В поисках новой колонии (СИ)

- Рик, ну что ты танцуешь с ней, бей уже наконец-то! – выругался наставник, глядя, как его лучший ученик лишь уклоняется от неопытных выпадов девочки, не произведя за все время ни единой атаки.

“А я все гадала, как его зовут” – пронеслась мысль, когда Сая в очередной раз попыталась пробить брешь в его обороне, но вместо того, чтобы снова отбить или уйти от удара, он сделал молниеносный выпад вперед, отводя ее “оружие” в сторону, и оказавшись за спиной, шлепнул противницу по открытому тылу. Все окружающие одобрительно засмеялись, а уши Саи запылали от стыда.

- Ты побеждена! – искренне улыбнулся юноша, пародируя поклон аристократа.

- Ты еще не победил... – прошипела Сая, снова поднимая палку, но Бартон Гросс пресек ее действия.

- Ты проиграла Сая. Если бы это был настоящий бой, ты бы уже была мертва!

- Молодых девчонок не убивают, – прокомментировал кто-то из солдат, и снова все засмеялись, понимая, что тот имел в виду, включая её.

Сая опустила импровизированный меч и направилась к учителю. Ей хотелось покинуть тренировочную площадку, где она стала посмешищем, но чувство гордости и слово, данное господину, не позволяли ей разводить сопли и поддаться эмоциям.

- Молодец, – шепнул капитан, отводя ее в сторону, – думал сорвешься.

- Господин Али бывает более жесток в выражениях! – из-под бровей, ответила ученица, сдерживая себя в словах.

- Хм... интересно... А ты не думала, что это может быть тоже частью его тренировки?

Сая на мгновение опешила. Она никогда не ставила вопрос – таким образом, но ведь именно благодаря колким замечаниям господина Али она стала устойчивей воспринимать неприятные слова и моменты.

- Спасибо Господин Бартон! – поблагодарила она, посмотрев в сторону Рика, против которого выступал уже другой оппонент, но в его движениях теперь не было той сдержанности, которую он проявлял по отношению к ней, и он бил со всей силы.

“Он не считает меня противником” – закралось ей в голову первое попавшееся суждение.

- Думаешь, что Рик тебя ни в грош не ставит? – ухмыльнулся Бартон, проследив за ее взглядом.

- Что? Как вы...

- У тебя это на лице написано. Но тут ты снова ошибаешься, он сдерживался совершенно по другой причине.

- И по какой же?

- Ты не видишь, как смотрят на тебя окружающие, а я вижу. Так вот, Рик смотрит на тебя не так как все!

- И как же? – не выдержала ученица игры в угадайку.

- Я думал, женщины это сразу подмечают, – мечтательно ответил капитан но, видя, что подопечная не понимает, он продолжил: – Ты ему просто нравишься.

- Ха? – выдохнула Сая, снова повернув голову в сторону Рика, закончившего свой поединок чистой победой, опрокинув противника на землю.

- Давай лучше рассмотрим твои ошибки, чтобы в следующий раз у тебя был шанс его одолеть.

С этим доводом девочка была согласна, и на несколько часов выкинула юношу из своей головы, пока рука окончательно не обессилила.

Все это время с нее не спускал взгляда атаман степняков Орктикус Грэй, разгуливавший по двору на правах гостя, погрузившись в глубокие раздумья. Молодой барон Дарион Ван Борг также не остался в стороне и украдкой наблюдал за происходящим из прикрытого окна своей комнаты.

====== Часть 20 ======

- Сколько еще? – поинтересовался сержант у приближенного слуги графа Себастьяна. Никто по настоящему не хотел вступать в прямое столкновение со степняками, но всех предупредили, что это будет всего лишь демонстрационный маневр. Основной задумкой было показать, кто есть главный на этой земле, однако городским служакам от этого не становилось спокойнее, и они наседали с расспросами на своего сержанта, а он в свою очередь на слугу, ибо задавать вопросы графу было не по его статусу.

- Пройдем лес, переночуем у его кромки и еще несколько часов по прямой равнине. Оттуда замок будет как на ладони.

- А какова численность степняков? – не унимался сержант, позабыв, что уже задавал этот вопрос ранее.

- Не переживайте сержант. В стенах замка поместиться не больше ста человек. Когда на нас напали, у графа было всего тридцать воинов личной стражи и полторы дюжины наемников, остальные женщины и слуги, так что не стоит рассчитывать на орду степняков. Если они не ушли то, как я уже говорил, их будет не больше сотни, так что не о чем беспокоиться, – как-то сочувственно взглянув на сержанта, утешительно закончил слуга.

В пути они были уже шесть дней, хотя дорога от пограничного городка Парин до графского замка по времени занимала не больше пяти дней. Причиной послужило то, что почти сутки солдатам пришлось ждать пополнение из соседнего графства, за которым лично ездил граф Себастьян. Были большие сомнения, что сосед выделит хоть одного солдата, но их наниматель каким-то образом сумел найти с ним общий язык, и теперь их маленькая армия насчитывала более ста сорока мечей.