В поисках минувших столетий

Нет в распоряжении историков ни скандинавских хроник того времени, ни архивов. Только камни и деревянные изделия, изукрашенные резьбой и покрытые надписями, хранят древнейшие памятники скандинавской письменности.

Скандинавские письмена называются рунами. Их существование впервые засвидетельствовал итальянец Венантий, поэт и оратор VI века, ставший епископом французского города Пуатье. Он гордился знанием языков и утверждал, что понимает не только по-еврейски, по-персидски и по-гречески, но даже разбирает «варварские руны», начертанные на деревянных дощечках.

Рунические надписи обычно немногословны. В них можно прочитать имена правителей, построивших мост или храм, имена языческих богов, которым норманны поклонялись, прежде чем принять христианство, имена людей, павших на чужбине. Но бывает и так, что в них идет речь о важных исторических событиях. Вот, к примеру, на камне из датской провинции Ютланд начертана такая надпись, относящаяся к концу X века: «Король Гаральд приказал поставить сей камень в память своего отца Горма и матери Тиры — тот Гаральд, который подчинил себе всю Данию и Норвегию и обратил датчан в христианскую веру». В четырех строках Ютландской рунической надписи отражена целая страница скандинавской истории, и руны звучат как отрывок из хроники.

Как ни скупы рунические тексты, они важны для ранней истории норманнов — истории, почти совершенно не освещенной.

Древнейшие славянские надписи были найдены в Болгарии: они относятся к концу IX и началу X столетия. До того времени болгарские князья и вельможи составляли надписи на греческом языке, рассказывая в них о своих походах в далекие страны.

Сохранились и некоторые средневековые русские надписи. Найденная на Таманском полуострове каменная плита содержала надпись в память о том, что в 1068 году тмутараканский князь Глеб Святославич измерил по льду ширину Керченского пролива — от Тмутаракани до Керчи. В некоторых старых русских церквах Новгорода и Киева можно видеть надписи, сделанные церковными певчими и служками в давние времена. Эти надписи далеко не богомольны: «Кузьма порося», — написал в XII веке безымянный киевлянин на стене Софийского собора, издеваясь, видимо, над каким-то своим приятелем; «Аким, ты уснул стоя», — видим мы насмешливую надпись в одной из новгородских церквей.

Итак, кое-какие средневековые надписи сохранились. И все-таки для историка средневековья надписи имеют несравнимо меньшее значение, нежели для его собрата, занимающегося античной историей.

С появлением книгопечатания, с началом издания газет надписям, по сути дела, пришел конец. Действительно, кто станет сейчас гравировать на медных досках или на мраморных плитах текст нового закона, когда газеты быстрее и проще сделают его достоянием всего мира. Конечно, и ныне можно увидеть мемориальные доски или надписи на памятниках и на кладбищах. Но кому придет в голову вырезать на камне текст некролога, напечатанного в журнале?

Впрочем, иной раз и в наше время появляются надписи, имеющие политическое содержание, надписи, которые могли бы служить источником для понимания стремлений и борьбы наших современников. В классической стране древних надписей — в Греции, в горах Пелопоннеса — партизаны во время второй мировой войны сделали огромную надпись, видную за много километров: «Охи!» — это значит «Нет!». «Нет, — говорила эта надпись фашистским войскам, — вам никогда не сломить сопротивления маленького, но мужественного народа».

НАДПИСЬ ИЛИ РИСУНОК

Вы помните, что первые монеты появились в VII столетии до н. э. Ну, а надписи – старше они, чем монеты, или моложе?

|Как раз к VII веку до н. э. относятся первые древнегреческие надписи, совсем не похожие на надписи последующих столетий: в самых ранних из них еще нет знаков для гласных звуков, и буквы идут не слева направо (как мы пишем), а справа налево, или же по способу, который принято называть «бустрофедон», «как поворачивает бык», — одна строка справа налево, а следующая, наоборот, слева направо. Резчик поворачивает, словно бык, тянущий плуг на поле, и начинает новую строку под словом, которым завершилась предыдущая.

Но гораздо старше греческих те надписи, которые были созданы в древнейших государствах Востока: в Египте, Вавилонии, Урарту. Самым первым из них примерно пять тысяч лет. Они вырезаны на стенах и колоннах храмов, выгравированы на специальных каменных плитах и пластинках, оттиснуты на кирпичах и сделанных из глины цилиндрах и даже высечены на отвесных скалах, высоко над дорогой или над озером.

А как разнообразно письмо древневосточных надписей! Одни из них написаны буквами, хотя и непохожими на буквы греческого алфавита, другие состоят из различных комбинаций знаков, по форме напоминающих сужающиеся книзу треугольники, клинья, а третьи — это аккуратно вырезанные и раскрашенные рисунки: идет вперевалку толстый гусь, человек держит миску на голове, волнистой линией передана вода, а потом еще и еще — глаз, горшок, голова антилопы, солнце, цветы, холмы...