В поисках манускрипта

А Саш изо всех сил старался нащупать основу, на которую можно было бы опереться его раздвоившейся душе. С одной стороны, разум говорил ему, что его внезапно вспыхнувшие чувства к богатой даме всего лишь наведённый морок, реальным является только тепло и участие этой молоденькой девушки, которая сидела на телеге рядом с ним и касалась его своим локтем, когда телегу особенно трясло на ухабах.

А с другой стороны, он, несмотря на все усилия взять себя в руки, ужасно тосковал по виконтессе. Юноша старался гнать от себя все воспоминания об этой женщине, но стоило ему хоть чуть-чуть ослабить контроль, как он обнаруживал, что мысли опять крутятся вокруг событий последней ночи, разум подыскивает оправдания поступкам его прекрасной возлюбленной, а сердце просто плачет от любви, умоляя бежать к ней, снова испытать ласку её рук, услышать певучий голос и ощутить умопомрачительную нежность поцелуя и шёлк её кожи.

Глава 4

К полудню они уже были в Кроме.

Юная магиня первым делом нашла гостиницу, которую рекомендовал ей магистр Доссет и название которой было записано в её чудом сохранившейся тетрадке. Гостиница находилась на тихой зелёной улочке недалеко от центра города. Цены в ней были вполне щадящие, в проживание входил и обед, что было большим плюсом в свете того, что деньги исчезали с куда большей скоростью, чем планировала их хозяйка. Расходы на Саша и дополнительные ночёвки в гостиницах совсем не входили в её первоначальные планы.

День был в самом разгаре. Графский замок был недалеко от Крома, около часа езды. Нужно было разузнать у местных, как туда добраться.

Динола надеялась за один день успеть съездить и показаться графу Нельсу, определиться в условиях жизни и работы, потом вечером вернуться обратно в гостиницу, где она на один день сняла комнату.

Такие сложности, конечно же, были связаны с Сашем. Одного его надолго сейчас оставлять было нельзя, а возьмёт ли граф на работу магиню вместе со слугой, который в замке вообще никому не нужен — было непонятно. Диноле полагалась служанка, которую граф легко мог выделить помощнице своего личного мага из штата прислуги, уже проживающих в замке.

Хозяин гостиницы, крупный мужчина средних лет, отдал им ключи от комнаты, которая располагалась на втором этаже.

— Надо бы первым делом Саша уложить спать, — решила девушка, искоса глядя на усталого донельзя парня, пока они поднимались по лестнице. Он не жаловался, но было видно, что эти две почти бессонные ночи, долгая дорога пешком и сложное эмоциональное состояние совершенно его вымотали.

Динола первая зашла в гостиничную комнату, оглядела обстановку — кровать, стул, шкаф, всё как и на прошлом постоялом дворе, только гораздо чище, есть шторы на окнах, да кровать немного пошире.

— Ложись, — сказала она парню, указывая на постель.

Саш вопросительно посмотрел на девушку.

— Раздевайся, ложись и спи, — объяснила она. — Помощи от тебя сейчас никакой, слишком устал, вон какие тёмные круги под глазами и зелёный весь. Опять же в сонном состоянии тебя лечить легче. Извини, но я тебя запру в этой комнате.

Динола смущенно улыбнулась.

— Пока ты спишь, съезжу в графский замок на разведку. Вечером вернусь. Если проснёшься раньше времени, пожалуйста, держись, постарайся не выбить дверь и не выпрыгнуть в окно, если накатит тоска по … по этой…

Она не договорила. Саш сжал зубы и отвернулся.

— Дина права, надо ложиться спать и спать как можно дольше. Во сне все хвори проходят, — подумал он, подходя к кровати, а потом услышал звук запирающейся двери. — Всё правильно, я сейчас ненадёжен.

Девушка вышла, давая ему спокойно раздеться, и спустилась вниз, в столовый зал.

— Мне нужно в замок, там меня ждут, — сказала она, подойдя к хозяину, стоящему в дверях кухни. — Можно ли взять повозку прямо в гостинице? Или, возможно, кто-то занимается перевозкой и сдаёт лёгкие повозки? Или можно с кем-то ещё добраться?

— Можно, конечно. Но зачем же такие сложности, барышня. Граф-то сегодня сам в Кром приехал вроде как по делам. Он часто тут у градоначальника бывает. Сходите на главную площадь, в здание управы, поспрашивайте. Может, и не нужно будет никуда ездить.

Динола обрадовалась.

— А какой ваш граф? Я про него так мало знаю, а еду к нему в замок на работу.

— Да много про него рассказывают. — усмехнулся хозяин, широкоплечий здоровяк с внимательным цепким взглядом. — По мне так неплохой, потому что не злобный, показательных казней да порок в Кроме не устраивает, налогами сильно не душит, хотя, конечно, хотелось бы поменьше.

Он вдовец, детей двое. Сын взрослый уже, в столице служит, а дочка с ним пока. Не сказать, что граф красавец, но мужчина в расцвете, в самом мужском соку. Балы устраивает, охоты, праздники. Вся знать местная съезжается вместе со слугами. Хорошее время для трактиров, да гостиниц, грех мне жаловаться.

Месяц назад у них в замке пожар был. Говорят, что всё обошлось, только графский маг пострадал, лицо у него обгорело, теперь в маске ходит.