В поисках люлепая

Чтобы хоть как-то привлечь эту ускользающую птицу, бедняга пустился во все тяжкие: балы, вино, дамы, игры… Почти все во дворце кормят своих люлепаев подобными "радостями". Те и правда остаются рядом, но становятся грузными и тусклыми и вскоре начинают напоминать пампетухов…

Таким образом королю удавалось удерживать люлепая возле себя еще год или два… Но пару месяцев назад он исчез совсем. И больше не появлялся… – старичок смахнул слезу, словно пережил личную утрату, – Как бы мне хотелось вновь увидеть нашего короля прежним! В сопровождении своего люлепая!

– Вы, видно, с ним очень близки? – сочувственно спросила девушка.

– Я, считай, вырастил его с пеленок…

– Тогда Вы именно тот, кто мне нужен! – заявила Дилли, – Поможете мне отыскать птицу нашего государя?

– Только если Вы не задумали сделать огненное шоу или номер с клоунами, как некоторые другие соискатели…

* * *

Утром следующего дня Дилли ждала короля в одуванчиковой роще возле замка.

– Аудиенция была назначена в приемном зале, – недовольно заявил появившийся монарх, – И только желание снова увидеть своего люлепая заставило меня прийти сюда!

– Только из-за него мы и здесь, Ваше Величество! – почтительно заверила девушка.

Сэдманд хмуро кивнул:

– Ну?.. Так как Вы собираетесь его приманить?

– Судя по тому, что я узнала от придворных, Ваше Величество, Ваш люлепай спрятался очень хорошо. И так сразу он Вам не покажется… Но, – поспешила продолжить Дилли, пока засверкавший глазами король не успел ничего сказать, – Мы с Вами попытаемся его найти!.. Скажите, пожалуйста, Вам приходилось летать на стрекозах?

– Нет, только на бабочках.

– Тогда сегодня будет Ваш первый раз! – воодушевленно заявила девушка.

– Стрекозы – довольно опасны для передвижения на них, – холодно заметил монарх, – И к тому же, у меня нет на это времени, у меня много важных дел.

– Стрекозы – лучшие помощники в поисках люлепая! А Ваши делами сегодня займется Ваш советник, я уже договорилась.

Сэдман ошеломленно уставился на дерзкую девчонку, позволившую себе наводить за его спиной свои порядки.

– Вы хотите увидеть своего люлепая? – спросила девушка, – Тогда Вам придется сделать что-то для этого!

Король несколько минут обдумывал ее слова, а затем направился к одной из оседланных стрекоз, пасущихся чуть поодаль.

– Надеюсь, Ваш план сработает, мисс. Иначе Вам придется заплатить за упущенный день моей жизни!

* * *

На следующий день весь дворец стоял на ушах: короля нигде не могли найти!

– Может, он в кабинете?

– Нет, там нет. Быть может, он в приемном зале?

– Там тоже нет! А может он в отъезде?

– Король был в своей опочивальне! – громко возвестил появившийся Сэдманд, прерывая встревоженный гомон слуг, – А сейчас он направляется в столовую!

Присутствующие удивленно замерли, таращась на порозовевшего монарха и сопровождающую его малиновую птицу.

– Так, стало быть, поездка помогла, Ваше Величество? – радостно заметил советник.

– Помогла, Ранух! – король дружески хлопнул придворного по плечу, – Готовь обещанную награду для Дилли!

– Конечно, сир! Непременно, сир! – засуетился советник, бросился к двери, затем остановился и осторожно поинтересовался, – А дозвольте спросить, сир, что же Вам помогло-то?

– Побег от рутины, – просто ответил Сэдманд, – Безумный полет на стрекозе. Игра в росинку с ребятней у тропинки… Общение с простыми людьми, сопровождаемыми люлепаями… Осознание того, что мой люлепай всегда со мной рядом. Просто я сам его обычно не замечаю. И тем самым делаю невидимым…

– Не думал, что у нее получится, – пробормотал себе под нос советник, – А девчонка-то с сюрпризом оказалась!

– Да, она необыкновенная, – подтвердил король, устремив мечтательный взгляд куда-то вдаль, – Знаешь, Ранух, прикажи-ка почистить наше фамильное обручальное кольцо!

– Ваше Величество? – поразился сановник, – Вы же не хотите сказать, что решили…

– Именно. Я намерен жениться, друг мой!

– Но… Но ведь она же простая деревенская девчонка, сир! Одумайтесь! Лучше выберете в жены Мирану Прекрасную! Ванесссу Премудрую! Арнетту Богатейшую!.. Они составят Вам гораздо более выгодную партию!

– Дилли помогла мне снова увидеть моего люлепая, Ранух! – весомо сказал король, – И это самое главное!