В поисках кракена

А в тридцати метрах ниже, где-то в подвалах замка, ручка нервно скрипела по бумаге. При свете единственной настольной лампы Том быстро делал заметки. Вокруг него были нагромождены горы книг. Тома разного размера были сложены один на другой. Стопки эти походили на Пизанскую башню и грозили рухнуть все разом при одном легком касании. У его ног, на полу, были разложены раскрытые книги таким образом, чтобы он мог в них заглядывать, не слезая со стула. Под покровом ночи мальчик на протяжении вот уже нескольких часов изучал книги, в которых хоть как-то упоминалось о знаменитом кракене и секретном обществе криптозоологов. Мальчик то и дело бросал взгляд на слова доктора Абельманса: «САМОЕ ГЛАВНОЕ — СПАСТИ КРАКЕНА! ОЛЕАРИУС ДЛЯ ПОНТОППИДАНА! НАЙТИ „КНИГУ“ РАНЬШЕ НИХ! БЫСТРО». Ноно спал спокойно, свернувшись калачиком на коленях Тома. Лишь иногда он просыпался, когда мальчик делал резкие движения.

С упрямством архивариуса Том погрузился в работу, достойную Геркулеса, разгребавшего авгиевы конюшни.[39] Он пересматривал десятки секретных папок, сложенных в коробке, рассортированных по годам и снабженных непонятными названиями и кодами. После долгих часов поисков он был уже готов все бросить, как неожиданно наткнулся на досье, которое его заинтриговало.

На толстой картонной обложке было написано Секретное общество криптозоологии (СОК). Наконец-то он нашел то, что искал! Том открыл папку. Внутри, разложенные по годам, лежали тонкие папки, большинство которых было запечатано. Том заинтересовался первым досье, в котором говорилось об уставе Секретного общества криптозоологии (СОК), к нему прилагался полный список его членов с момента создания, то есть с 1962 года! Том аккуратно отклеил печать, которая скрепляла документ, и погрузился в его изучение. Пожелтевшая от времени бумага пахла старым чердаком. Текст был набран на печатной машинке, и каждая страница была проштампована в верхнем правом углу эмблемой с аббревиатурой СОК, окруженной переплетенными друг с другом грифоном с драконьим хвостом и крылатым единорогом. Под эмблемой вилась тонкая лента, на которой было написано V.I.T.R.I.O.L. И все это было окружено свернувшейся кольцом змеей с гигантской глоткой. Текст был очень длинный. Том пробежал документ взглядом и остановился на самых интересных его частях.

Устав Секретного общества криптозоологии (СОК)

Статья 1. Объект.

12 ноября 1962 года — дата основания Общества, именуемого «Секретное общество криптозоологии» (СОК).

Определения:

а) Криптозоология (от древнегреческого «тайный» и «животное») — это наука о загадочных, таинственных и пока еще не идентифицированных животных, которых не признает официальная наука.

б) Криптиды — это криптозоологические существа, существование которых отрицает официальная наука. Это животные, которых еще никто не видел, или монстры, о которых слагают легенды, считая их вымышленными. Однако эти создания живут в нашем мире.

Примеры криптидов: Лох-несское чудовище, йети, кракен, большая морская змея и другие менее известные, но от этого не менее ужасные существа, такие как чупакабра (чудовище-вампир, родина которого — Пуэрто-Рико), мапингуари из Бразилии, гигантская змея из Конго, Бодминский зверь[40] и т. п.