В поисках лучшего альтернативного мира

Тем не менее, девушка помчалась вперёд, а именно в небольшую деревянную избушку с просто огромной железной подковой на двери. Они были посреди леса, хоть рядом и плелась небольшая тропка, предназначенная скорее всего для грибников.

Огненная вспышка выскочила из окна, разнёсся взрыв и… Повисла тишина.

«Она всё что ли?»

Юноша вылез из кустов, слегка поцарапав руку, и приблизился к двери с подковой. Непонятно зачем, но Лиля закрыла её до того, как зайти, из-за чего Сергей сейчас слишком сильно рисковал своей жизнью.

«Нэ…»

Дверь распахнулась, и перед юношей предстал высокий мужчина в белой рубашке и чёрных брюках. У него были смешные усики с закрученными хвостиками и рыскающие из угла в угол какие-то серовато-зелёные глаза. Выглядел он на удивление статно и адекватно.

В комнате не было ничего кроме стула, стола, шкафа и какого-то странного чугунного котла, из которого исходил желтоватый пар.

[???: Ха! Ещё один! Подходи, не стесняйся использовать на мне своё лучшее оружие!]

[Сергей: Да нет… Я здесь за девушкой вот такой, она куда делась?]

[???: Ха-ха-ха, ваша напарница не успел и слова сказать, как очутилась в Облачной темнице!]

[Сергей: А разве не небесной?]

[???: Что «небесной»?]

[Сергей: Ну… У тебя же вроде «Небесная темница»…]

[???: Ахх… Ну… Я… Я обманул вас, дабы вы не знал истинное название моего заклинания!]

[Сергей: Слушай… Мне честно не нравится весь этот наигранный пафос… Мы типо должны тебя победить, у тебя должна быть какая-та злобная мотивация или трогательная история с погибшим ребёнком к примеру, не знаю… Но, видишь ли, мне это вообще по боку, можешь не выделываться.]

[???: Ха-ха, ты не одурачишь меня!]

[Сергей: …]

[???: …]

[Сергей: …]

[???: Эээххх… Не хочешь выпить?]

[Сергей: Не откажусь.]

Восторженная физиономия могущественного мага сменилась унылой рожей самого обычного усатого мужика. Из дымящегося котла вылетело несколько бутылок и бокалов, по которым магическим образом разлилось красное, как кровь, вино.

[???: Ты же Сергей, верно?]

[Сергей: Да… А ты?]

[???: Меня как только не зовут, но вообще я Артибар.]

[Сергей: Так ты не злой маг?]

[Артибар: А ты, смотрю, проницательный.]

[Сергей: После такого вина уж точно.]

[Артибар: Ха-ха…]

[Сергей: …]

[Артибар: О, она вернулась.]

[Лиля: А ВОТ И Я! ГОРИ УЖАСНЫМ ПЛАМЕ…]

Неожиданно ворвавшаяся девушка так же резко исчезла, видимо очутившись в той самой Небесной темнице.

Тем не менее, Сергею это было не важно. Он пил за одним столом со своим вроде бы врагом, и ему было приятно и спокойно. По крайней мере, это было гораздо продуктивней, нежели методы Лили.

[Артибар: И как ты понял, как пройти проверку?]

[Сергей: Какую проверку?]

[Артибар: Проверку на состоятельность авантюриста.]

[Сергей: Так ты лишь часть какой-то постановки?]

[Артибар: Ну… Типо того… Лидер сказал, что мне надо проверить вас двоих… Нам не нужны неостановимые убийцы.]

[Сергей: Не сказал, бы, что она такая уж неостановимая…]

[Артибар: А чувства юмора тебе не занимать… Так что, есть какие-то вопросы, ты же всё-таки прошёл испытание…]

[Сергей: Да что за испытание?]

[Артибар: Всё просто… Надо уметь договориться с врагом. Тупое убийство чаще всего не самый лучший итог.]

[Сергей: Интересно… А магия у вас от псилактики?]

[Артибар: Смотрю, это тебя больше всего интересует…]

[Сергей: Конечно… На самом деле, мне хотелось бы, как можно больше узнать про авантюристов, в принципе, и какую-ту там восточную магию.]

[Артибар: Ну… Про авантюристов я, так уж и быть, расскажу, а вот никакой магии восточной не существует.]

[Сергей: Но…]

[Артибар: Это называется Запрещённой магией.]

[Сергей: Запрещённой?]

[Артибар: Да… Видишь ли, колдовать может каждый человек, и для этого ему не обязательно рождаться кем-то особенным… Однако узнали мы об этом уже после того, как псилактики установили диктатуру над обычным населением.]

[Сергей: …]

[Артибар: После долгих противостояний, адепты Запрещённой магии не в праве иметь больше одного ученика, а любое распространение и каждая пропаганда таких заклинаний на территории Империи карается казнью.]

[Сергей: Ничего себе…]

[Артибар: Да… Обычный люд либо вообще о ней никогда не слышал, либо это какая-та диковинная восточная магия, которого и нет-то вовсе.]

[Сергей: А Архаи?]

[Артибар: …Эххх…]

[Сергей: …]

[Артибар: Что ж, расскажу тебе, раз теперь ты в высшей лиге… Видишь ли, магия — это просто определённые мысли или чувства, воплощенные во что-то реальное. Псилактики используют чувства древних предтеч, члены Беакусо передают мысли и чувства Архаев, а в Запрещённой магии человек использует свои же мысли и переживания… Запрещённая магия гораздо слабее остальных, но её можно комбинировать и изменять, что делает её более гибкой в руках изобретательного и находчивого человека.]

[Сергей: Раз всё так просто, то почему вы слабее псилактиков? Они вроде максимум огнём да молниями умеют швыряться.]

[Артибар: Просто им не надо думать в процессе, вот и всё. Достаточно ассоциации или даже банальной команды, и заклинание воссоздаётся из воздуха… У нас же всё потяжелее…]

[Сергей: Соображалки не хватает?]