрансляционных станций, которые могут отправлять информацию по межзвездной цепи. Сигнал, рожденный в нашей системе, пройдет по зондам и достигнет Альфы Центавра, и наоборот.

Правда, потребуется много зондов, на строительство и запуск которых уйдут миллиарды. Но поскольку самому дальнему зонду придется преодолевать свой путь тысячи лет, можно предположить, что за это время изменятся не только технологии, но и общая стоимость мероприятия.

Эмбриональная колонизация космоса. Одна из крупнейших проблем межзвездных путешествий – и колонизации в целом – заключается в количестве времени, которое необходимо, чтобы куда-нибудь добраться, даже имея самые прогрессивные варп-двигатели. Сама задача доставить группу поселенцев в пункт назначения порождает массу проблем, поэтому рождаются предложения отправить не группу колонистов с полностью укомплектованным экипажем, а скорее корабль, набитый эмбрионами – семенами будущего человечества.

Как только корабль достигает нужного расстояния до пункта назначения, замороженные эмбрионы начинают расти. Потом из них выходят дети, которые растут на корабле, и, когда они наконец достигают пункта назначения, у них имеются все возможности породить новую цивилизацию.