В поисках невинности. Новая автобиография

Ночь накануне я провел без сна, свернувшись калачиком у себя в постели и слушая, как воет ветер и барабанит по крыше проливной дождь. У меня было мрачное предчувствие, а в душе поселилась легкая тревога – и еще жутковатый восторг; так бывает, когда сталкиваешься с беспощадностью природы. Кто-то назовет это безответственностью, но я люблю испытывать ощущения, не знакомые никому, и быть в этом первым. Ураган «Ирма» приближался с каждой минутой. Прогнозы сообщали, что на нас идет ураган невиданной силы – ему была присвоена максимально возможная, пятая категория, а таких ураганов на Британских Виргинских островах никогда раньше не было. Неужели ветер и правда может дуть с такой скоростью – 56 метров в секунду, с порывами до 64? Утреннее небо выглядело зловеще. Весь день я провел вместе с нашим персоналом – мы заколачивали досками окна по всему острову и тщательно продумывали планы по обеспечению безопасности. На острове были гости – очень приятные люди, вынужденные отложить отъезд, тогда как следующей группе пришлось задержаться на материке. Нашим сотрудникам на других островах мы разослали сообщения с просьбой никуда не выходить, а в идеале укрыться в прочных железобетонных постройках, захватив запас воды и все необходимое. А тем из нашей команды, кто жил на островах Некер и Москито, лучше всего было оставаться на месте, в прочных зданиях с противоураганными ставнями. У нас была еда, необходимые припасы и лекарства – мы были готовы встретить ураган во всеоружии.

Мы все собрались в двух комнатах Большого дома. Такой вечеринки с ночевкой у меня не было с детства. Мы играли в кости и в мой любимый бридж, а еще делились друг с другом опытом – кто какие ураганы видел. Соседняя комната была полностью заставлена клетками с лемурами и попугаями, в душевой разместился слепой фламинго по кличке Счастливчик, а рядом обосновались черепахи, будто понимавшие, что нас ждет. Ощущения были странные: с одной стороны, я изо всех желал урагану за оставшиеся часы изменить направление и обойти стороной Британские Виргинские острова, а с другой – если он все же пройдет через нас, я бы, честно говоря, ни за что не хотел это пропустить. Команде я сказал, что счастлив пережить это фантастическое событие вместе с такими замечательными молодыми людьми.

Это была не первая моя встреча с ураганом. Ураганы здесь, на островах, случаются где-то раз в десятилетие, так что за 30 лет я пережил три. В 2010 году на Британские Виргинские острова обрушились два мощных урагана – «Эрл» и «Отто», которые все перевернули вверх дном. Я тогда забрался на крышу и любовался разгулом стихии из джакузи – решил, что до такой высоты не долетят никакие обломки и я буду в безопасности. Это был восторг: мощные волны разбивались о скалы, ревел ветер, сверкали молнии, лил проливной дождь. Но те ураганы были послабее приближавшейся «Ирмы». Просмотрев прогнозы, Холли позвонила мне и взяла с меня слово не лазить на крышу. Разумеется, в ее пожилом отце проснулся бунтарский дух, и я просто не мог не высунуться, когда ураган начал приближаться. Зрелище того стоило: нас окружало бурное море и угрюмое небо, и это было лишь начало того, что явно собиралось стать ураганом века. Но задерживаться надолго я не стал – в ухе у меня снова зазвенел тревожный голос Холли, и я убрался оттуда до того, как ураган набрал силу.

В трех комнатах подвала Большого дома – в самом безопасном месте на острове – укрылись около 60 человек и три собаки: Сумо, Мисо и Мило. Для многих это был первый ураган в жизни, и им не пришлось долго ждать знакомства: вскоре он обрушился на остров со всей своей яростью. И если максимальный балл по шкале Саффира – Симпсона – пять, то этот ураган тянул на все семь. Атмосферное давление росло и росло, и было ощущение, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. Наши техники высверлили отверстия в защитных ставнях, чтобы снизить давление, но при этом не позволить урагану ворваться. Но вода начала литься с потолка. Чтобы не допустить потопа в комнате, мы организовали живую цепь с полотенцами и ведрами, собирали воду и выливали ее в туалет (и ее же использовали для смыва). А между делом играли в паровозик, разминая плечи впереди стоящему в цепочке. Так проходил час за часом, были и слезы, и объятия. Потом мимо дома пролетело вырванное с корнем дерево и вышибло одно из окон, так что нам пришлось побыстрее отступить в две оставшиеся комнаты. Было ощущение, что за окнами уже который час ревет железнодорожный экспресс, и когда шторм достиг своего пика, Кени, управляющий островом, решил для поднятия духа откупорить бутылку изысканного вина, чтобы немного отвлечь нас (а его дети Зара и Тео сидели в углу и играли в настольную игру). Вскоре Бен включил цветомузыку на батарейках, и, поскольку комнату уже и так трясло, все начали пританцовывать под «Good Vibrations», песню Beach Boys.