В поисках любви

– Нет, конечно, но его бьют из-за меня.

– Как это из-за тебя?

– Ребятам не нравится, что я уделяю ему внимание. Это, в общем, понятно.

– Это понятно, но получается, что ты сама виновата. Если бы ты не затеяла эту бессмысленную историю, ничего бы и не было.

– Думаю, его все равно стали бы избивать, нашли бы другую причину.

– Послушай, я все понимаю, тебе стало жалко парня, но у нас своя жизнь, а у него – своя. Если надо помочь ему материально, давай поможем – и на этом кончим эту жалостливую историю. А сейчас пока еще не поздно, надо отвезти его обратно. Если хочешь, это сделаю я.

– Нет, я ему обещала, что сегодня он переночует у нас. И мне бы хотелось, чтобы он остался у нас еще на некоторое время.

Максим явно начал терять терпение.

– Ты разумная женщина, что за ерунду ты предлагаешь? Ты же отлично понимаешь, его никто нам не отдаст, это очень сложная процедура – установление опеки или усыновление. Если мы его сейчас не вернем, к нам ворвется наряд милиции и отвезет его обратно. А нас еще привлекут к ответственности за его похищение. И самое главное: я не хочу ни видеть, ни слышать его в своем доме. Этот дом не для него, он для наших детей. Поэтому немедленно звони в детдом, а потом я отвезу его туда.

– Эту ночь он будет ночевать здесь, я ему обещала, – упрямо произнесла Юлия.

– Я а говорю, он уедет.

– Нет, останется.

До этого момента они говорили довольно тихо, но сейчас их голоса перешли почти в крик. Юлия подумала, что Саша, наверное, слышит их препирательства; это ей было неприятно, но ничего сделать она не могла, ситуация вышла из-под контроля.

– Вот что я сейчас сделаю, поднимусь и вышвырну его из дома.

– Сначала тебе придется вышвырнуть меня! – Юлия бросилась к лестнице и загородила проход. Максим помчался за ней, он хотел ее оттолкнуть, но в последний момент остановился. Тяжело дыша, он смотрел на жену.

– Если он останется, уйду я, – угрожающе произнес он.

– Саша останется.

– Замечательно! Запомни, ты сама так решила. – Максим резко повернулся и ринулся к выходу. Хлопок дверью прозвучал как выстрел.

Юлия осталась одна в комнате. Неужели Максим ушел? Она посмотрела на дверь в надежде на то, что он сейчас вернется, но вместо этого услышала звук отъезжающего автомобиля.

Какое-то время она оставалась неподвижной. Вопреки очевидному, в ней все еще жила надежда, что Максим вернется. Но одновременно она понимала: не вернется. Максим обиделся по-настоящему. Хотя до конца она так и не понимала причины его обиды. Неужели его столь сильно раздражает то, что она оказывает внимание мальчику?

Внезапно она услышала за спиной осторожные шаги; Юлия обернулась и увидела медленно и нерешительно спускающегося по лестнице Сашу. Он смотрел на нее с таким выражением, словно хотел выразить ей соболезнование.

– Это я виноват, – глухо сказал он. – Я пойду.

– Не говори глупостей, никуда ты не пойдешь. Эту ночь ты проведешь тут. Сейчас я позвоню твоей директрисе.

Разговор с директором оказался нелегким, сначала она категорически потребовала привезти своего воспитанника. Юлия соврала, что у нее сломалась машина, затем намекнула, что щедро компенсирует ей нервотрепку, связанную с невозвращением Саши, и наконец, обещала, что завтра утром непременно доставит его целым и здоровым.

– Тяжелый вышел разговор, – сказала Юлия и улыбнулась. – Что будем делать? Включим телевизор, послушаем музыку или просто будем смотреть на огонь?

– Смотреть на огонь, – выбрал Саша.

Юлия разожгла камин, что оказалось весьма кстати, так как к вечеру стало прохладно. Они сидели друг напротив друга и смотрели на колыхающееся, как знамя на ветру, пламя.

– Зря вы это, – вдруг серьезно, почти по-взрослому, проговорил Саша.

– Что зря?

– Ну, возитесь со мной. От этого только неприятности с мужем. Если у жены и мужа по этому поводу разные мнения, то лучше это не затевать. У нас в детдоме были такие случае. А вы не беспокойтесь, я проживу. И то, что бьют, не страшно, не каждый же день.

– Ты должен понять одну вещь: это я делаю не для тебя, я это делаю для себя. Мне нужно тебе помочь. Не знаю, почему нужно, но я это отчетливо чувствую. Так уж устроено, что даже хорошие поступки мы делаем из эгоистических соображений.

– А как вы будете теперь с ним? – задал Саша вопрос, который задавала все это время после ухода мужа она сама себе.

– Еще не знаю, но, думаю, все образуется. Правда, это наша первая ссора. Но когда-то она должна была случиться. Ведь так?

– Наверное. Но больше ночевать я у вас не буду.

Юлия вдруг рассмеялась, хотя в душе ей было не до смеха.

– Никогда не загадывай, что будет в будущем. Обычно все мои прогнозы оказываются несостоятельными. Сначала меня это обескураживало, потом я привыкла. Так даже интереснее! Когда известно все заранее, жизнь становится скучноватой. – Юлия о чем-то задумалась. – Знаешь, мне хочется тебя познакомить с одним человеком, он живет в соседнем доме. Сейчас идти к нему поздно, я смотрела на его окна, они темные. Значит, он скорее всего спит. А вот утром, перед отъездом, мы можем к нему заглянуть.

– А что за человек?