В поисках Победы

— Ах, моя дорогая. Как я рад видеть вас вновь. Вы сияете как серебряные шпили Белой песни!

Я немного оторопела от подобного комплимента.

— Господин Ломер. Вы как всегда сама галантность. И вам опять удалось меня смутить. — Та медленно отняла руку и действительно залилась румянцем.

Что-то я не поняла, ей что, вправду понравилось, что её сравнили с крышей замка?

— Сегодня у меня втройне праздник. — Продолжал напевать дифирамбы портной, глядя уже на нас. — Ведь вы привели ко мне её высочество и еще одну милую даму.

Так, если он и меня сравнит с каким-нибудь предметом мебели или элементом архитектуры, я за себя не ручаюсь.

— Господин Ломер, эту даму зовут Дейника и в честь нее завтра дают бал в королевском дворце.

— Так вы и есть та самая девушка, ради которой собирается вся знать?

— Вся? — Проскулила я. Ой, не хочу!

— Вся, госпожа. Каждый благородный дворянин считает своим долгом выказать вам свое почтение. — «Успокоил» меня он, и снова обратился к Клариссе. — Могу ли я надеяться, что ваш визит вызван желанием выбрать наряды для предстоящего события.

— Вы очень проницательны. Так что давайте начнем. Мне не терпится приступить к примерке. Девочки, вы будете звездами на балу!

«Мы будем пугалами!» — отчаянно подумала я, смотря на себя в зеркало спустя полтора часа. В глазах уже рябило от ярких тканей и мильтишений портных. Нас с Иланой разлучили, разведя в разные примерочные и отрядив каждой по когорте помощниц. За это время мне уже столько раз всаживали иголки в мое многострадальное тело, что вздумай я сейчас выпить воды, то стала бы похожа на дырявую лейку.

В комнату впорхнула Кларисса.

— О чудесно! Чудесно! Это платье так тебе идет!

Я повернулась к ней, чтоб убедиться, что она надо мной издевается. Однако на лице ее была написана искренняя вера в своих словах.

— Замечательно, именно его мы и возьмем. Переодевайся и присоединяйся к нам. Ее высочеству наряд мы тоже уже подобрали.

И она вышла, прежде чем я успела возразить. Кларисса превзошла сама себя, выбрав мне самое ужасное платье, которое было в этом магазине. Представьте себе мешок (ладно, пусть будет шелковый), с длиннющими рукавами, которыми я сто процентов буду подметать все полы зала, с огромным, просто неприличным вырезом на груди и спине и целым килограммом пришитых в самых неожиданных местах фатиновых бантиков. Про цвет я вообще молчу — никогда не подозревала, что сочетание синего и зеленого может быть таким! Боже, да в парусах «Резвого» я смотрелась бы лучше!

В душе назревал бунт.

Для справедливости могу сказать, что свои услуги эта барышня оказывала не только нам. Вероятней всего на вечере кроме нас с принцессой, будут еще жертвы моды, но поверьте, легче от этого не становилось. Я абсолютно уверена, что из-за отсутствия полёта фантазии, почти вся женская половина завтра будет наряжена в костюмы фей и лесных дриад, а мужчины — в благородных древних рыцарей и бардов. Мы же будем самыми страшными и убогими из представителей семейства этих сказочных существ.

На улице меня поджидала нахохлившаяся принцесса.

— Не спрашивай. — Буркнула она, встретившись со мной глазами.

Мы снова погрузились в карету и под непрекращающуюся болтовню нашей третей спутницы покатили вдоль улицы.

Я безразлично смотрела в окно на пробегающие мимо дома, мысленно вспоминая, нет ли в замке подвала или другого очень темного места, куда никто не подумает заглянуть и где можно будет отсидеться сутки. В голову ничего путного не лезло, зато всё навязчивей становилась мысль о том, что нужно как-то бороться с этим беспределом.

Тут передо мной промелькнуло знакомое лицо, и в голове что-то щелкнуло, помогая окончательно сформировать план.

— Кучер! Останови! — Крикнула я, и еще на ходу выскочила на улицу.

— Дейника! Что случилось, что за поведение? — Запричитала Кларисса.

Я же её не слышала, уверенным шагом направляясь к стоящему человеку возле табачного магазинчика.

— Ника. Привет. Рад тебя видеть. — Поприветствовал меня Веслер. — Как ты здесь оказалась?

— Потом. — Отмахнулась я, оглядываясь на уже выбравшихся из кареты спутниц. Повернувшись к принцу, я быстро зашептала. — Веслер ты обязан помочь. Нам с Иланой нужно на некоторое время избавиться от Клариссы. Спасай! Полцарства за три часа свободы.

Вообще-то было несправедливо просить его о такой услуге. Насколько я знала, девица уже довольно давно положила глаз на Веслера и всеми правдами и неправдами пытается его охомутать. Но неизменно терпит в этом поражение, так как брат подруги с ловкостью кота избегает всех расставленных ловушек. И вот сейчас я уговаривала его добровольно сунуться в острые зубы этой пираньи. Но у меня не было выбора.

— Это я могу раскидываться полцарствами, а не ты. — Усмехнулся он. — И потом, три часа в обществе Клариссы… Ника ты должна мне предложить действительно что-то стоящее.

Я уже слышала приближающиеся шаги девушек и недовольный голос модницы.

— Ладно. — Прошипела я. — Что ты хочешь вымогатель?

— Свободу. — Тут же стал он деловым. — От Клариссы. На весь завтрашний вечер.

Времени, чтоб ответить уже не было, поэтому я просто кивнула.