В поисках Победы

Не успела я мысленно озвучить последний вопрос, как мимо меня что-то злобно вжикнуло, а затем с обеих сторон из густых зарослей, недавно сменивших просторные холмы, хлынул целый ливень стрел. Не сговариваясь, я с моими школьными друзьями выставила магический щит. Теперь пернатые убийцы, долетая до призрачно-синей завесы, вспыхивали и исчезали, не причиняя нам вреда. А вот мы в свою очередь начали отвечать. Спешившись, Амальриэн и Нариэль уже методично выпускали свои стрелы в придорожные кусты (созданный нами купол это позволял) и оттуда сразу же послышались крики и проклятия. Остальные не имея пока возможности добраться до врага просто стояли, обнажив клинки.

Наконец поток стрел иссяк, и на дорогу стали выходить люди в темных одеждах, со зверскими рожами и самым разным оружием. Пять... двенадцать... двадцать... тридцать. Боже, больше трех десятков на восьмерых! Они лавиной хлынули вперед, раздробив наш отряд, и отсекая друг от друга.

Я едва успела спрыгнуть с Чемпиона и отправить того магическим импульсом в кусты, как на меня напали сразу двое. Неловко увернувшись, я тут же заработала глубокую царапину на предплечье. От более серьезного удара по голове мне удалось отклониться. Чтоб хоть как-то увеличить расстояние между нами и собраться для новой атаки, я прибегла к простому заклинанию, выпустив в убийц мощную струю воды. Получив место для маневра, я отпрыгнула назад, под защиту ближайшего дерева, стараясь обезопасить спину. Нападающих было так много, что перекинуться попросту не хватало времени. Как только бы я отвлеклась, мне бы всадили клинок по самую рукоять.

Спасибо Илане за мои ежедневные вынужденные тренировки в ловкости. Эти люди были намного более опытными воинами, чем я, но в проворстве и скорости мне уступали. Я крутилась ужом вокруг своей оси, уворачиваясь от смертельных ударов, попутно раздавая направо и налево шаровые молнии и острые как лезвие ледяные иглы. Мир вокруг смазался, превратившись в пеструю карусель красок: падали наемники, сраженные моей магией, в висках толчками билась кровь, слух улавливал лязг скрещиваемых мечей. Несколько раз мне удавалось заметить то Шана, принимающего вражеский удар на свою вновь неизвестно откуда появившуюся пику, то Мартина, вонзающего свой меч в чужую грудь, то Амальриэна - убивающего быстро и по-эльфийски четко, тратя на каждого врага лишь один удар...

А потом все резко закончилось. Возле меня кулем осело тело последнего из нападавших, сраженного моей ледяной стрелой прямо в сердце. Мир снова утвердился на своем законном месте, приобретя четкость и реальность.

-Ника! - Как ни странно, первым ко мне ринулся эльф. А то как же, Хранительница ведь. Я жестом поднятой руки остановила его, показывая, что помощь мне не требуется.

-Ты ранена? - Чуть не сбив меня с ног, подлетела Иланка. Ей все мои протестующие махания были до фени. На самой же принцессе не было ни царапинки. Я же помимо пореза на руке, заработала такие же легкие на бедре и голени (помню, кто-то хотел подсечь мне ноги - я ели успела увернуться).

-Жить буду. - Отмахнулась я и успокаивающе улыбнулась подоспевшему Мартину. Что-то у меня слишком много нянек, не находите?

Как оказалось, досталось мне, Мартину - у него кровоточил правый бок, Хэлу - тому в битве значительно укоротили бороду (конечно ничего серьезного, но гном стонал так, будто находился на смертном одре) и, что удивительно, Рейну. Та самая первая стрела, просвистевшая мимо меня, угодила демону в левое плечо. Эльфы же и Шан с Иланой вынесли из битвы все свои конечности в целости.

Вынужденную остановку мы сделали недалеко от дороги, на небольшой прогалине, свободной от деревьев. Нариэль тут же склонилась над Мартином, Иланка хлопотала надо мной, хотя она так перетягивала повязки, что у меня создалось впечатления, что подруга мне явно за что-то мстит. Амальриэн и непривычно серьезный оборотень вновь ушли к дороге, чтобы осмотреть место битвы, Хэл слонялся по поляне, не переставая причитать по поводу новой стрижки своей бороды. Чуть поодаль от нас под деревом расположился демон. Закрыв глаза и облокотившись на ствол, он даже не пытался выдернуть торчащую из плеча стрелу.

-Ну вот, как новенькая. - Радостным тоном садиста сообщила мне подруга, любуясь своей работой.

-Спасибо, теперь если рука не отвалиться оттого, что ты перекрыла к ней ток крови, все будет хорошо.

-Язвишь, значит, жить будешь. - Хмыкнула принцесса и направилась утешать Хэла.

Я же подобрав свою сумку, побрела к Рейну. Нариэль, обрабатывающая рану моего друга, демонстративно не обращала на князя внимания и похоже даже в мыслях не допускала необходимость помочь ему.

Опустившись перед инферном на колени, я стала возиться в сумке, ища одно зелье, которое дала мне еще мама. Не понимаю, откуда она узнала, что оно мне понадобиться, но сейчас я была ей благодарна за предусмотрительность. Зеленый пузырек отыскался на самом дне. Достав его и откупорив, я сморщила нос. Запах был еще тот.

-Ты решила меня отравить? - Ровным голосом поинтересовался демон, всё это время наблюдавший за моими манипуляциями.