В поисках кракена

Когда они на ощупь добрались до комнаты Боба, то увидели, что из-под двери выбивается свет. Боб не спал. И даже с кем-то разговаривал. Они постучали несколько раз, но ответа не было. Они постучали снова, и тут дверь резко открылась, пропустив свет в темноту коридора. В освещенном квадрате гигантская тень Боба простиралась до самого потолка. Одетый в парку, охотничьи брюки, теплые ботинки и шапку, Боб собирался уезжать. Позади него доктор Абельманс в инвалидном кресле подъехал к двери. Не ожидавшие встретить здесь дедушку, дети были обескуражены.

— Ничего себе! А вы почему не спите в это время? Да еще оделись, как для экспедиции в Гренландию! Куда вы собрались в таком виде?

Адель, Борис, Том и Беа пришли в перчатках, анораках и полярных комбинезонах. Ноно тоже готовился к путешествию на север: красный колпак с помпоном, шарф, варежки, ботинки и жилет из альпака.

— Мы пришли к Бобу, чтобы он взял нас с собой туда, куда он направляется, — хитро ответила Адель.

— А… Это интересно, моя маленькая Адель, — ответил Абельманс холодно и отстраненно. — И куда же он направляется?

Остальные ребята переглянулись, мысленно спрашивая друг друга, что придумает их кузина, чтобы выпутаться из этой нелегкой ситуации. Адель пошла ва-банк:

— На платформу «Пайпер-IV», чтобы получить запись!

Абельманс резко выпрямился в своем кресле, руки его упали на колени. Он обменялся быстрым, преисполненным удивления взглядом с Бобом и в упор посмотрел на стоящих перед ним детей, которые лукаво глядели на него.

— Я не знаю, как к вам попала эта конфиденциальная информация, хотя есть у меня одна мысль… Но сейчас не время. Мы поговорим об этом позже. Ребята, я согласился, чтобы вы поехали с Бобом в Бретань, потому что знал: это будет вам полезно — и полагал, будто вам ничего не угрожает. В этот раз все иначе. Миссия, которую должен выполнить Боб, подразумевает определенный риск. И я никогда не отправлю собственных внуков туда, где их подстерегает опасность, туда, где они могут рисковать жизнью. Ваши родители доверили вас мне на время каникул. Стало быть, я за вас отвечаю, и мне решать. Поэтому я прошу вас вернуться в свои комнаты и отправиться в кровати. Спокойной ночи, дети мои!

Ребята не двинулись с места, глядя на Абельманса с вызовом. Наконец Беа взяла слово.

— Ты был очень доволен, что Ноно поехал с тобой и спас тебе жизнь, — самоуверенно сказала она Бобу. — Если бы нас там не было, ты мог быть уже мертв!

Опешивший от такой наглости Боб выдавил улыбку.

— Беа, дорогая, — ответил дедушка, — я не знаю, чем вызвано твое нахальство — влиянием твоих братьев или переходным возрастом, — но пойми, что этот безобразный тон и аргументы, которые ты пытаешься использовать, не заставят меня изменить решение. Вы никуда не поедете, и точка.

— А ты был очень рад, когда Адель отдала тебе флакон Арно! А без нас… — Том осекся — не в его характере было так себя вести.

Остальные были поражены его реакцией. Борис незаметно хлопнул его по спине в знак поддержки. Абельманс был очень удивлен.

— Том… вот от тебя я такого точно не ожидал. Я надеялся, что такой прилежный и серьезный мальчик, как ты, не станет капризничать. Я привык, что ты выше этого. Я считал, что имею дело с умеющим думать, разумным человеком. Я ошибся? Я надеюсь, что ты тотчас же докажешь мне обратное. Борис или Адель меня бы не удивили, но ты… Позволь сказать, что я разочарован, и позволь также мне принимать здесь решения. Тебе всего десять лет, и опасность, которой подвергнется Боб, для тебя слишком велика, уж поверь мне!

Том неловко, как каждый раз, когда чувствовал себя не в своей тарелке, поправил очки на носу и опустил голову.

— Так, дискуссия окончена. Быстро все спать… Вы же не хотите, чтобы я разбудил Офелию и она уложила вас силком?

При этих словах ребята вздрогнули. Толстая кухарка, разбуженная среди ночи, — хуже этого с ними ничего не могло произойти. Они бы предпочли закончить свои дни в клетке из каморки колдуньи, чем стать причиной гнева Офелии. Впрочем, дедушка еще никогда не прибегал к столь радикальным мерам. Но ребята еще не сказали своего последнего слова. Плохо о них думали, если решили, что они так легко сдадутся.

Том, прекрасно знающий, как смягчить дедушку, разыграл последнюю карту:

— Ты хочешь сказать, что на нашем месте пошел бы спать? Тебе бы не хотелось увидеть все собственными глазами?

Желаемый эффект был достигнут — Абельманс не знал, что ответить.