В поисках лучшего альтернативного мира

[Эгбург: Звучит правдоподобно… Только вот правильно ли судить всего по одной улике?]

[Сьюзи: Конечно же нет… Но разве у нас есть выбор?]

[Эгбург: И то верно…]

* * *

[Детч: Ваше Величество!]

[Эгбург: Да не надо так подпрыгивать сир де Пранк… Мы к вам всего на пару минуток.]

[Детч: Леди Сюзанна, очень рад нашей встрече.]

[Сьюзи: Да, приятно встретится.]

Они раскланялись друг другу и уселись за столом в комнате Детча.

Напротив лилововолосого принца и уже медленно засыпающей девушки восседал низковатый мужичок с широкими плечами, короткой причёской, гладко выбритым лицом и просто огромным красным носом, то ли от пьянства, то ли из-за какой-то травмы. Чем-то он походил на гнома, только рост у него всё-таки был где-то метр шестьдесят, не такой уж и карлик.

Выглядел он в принципе добродушно, карие глазёнки с любопытством и какой-то радостью смотрели то на Эгбурга, то на Сьюзи, а руки то и дело перебирались под столом, возможно от волнения, но точно тут не скажешь.

[Сьюзи: …]

Несмотря на такую внешность, по рассказам Эгбурга, он был одним из лучших и строгих командиров Империи. В прямом бою его основным преимуществом было то, что он был псилактиком, хоть и не очень сильным. В плане командования он просто был ужасно влиятельным и уважаемым человеком в армии, хоть ему и было от силы 40 лет.

[Детч: Так что вам… Кху-кху… От меня потребовалось?]

[Эгбург: Ничего серьёзного.]

Находились они в такой же комнате, как и у Сюзанны — кровать, тумба, шкаф и зеркало, одно только отличие было в том, что на столе стояла большая пепельница, и была разложена просто куча самых разных карт, изрисованных и исписанных вдоль и поперёк.

Видимо, генерал время не терял и продумывал на местности все возможные манёвры от наступления до бегства. В шкафу была парочка книг, чистые пергаменты для новых планов местности и огромный ящик заполненный бурыми сигаретами толщиной с палец.

[Эгбург: …Господин де Пранк, скажите, как там возможная планировка лагеря зверолюдов?]

[Детч: Я как раз ей и занимался, Ваше Высочество. Кхээ!]

Громко кашлянув, мужичок залез в свой шкаф и принялся разгребать стопки бумаги, пытаясь найти нужный документ.

[Детч: Хмм… Кхы… Вот — вот я примерно разметил.]

[Эгбург: Как же вы своеобразно слова пишите… Можете расшифровать?]

[Детч: Да-да, извините, всё рисую в спешке — совсем забываю о хорошем подчерке. Кхы-кхы… Смотрите — по-моему они защитили себя и сделали всего один коридор в лагерь.]

[Эгбург: Но ведь так их легко убить.]

[Детч: Мне кажется, что в конце они установили какую-нибудь дверь, железную или каменную… Может держат на засове, может на замках или паролях.]

[Эгбург: Хммм… А дальше?]

[Детч: Судя по типичному устройству зверолюдов, их лагерь кольцеобразный. Кхе… По центру тренировочная арена, дальше жилые здания и кузницы, а по краям башни и склады.]

[Эгбург: И где же их лидер?]

[Детч: Странно такое предполагать, но… Кхэ-кхэ… Мне кажется, что он живёт прямо у входа.]

[Эгбург: Но… Зачем?]

[Детч: Возможно, чтобы лично контролировать пришедших. С учётом отсутствия у них каких-либо чинов и статусов, иерархия строится исключительно на силе, так что… Он в отличии от некоторых не прячется.]

[Эгбург: Вы снова об этом?]

[Детч: Ладно-ладно… Я уже, кхэ-кхэ… Успокоился.]

Скорее всего, Детч прокурил себе уже все лёгкие, поэтому он так часто и кашлял. Впрочем, Сергея сильнее удивляло то, что он ещё не встретил в этом дворце ни одного генерала или вельможу, который не был бы плохо настроен против Вигирфалей. Кому-то не нравилось их поведение, кто-то желал власти, а конкретно этот генерал не любил избегать опасностей и прятаться по углам.

[Эгбург: Кстати говоря, мистер де Пранк, мы подумали… Может убрать пепельницы из туалетов? Не видел, чтобы вы ими пользовались.]

[Сьюзи: …]

[Детч: А там были пепельницы? Я даже не замечал… Зачем курить в туалете?]

[Эгбург: …]

[Сьюзи: …]

[Детч: …]

[Эгбург: То есть нам их убрать, я правильно понимаю?]

[Детч: Конечно, мне это никак… Кхэ-кхэ… Не помешает, Ваше Высочество.]

[Сьюзи: …]

[Эгбург: Хорошо… Я вас понял мистер де Пранк…]

[Сьюзи: …]

[Эгбург: Можно только задать ещё один вопрос?]

[Детч: Да?]

[Эгбург: Где вы были последние три часа?]

[Детч: …]

[Сьюзи: …]

[Детч: Я… Сидел здесь.]

[Эгбург: Один?]

[Детч: Ну… Конечно один. Вы же сами знаете, что меня редко кто навещает, из-за того, что я курю в помещении.]

[Эгбург: Почему же вы не курите сейчас? И почему здесь не воняет табаком?]

[Детч: Я понял, к чему вы клоните… Я не причастен к смерти Франша ро Никраамаля, Ваше Высочество… А моё оправдание… Что ж оно звучит не правдоподобно, но это правда… Видите ли, я… Кхэ-кхэ… Случайно проглотил окурок с утра, когда услышал какой-то резкий грохот. С тех пор только и делаю, что пытаюсь… Кхэ-кхэ! Отдышаться и переварить всё это.]

[Эгбург: Вы слышали шум?]

[Детч: Да… Знаете, будто книга с полки упала, что-то такое.]

[Эгбург: Понял вас…]

[Сьюзи: …]

[Эгбург: Всего хорошего вам, мистер де Пранк, выздоравливайте.]

Лилововолосый юноша вместе с принцессой встали с места и раскланялись, после чего и генерал резко подскочил, вытянувшись стрункой.

[Сьюзи: Всего вам хорошего.]