В поисках мира

— Итак, самая кровожадная представительница своего рода предлагает мне отправиться с ней в горы, для того чтобы найти гнездовье хрустальных демонов и вернуть самке, крайне злобной надо сказать твари, яйцо, за которое она оторвет голову нам всем. Чудесно!

— На тебе стоит метка стихии воздуха, — Лирис пожала плечами и поблагодарила девушку, когда на стол поставили пузатый стакан темного пива и тарелку с янтарными кусочками сухой рыбы, — это означает, что есть то, чем я могу помочь.

— А с чего ты взяла, что мне вообще нужна помощь? — Дригон был явно заинтересован, но хотел набить себе цену.

— Хватит уже. Я не собираюсь уговаривать тебя, как маленького ребенка — либо ты согласен и я плачу тебе задаток, либо нет, и я отправляюсь сама — мне как ньяри не слишком нужен кто-то в дороге, — Лирис не хотела, чтобы мужчина осознал, на сколько он ей нужен — а то потом на шею сядет и ноги свесит.

— Тридцать золотых и ты должна быть готова через два часа.

— Согласна, — девушка кивнула, — вещи у меня уже собраны.

— Да… что-то ты не похожа на человека, идущего в горы.

— У меня все в сумке, — пожала плечами Лирис.

— Лошадь?

— Ждет, когда я приду.

Мужчина поморщился:

— Наверняка что-то красивое и пафосное с длинными тонкими ногами?

— Очень польщена вашим мнением относительно моих умственных способностей, — Лирис сделала еще один глубокий глоток, — но только я не блондинка, а просто сильно посидела за время общения с подобными вам, мужчинами. Я взяла лошадку у Хромого Сэма.

— Неужели он продал тебе свою гордость? — Дригон удивленно посмотрел на девушку, — если ты скажешь, что умудрилась купить у него горную лошадь, я скину целых десять золотых, так как это все упростит.

— Купила, — девушка хмыкнула, — так что плата падает до двадцати. Сколько дней в пути нужно будет провести?

— Не меньше пяти, — мужчина допил пиво и с громким стуком поставил чашку на стол, явно сожалея о том, что поспорил, — но в ближайшие четыре дня может начаться месячный период ветров в горах — стоит подумать о том, чтобы отложить поход, либо спешить и очень сильно.

— То, что я делаю — просьба воздуха и потому он нас не тронет.

— Самоуверенность — причина гибели почти всех людей в горах, — покачал головой мужчина, — но воля ваша. Я в любом случае переживу этот путь. Подожди меня, пойду, соберу вещи.

— Хорошо, — кивнула девушка, сделав еще глоток.

Когда Дригон встал и направился наверх, ньяри задумчиво смотрела ему в спину. Её главная догадка на тему того, кем был ее будущий спутник казалась нереальной. Перевертыш? Явно что-то связанное со змеями — чешую едва заметно под кожей, но она есть. Но почему он так опустошенно выглядит? Словно его терзает собственное тело? Заперт в человеческом облике?

Лирис задумчиво откусила кусок от сухой рыбки и начала жевать. Краем глаза она заметила движение рядом, и соседний стул с грохотом отъехал в сторону.

«Ну почему меня нельзя просто оставить в покое?!» — мысленно ньяри уже начинала закипать.

Место рядом неожиданно заняла рослая женщина лет тридцати, с густыми каштановыми волосами, убранными во множество косичек. Ее лицо было каким-то бесцветным — белая и слегка воспалённая кожа, почти отсутствующие брови, небольшие глаза с опущенными уголками, орлиный нос с тонкими, хищными ноздрями и словно размазанный по лицу неровный рот со множеством белых шрамов.

— Мое имя Агрина. Вам нужен провожатый в горы? Наймите меня и я гарантирую, что вы сможете вернуться живой из этого приключения. Дригон хоть и хорош, но он — высокомерный пьяница, которому важны деньги и которому плевать на жизнь его спутников. Я беру плату меньше, чем он, но со мной вы будете в безопасности, чтобы не случилось.

Лирис с интересом молча слушала всю эту тираду, и как только женщина замолчала, спокойно спросила:

— Извините, Агрина, но что вам в моем поведении дало понять, что я случайно выбрала именно Дригона? Если бы мне просто нужен был бы провожатый в горы, я несомненно бы рассмотрела ваше предложение, но сейчас — извините, ваши услуги не нужны.

Глаза женщины опасно сузились:

— У богатенькой девочки видимо экстрим такой? Затащить мужика в горы?

— Извините, конечно, но мне интересно — вы, когда так вот говорите, слюну сглатывать не боитесь? — хоть Лирис и пыталась быть сегодня хорошей девочкой, ей это уже явно стало надоедать.

— В смысле? — опешила женщина.

— Ну, вы источаете столько яда, что наверно в такие моменты сами себя травануть можете.

Женщина зарычала и замахнулась рукой на Лирис, собираясь отвесить ей пощечину. Такая резка агрессия весьма удивила ньяри.

— Да вы меня задолбали сегодня, — прорычала девушка и резко встала, отшвырнув порывом ветра Агрину, — вы, б…ть совсем головой тут тронулись? Мне вашу таверну разнести к чертям нужно, чтобы мне дали пиво спокойно выпить?

Люди все разом как-то притихли, ошалело смотря на девушку.

— Следующий, кто подойдет к моему столу или попытается меня отвлечь или полапать или что-то еще, лишится всех выступающих частей тела. И если вы еще не поняли, я — маг, так что делать я это смогу, даже не вставая со стула.