В поисках Победы

-Думай, как знаешь. - Пожал он кривыми плечами. - Да только ради Соломеи я тебе совет там. Не знаю, куда вы путь держите, да только лучше поворачивайте назад. Мы хоть и нечисть маленькая, да только магию темную чувствуем ой как хорошо. Кружит над вами Сила, с которой не тягаться вам. Да и сюда вас затащило не просто так.

-Стоп. - Перебила я его, окончательно запутавшись. - Разве не кикиморы украли наших друзей?

-Они самые. Только не украли, а пригласили. - Не упустил тот возможности меня поправить. - Да только самих-то их принудили.

Всё любопытней и любопытней!

-Девочки мои и сами были не против, - продолжал он, - но указал им на вас кто-то другой.

-А заслон на пути Зова - это тоже не ваша работа? - Мне это категорически не нравилось.

-Не наша. Я и сам удивился, когда увидел вас шагающих по этой дорожке. Твоя работа? Молодец, смекалистая. - Похвалил леший, я рассеяно кивнула. Ну, дела. Значит, в болото нас заманили не случайно, и кто-то хотел, чтоб мы здесь застряли, желательно навсегда. Вот только что этому доброхоту было нужно? Мы все или кто-то конкретно?

-А вы не поняли, кто это был? - Вопрос конечно риторический, но попытаться стоило.

-Нет, девонька. Лишь знаю, что сила была чужая, недобрая. - Ответил он подымаясь. Отряд наш тоже был готов к отправке. Немного помятые, немного злые, но всё же все вместе. Кикиморы и носа не казали, явно опасаясь нашей рыжеволосой принцессы. - Слушай, ты если надумаешь профессию менять, утопиться там или еще что, так приходи к нам. Место у нас всегда найдется.

-Спасибо. - Искренне поблагодарила я за такое "приглашение". - Но у меня уже есть вакансия в Лесном пруду у нашей Школы. Так что извините.

-Жаль, жаль. - Проскрипел леший и, кивнув на прощанье, направился к дому.

Я подошла к Мартину.

-Ты как?

-Чувствую себя дураком. - Хмуро ответил он. Я улыбнулась.

-Не переживай, сегодня тебе в этом компанию составляют еще четверо. - Я огляделась. Заметила несчастного Шана, предпринимающего смертоубийственные попытки заговорить с Иланкой, спокойного эльфа, сияющего гнома и невозмутимого князя. - Ну, по крайней мере, еще один точно.

-Спасибо, умеешь утешить. - Невесело усмехнулся тот.

-А ты не болтай ерунды. Сам знаешь, чары кикимор распознать не так то легко (вранье, конечно, но я же утешаю друга, верно?), а уж противостоять им и подавно. Лучше поблагодари нас - умниц и красавиц - ринувшихся вас спасать не жалея жизней.

-Чьих? Кикимор? Согласен. Они, бедные, не скоро теперь решаться снова выйти на промысел.

-Это не ко мне. С ними работала Илана.

-Ну, тогда леший их потерял и вовсе. - Кажется, Мартин немного оклемался и я, шутливо ткнув его в бок, направилась к кромке берега, чтобы снова вызвать стеклянную дорогу.

Уходили мы по одному, я замыкала шествие. Когда зеленый островок стал удаляться, я обернулась и мне показалась, что из прибрежных кустов выглядывает чья-то темно-зеленая голова. Увидев, что я обернулась, юная кикимора помахала мне вслед, а неожиданный порыв ветра донес еле различимое "удачи". Я помахала в ответ и стала догонять своих спутников.

Глава 6

Ура! Ура! Ура! Аминь! Слава Богу! Лю-ю-юди-и-и-и!!!

Я нетерпеливо ерзала в седле и поминутно вставала на стремена, пытаясь что-либо разглядеть впереди. Рядом со мной подобные пируэты проделывала Иланка, так и норовя пришпорить Вихря. Наши кони лишь тяжело вздыхали и укоризненно косили на нас свои огромные черные глаза. Мы с подругой были похожи на двух гончих, наконец-то взявших след зверя. В нашем случаи в роли "зверя" выступало расположившееся недалеко человеческое селение.

Полторы недели на лоне дикой природы заставили скучать (страдать!) от недостатка таких элементарных вещей как подушка, кровать, ванна и горячая еда. Местность, по которой мы до этого путешествовали, могла похвастаться лишь деревьями, животными и любопытной нежитью, с которой нам пришлось пару раз столкнуться.

Мы с принцессой уже впали в полноценное отчаяние, когда вчера вечером Хэл поведал, что на рассвете мы выедем к самому крупному селу на севере страны. Порадоваться не дал Амальриэн. Эльф наотрез отказался заезжать в деревню, ссылаясь на острую нехватку времени. На этот раз я решила его не убивать, а лишь сообщила, что если мы не сделаем остановку, то отряд лишиться двух молодых, перспективных и красивых магичек. Как ни странно, эльф сдался. Вот только я подозреваю, что не из-за моих угроз. Надо сказать, что увещевали Амальриэна мы с Иланой на пару, при этом стараясь излагать факты как можно жалостливее и протяжнее. Остальные, располагавшиеся в это время на ночлег, видя, что настроены мы серьезно и концерт прекращать не собираемся, стали адресовать эльфу недвусмысленные взгляды, в которых отчетливо читалось, что будет с ним, если эти две сумасшедшие (мы то бишь) не прекратим распугивать всю нечисть в округе своими воплями (то есть просьбами). Эльфу пришлось выбирать из двух зол: либо потерять время и всё же заехать в село, либо быть бесславно растерзанным уставшими товарищами...