В поисках кракена

— Да ты просто не заметил, наверное… Он вышел так, что ты даже не успел его увидеть…

— Да говорю же вам — там, где я был, невозможно было его пропустить. Когда я снова посмотрел в замочную скважину, его в кабинете уже не было. Я открыл дверь — там было пусто! Ни следа дедушки. Он просто испарился.

— Но куда он мог деться? Особенно учитывая его состояние, — недоумевала Беа.

— Должно быть, ловко и красиво выскочил в окно, ведь он обожает эффектные поступки, — добавил Борис, ведь он как всегда пытался разрядить атмосферу, вот только его неловкие шутки казались забавными ему одному.

— Я искал лестницу или потайную дверь, но ничего не нашел, — продолжал Том. Он обладал подлинным талантом рассказчика и умел преподнести информацию так, что дух захватывало. — В этот момент я услышал шаги Офелии. Я быстро схватил письмо, которое лежало на столе рядом с телефоном, так как решил, что там может быть что-то интересное, и поднялся к нам в комнату, как ни в чем не бывало.

Том встал, перешагнул через мирно спящего, свернувшегося клубочком Ноно, бросил в камин полено и снова сел напротив ребят, наблюдающих за ним с раскрытыми от удивления ртами. Луна теперь освещала кровати мальчиков. На пуховых одеялах она оставляла голубоватые ленты, мерцавшие металлическим светом и извивавшиеся, словно длинные змеи. Деревянные монстры, пленники своих серебряных пут, казалось, замерли в напряженном ожидании. Приближалась полночь.

— Так что с письмом? Что ты с ним сделал? Что там было? — спросила Адель.

— Итак… письмо… вот оно! — Том вытащил из кармана листок бумаги, сложенный вчетверо.

— Фантастика! — воскликнула Адель.

— Браво, братик! — добавил Борис с ноткой зависти в голосе.

— Том, ты лучший! — вполне искренне заявила Беа.

Том сдвинул очки на нос, как всегда делал, когда был смущен.

— Показывай быстрее. — Адель не терпелось, и Том отдал ей листок.

Адель развернула его и молча прочла.

— Ну, так что там? — Борис тоже не мог больше ждать.

— Друзья мои, мне очень жаль вас расстраивать, но мы шли по ложному следу и были очень далеки от реальности, которая на самом деле ужасна. Слушайте…

Беа, Борис и Том замолчали. В комнате воцарилась благоговейная тишина, какая обычно бывает в церквах, и Адель принялась читать вслух.

— Это письмо дедушки, адресованное профессору Арну Гроннингсетеру в больницу Тромсё.