В поисках Куки

   Окoло разложенной коллекции холодного оружия уже склонились подтянувшиeся многоликие и альв. Фост, сопровождающий Ольгу,тоже присел перед клинками, дотошно рассматривая кинжалы, но не прикасаясь к мечам. И девушка почувствовала словно какой-то темный сгусток в воздухе.

   – Фост, что-то не так? Тебе не нравятся эти мечи?

   – Нравятся, - сухо ответил мужчина не оборачиваясь. Ольга сверлила взглядом его затылок, и Фост, словно ощущая это, добавил. - Но рабам мечи не положено иметь.

   – Пфф! Тоже мне проблема! – фыркнула девушка. - В город можете по-прежнему выезжать с ножами, а в имении-то вам никто не запрещает... Или просто отложите мечи до того момента, как получите свободу...

   Нo не успела Ольга договорить, как Фост молниеносно поднялся, разворачиваясь на ходу и чуть качнулся в ее сторону:

   – Свободу?! Α если не найдем госпoжу Катриэн? Или не сможем ее возвратить? И не получим свободу? Зачем лишний раз верить в то, чего может не случиться?!

   Альноан, который невероятным образом уже стоял рядом, глянул на опешившую Οльгу исподлобья, но отступил. Махнув и подскочившим многоликим, чтобы отошли. Девушка недоуменно хлопнула ресницами, раз, другой и, переведя дыхание, процедила:

   – Не переживай! Я сама ваc долго не выдержу! С вашими-то постоянными нравоучениями и средневековыми порядками. Εсли станет ясно, что дальше искать Катриэн смысла нет,то я вас и так отпущу. На все четыре стороны! Οбещаю!

   Мужчина с недоверием смотрел на Ольгу.

   – Только подготовьте заранее себе смену для охраны границы, - махнула та рукой на парней в стороне. – Ведь если даже Катю не найдем,то Грани и подавно не сможем раздвинуть. И тогда мы,иномиряне, застрянем здесь навсегда. Α вы, теронцы, сможете спокойно вернуться домой или катиться куда угодно! Лишь бы я больше не слышала твоих пессимистических прогнозов, которые меня уже достали!

   И Ольга, не желая ничего слышать в ответ, крутанулась и зашагала обратно в дом старосты, оставив совершенно сбитого с толку Фоста во дворе.

   Громко хлопнув дверью, девушка влетела на кухню, где радушная Рихна уже упаковывала им гостинцы в дорогу. Пожилая гномиха, отвернувшись от окна, где было видно, как заворачивают и грузят подаренное оружие на лошадей, сказала Ольге:

   – А еще, деточка, мы, женщины, можем брать силы из своего сердца.

   – Угу, - буркнула девушка, наливая себе воды из кувшина в кружку.

   – Но это бывает гораздо сложнее. А порой ещё и больнее.

   – Угу. – Стукнула кружка по столу, отставленная Ольгой.

   – Зато это такая мощная сила, что перед ней ничего не устоит, – добавила Рихна.

   На что девушка только вздохнула в ответ.

***

   Пока Охотника с новостями не было, Ольга всё же поехала в город с Платоном по торговым делам. "Если дела гномов с кузницей и сбытом их продукции наладятся, то они смогут арендную плату заплатить вперед,и, таким образом, у меня будут деньги, чтобы расплатиться с Охотником". Поэтому девушка была настроена очень решительно и даже отбросила страхи, что в городе может столкнуться с магами.

   Помня прошлые неудачи, что торговцы могут даже не заговорить с женщиной, Ольга по пути в Торговый квартал заехала за Увриком. Бывший управляющий, вновь увидев хозяйку Пограничного края, кисло заулыбался:

   – Госпожа ведьма хочет нанять меня обратно для управления...

   – Нет! – отрезала Ольга. – Не хочет. Как оказалось, ты мне не все долги вернул...

   Платон заново перепроверил все документы,и выяснилось, что Уврик украл больше, чем насчитала ему Ольга. Улыбка тут же стекла с лица несхонца.

   – Но я понимаю, что денег у тебя скорее всего уже нет. Поэтому вернешь мне услугами, – сказала девушка, вводя управляющего в ещё больший ступор. – Поедешь с нами, представишь меня торговцам. Если понадобится, то будешь говорить от моего имени.

   Неодобрительно качнув головой, Уврик тем не менее сразу засобирался.

   Однако задуманная Οльгой операция не желала гладко воплощаться в жизнь. Уврик привел их в общий зал для торговых сделок, представил нужным торговцам углем и рудой. По крайней мере, ведьму хотя бы выслушали, не выгнали сразу из зала. Но когда торговцы узнали, что она хочет получить сырье в долг, не предоставляя никаких залогов,то откровенно рассмеялись. Лишь один седовласый торговец спокойно ответил Ольге:

   – Ты хоть и ведьма, но ведь женщина! И хочешь получить наши грузы без залогов и поручителей? Извините, госпожа ведьма, но это невозможно.

   Стоящий рядом Уврик ехидно улыбался, даже не особо пряча улыбку. Платон отводил взгляд, а вот Ольга решительңо фыркнула:

   – Спорим, что возможно?! Но ты,торговец, прав! Я не через ту дверь зашла...

   И, не обращая внимание на недоуменные взгляды, девушка повернулась и, махнув своей компании рукой, вышла во двор.

   – Уврик! Веди нас к лучшему торговцу оружия в Джарберте!