В поисках настоящего

Девушка застыла, как если бы какие-то слова примерзли к ее губам и теперь она ищет их внутри себя, в то время, когда они снаружи. Мари медленно выдохнула, и разом вся обмякла, лишившись сил. Опершись головой о спинку стула, она стала смотреть в пустой потолок. Алан молчал, рассматривая розы.

– Спасибо… – почти, что шепотом проговорила она через какое-то время, так и не пошевелившись. – Дважды спасибо… За то, что сюда притащил меня, почти замерзшую дуру. И еще за то, что ничего не требуешь. Я так устала – наверняка еще бы чуть-чуть и опять натворила бы делов. Спасибо.

Алан лишь кивнул, никогда толком не умея принимать благодарность и похвалу.

Позади что-то громыхнуло. Он обернулся – в зал входили парни в одинаковых белых пиджаках и черных рубашках. Все как один несли в руках подносы с посудой.

– Ты голоден? – спросила Мари.

Прислушавшись к себе, Алан понял, что безумно хочет есть!

– …Хотя зачем я спрашиваю?! Составившись мне компанию. Сегодня должна быть местная кухня. Интересно, что вы тут едите…

Официанты выполняли свою работу стремительно и умело. За считанные минуты они обеспечили посудой и столовыми принадлежностями все столы, включая тот, за которым сидели они, и уже орудовали на балконе.

Мальчику было удивительно и странно, неловко и даже жутковато просто сидеть, когда перед ним суетится несколько человек. Видимо он даже изменился в лице, потому что Мари спросила:

– Что, непривычно, когда о тебе заботятся?

Он кивнул:

– Да… Чувствую себя не в своей тарелке.

– Я тоже не сразу привыкла, когда другие ухаживают за мной, и даже долгое время этого избегала. Но потом поняла, если хочу быть богатой, мне надо научиться допускать в своей жизни атрибуты богатства, иначе ничего не выйдет.

– Почему? – Алан не совсем понял, что она имела в виду.

– Потому что быть богатым – это не значит пользоваться самым лучшим, как все думают, а в первую очередь это значит иметь возможность тратить время исключительно на те занятия, на которые ты хочешь его тратить. Не хочу готовить – иду в ресторан; не хочу учиться водить – нанимаю шофера. Понимаешь? А для этого нужно принять и понять, что позволить заботиться о себе это не излишек, а норма. Пока ты будешь здесь себя неуютно чувствовать, ты не сможешь этим пользоваться.

– И что, ты стала богатой, только лишь когда это поняла?

– Отчасти… – кивнула Мари.

В зал уже начали заходить люди и неспешно занимать столики. Мужчины и женщины, кто в красивых вечерних платьях и костюмах, а кто в самой обычной одежде без излишеств, а кое-кто даже в спортивных вещах… Маленькие и большие, худые и толстые, разных национальностей и рас.

Мальчику казалось, что он попал в сказочную страну, и наверняка пялился сейчас на чернокожих так же, как пялился бы на эльфов или гоблинов, встреть он их случайно где-нибудь в горах.

– Не так откровенно… – засмеялась девушка. – А то точно, как дикарь.

Алан перевел взгляд на нее, но как не старался, глаза сами периодически съезжали по направлению к огромному шарообразному мужчине с черной, как смоль кожей, сидевшему в паре столиков от них. Негр носил короткий бобрик седых волос, от чего смотрелся еще удивительнее.

Чтобы увлечь себя чем-нибудь другим, Алан начал осматривать внимательнее саму Мари. Ведь раньше у него не было такой возможности. На вид ей лет двадцать пять (хотя он плохо разбирался в возрасте европейцев). Среди огненно-рыжих волос проскальзывали светлые пряди. Конопатая. Чуть курносая. От глаз исходит сияние, как если бы улыбка исходила изнутри. О красоте судить сложно, но ее внешность Алана сильно притягивала. Хотя это могло быть и простое любопытство.

– Так ты богатая? – решил Алан продолжить начатую тему – уж что-что, а молчать он не собирался, желая как можно больше узнать о закрытой от него жизни. «Когда еще подвернется такой шанс?»

– Если ты в плане денег, тогда да, я – богата. Но сама предпочитаю называть себя свободной…

– «Свободной»? Причем тут свобода? – у Алана буквально слюни текли от предвкушения необычных знаний. Он вдруг точно понял, как ему не хватало всегда таких вот «не бытовых» бесед.

– Очень даже причем! Не знаю для кого как, а лично для меня свобода – это возможность воплотить любую свою идею в жизнь. Именно для этого нужны деньги, а не для «шмоточничества», которое я призираю. Не смотри на меня недоуменно. Столкнешься с этим в любом городе. Не знаю, как у тебя в деревне… уверена, что по-другому… а у нас в Лондоне дела так и обстоят. Ты понял, что я имею ввиду?

Алан пожал плечами:

– Кажется да. Если я, например, захочу открыть картинную галерею, то не смогу это сделать, потому что у меня нет средств. И именно в этом моя свобода и ограничена.

– Именно! Ты беден ровно настолько, сколького не можешь создать. Вот так… Многие имея миллионы остаются нищими, потому что тратят себя не на то.