В поисках лучшего альтернативного мира

Барьер, сдерживающий пламя неожиданно стал невероятно широким и заполнил комнату, прекратив старания императора на корню. Тот отчаянно дрыгал уже почти онемевшими руками, но ничего не получалось.

[Верфиниций: Мы все не глупые люди… Мы все ценим справедливость… И поэтому мы не убиваем друг друга…]

Он снова ухмыльнулся, стукнув тростью об пол.

[Верфиниций: За просто так…]

Неожиданно сзади появилась Георгиния альде Жифреска в своём длинном излюбленном одеянии. На сей раз она вела себя крайне серьёзно и неотрывно глядела на рыдающего и бьющегося в панике императора.

За ней вышел и Нотер ли Фарисей. Сложив руки за спиной, он сурово уставился на лицо Иоллота, слегка топая ногой.

За ними вышли все: вельможи во фраках и генералы в латах, женщины с длинными причёсками и мужики со сверкающими лысинами, ещё совсем зелёные юноши и дряблые старики.

Казалось весь дворец собрался в этой комнате, чтобы Верфиниций произнёс эти слова.

[Верфиниций: Иоллот Вигирфаль Суровый. Вы обвиняетесь в государственной измене… И приговариваетесь…]

Он снова со всей силы стукнул тростью об пол, из-за чего в комнате настала полная тишина, и даже время, казалось, остановилось.

[Верфиниций: К смерти!]

Глава 41

Все собрались в тронном зале.

[Сьюзи: …]

Принцесса и не догадывалась, что здесь жило настолько много людей. Казалось, что на казнь императора пришло около 70 человек, из которых доброе большинство было наделено нехилыми физическими способностями или магией.

По сути, прямо сейчас девушка находилась в эпицентре всей мощи Империи Эльденгард, хоть обстоятельства и не подходили для того, чтобы о подобном рассуждать.

[Сьюзи: …]

Верфиниций сковал Иоллота каким-то странным заклинанием и его, даже не касаясь, спокойно донесли до места назначения, где с помощью люстр его подвесили к потолку. С цепями на запястьях император взирал вниз опустошёнными глазами.

По ним уже не катились слёзы — лишь бесцветно-зелёный мрак из белых очей метался из стороны в сторону, вглядываясь в до боли знакомые ему лица.

[Сьюзи: …]

Эгбурга здесь не было, как и всех остальных Вигирфалей. Если самый старший принц до сих пор был в отключке из-за влияния думьяна, то остальных же детей просто заперли в одной из комнат. Было ли это сделано для назидания или, чтобы уберечь детскую психику от кровавого зрелища, Сьюзи знать не могла.

Сама она стояла рядом с Верфиницием, который, впрочем, уже давно перестал улыбаться, а просто таращился в пустоту из-под своей повязки, видимо о чём-то размышляя. В его руках до сих пор была его излюбленная трость, которой он иногда монотонно постукивал.

[Сьюзи: Чего мы ждём?..]

[Верфиниций: К сожалению, не всё так быстро. Надо собрать людей, сделать всё это легальным и задокументировать.]

[Сьюзи: Легальным? Убийство императора?]

[Верфиниций: Даже император не в праве убивать своих подчинённых… Именно поэтому мы и провернули всю эту авантюру… Так бы мы его ещё несколько лет назад казнили.]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: А Франш и Альмеральда?.. Они не были в числе заговорщиков?]

[Верфиниций: Франш… Альмеральда… Они были чуть ли не основателями заговора…]

[Сьюзи: Но вы всё равно дали им умереть…]

[Верфиниций: Они были готовы на такое… Даже больше скажу: они этого и желали… Я предлагал всё упростить — прирезать Иоллота ночью или сбросить его ненароком с крыши, но нет… Альмеральда желала свергнуть всю династию Вигирфаль на законных основаниях.]

[Сьюзи: Но… Зачем?]

[Верфиниций: Из любви к своей семье, разумеется… Видишь ли… Солдат… Если власть в Империи передаётся сильнейшему, то насколько безопасна и надёжна участь правящего ей?]

[Сьюзи: В каждый момент может появиться кто-то сильнее?]

[Верфиниций: Естественно, это, по сути, и произошло… Только вот мы люди умные и пришли к выводу, что с такой системой в стране будут постоянные гражданские войны или же старая добрая феодальная раздробленность.]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: Нельзя отнять у людей жажду к власти и склонность к насилию… Но их можно обуздать…]

[Сьюзи: То есть?..]

[Верфиниций: Мы собираемся организовать выборную монархию… Пусть каждые 5 лет проводится турнир на самого сильного псилактика, и он, пускай, вместе со своей родословной и правит. Таким образом, если кто-то и возомнит, что он самый могущественный маг на планете, то он не пойдёт крушить дворец, а подождёт турнира для того, чтобы сделать всё законно и завоевать уважение народа…]

[Сьюзи: Но разве законы не будут меняться каждые 5 лет?]

[Верфиниций: Нет… Советники, генералы — они будут оставаться на своих местах, в то время, как императоры будут сменяться, как перчатки. Мы сохраним государственность и иллюзию демократии… Остальное нам и не надо для того, чтобы Империя цвела и развивалась.]

[Сьюзи: …]

[Верфиниций: …]

[Сьюзи: И кто же будет править следующим? Ты? Хирол?]

[Верфиниций: Нет. Ни я и ни он… Мы собираемся передать всю власть в руки Эгбурга.]

[Сьюзи: Но ведь тогда… Династия не сменится… Да и как вы убедите его с вами сотрудничать?]