В поисках Победы

— Зависть — плохое чувство, — поддразнил его оборотень.

Если бы Шанин действительно пошел по тому маршруту, который витиевато обрисовал Хэл, то мы бы долго еще не увидели нашего весельчака. Высказав всё, что думает, гном насупился, и мы не услышали от него больше ни слова в течение всего вечера…

Стулья, слава богу, оказались вполне нормальными и когда мы расположились за столом, а Первый споро стал выставлять из кладовой съестное, к нам присоединился хозяин, успевший уже переодеться в просторную желтую рубаху и черные холщевые штаны.

— Вам очень повезло, что вы застали меня. Все наши мужчины сейчас в горах, замуровывают проход, через которую лезет нечисть, а женщины вряд ли пусти ли бы вас. Мы здесь живем с опаской, и чужаков не жалуем, уж простите. Я же решил остаться: и работу бросать не хотелось, и приглядеть за деревней надо было.

— А откуда здесь нечисть-то взялась? — удивилась Иланка.

— Не знаю, — пожал большими плечами тот, усаживаясь за стол и разламывая напополам буханку хлеба. — Да вот только видно есть откуда. Полезли недели три назад, так мы ели отбились. А потом лазейку нашли, где они выбирались из гор. Пока новые не напали, решили засыпать её.

Я нахмурившись жевала выданный самоваром бутерброд. Вряд ли появление нежити можно списать на случайное совпадение. Один раз уже списала и хорошо помню, что произошло. Неужели где-то здесь тоже есть активный Серый круг? Прямо под носом драконов? С трудом вериться, но других более логичных объяснений я найти не могла.

— В этих горах никогда не было спокойно, а сейчас и подавно. Так что я не понимаю, что вы забыли там? — вопрос был задан как бы между прочим, но я заметила, что Корд с любопытством ждет ответа.

— Нам нужно добраться до Крылатого перевала, а затем до Закатных клыков, — сухо откликнулся эльф, изящно отправив в рот кусок колбасы.

— Закатные клыки!!! — кустистые брови мастера начали карабкаться на лоб. — Но там же драконы!

— Именно, — весомо согласился Амальриэн и замолчал.

Кузнец тоже больше ни о чем не спрашивал, задумчиво жуя и невидяще смотря перед собой.

— Корд, — позвала я его спустя некоторое время. Мужчина мне нравился, и наши недомолвки заставляли меня чувствовать себя неловко. — А ты знаешь, как твой отец познакомился с Фейтом?

Лицо кузнеца мигом просветлело и в его бороде промелькнуло нечто, напоминающее улыбку.

— Конечно, — охотно отозвался он. — Они вместе служили в армии короля Мантрия около сорока лет назад. Фейт был лучшим лучником в своем отряде. Он и прозвище свое не просто так получил. В одном из походов в мятежные тогда южные провинции, он истратил под стенами форда весь колчан, и не одна стрела не осталась без цели. Отец же мой был в пехотных частях. Его звали Молотом. Они крепко сдружились. Затем Стрелок после войны остался при короле, а мой родитель решил попытать счастье в этих горах, — он развел руками. — Сами видите, что из этого получилось.

— Никогда не думала, что Фейт служил в армии дедушки, — пробормотала Иланка, но Корд её услышал.

— Дедушки?! — воскликнул он и заметно побледнел. — Ваше величество? Простите, я вас не узнал, точнее я вас никогда и не видел…

— Это не важно, — отмахнулась подруга, видя, как занервничал хозяин, поняв, что принимает у себя члена королевской семьи. — Забудь об этом, если можешь. Сейчас я просто путешествую и, кстати, была бы тебе очень благодарна, если бы ты помог нам. Ты можешь указать дорогу хотя бы до перевала?

— Могу, — кивнул тот и помрачнел. — Но дорога туда очень опасна и проходит над пропастью, с отвесной стороны скалы (при этих словах я слегка позеленела, вровень со своими волосами!). Да и сам перевал не пользуется популярностью, — Корд невесело усмехнулся. — Точнее сказать, он вообще ею не пользуется. На моей памяти из тех немногих, кто уходил туда, еще никто не вернулся. Зря вы это затеяли.

— И тем не менее…

— И тем не менее, — обреченно подхватил кузнец, — дойти можно, если знать как. Хотя…

Сын Варха неожиданно замолк, видимо обдумывая появившуюся мысль. Мы ждали молча, не желая мешать — ведь любая помощь и информация могли в будущем спасти нам жизнь.

— Это может сработать… там давно никто не ходил, но Шерк говорил… — бормотал себе под нос хозяин. А потом словно очнувшись, вновь глянул на нас. — Возможно, есть шанс пойти другой дорогой. Не знаю, насколько она безопасна, но уж точно легче, чем напрямик.

— И что же это за путь? — подал голос, молчавший до этого Шанин.

— Эти горы имеют множество ходов и ярусов, оставшихся еще с тех времен, когда шахты были действующими. Помню, один старик рассказывал мне, что самый восточный из них ведет именно к перевалу. Насколько правдивы его слова, как вы понимаете, возможности проверить у меня не было. До конца я не ходил, но всё же неплохо ориентируюсь там. Так что решайте, что для вас лучше. Я в любом случай, из уважения к дружбе моего отца, помогу вам.

Мы же в свою очередь посмотрели на Амальриэна. Он руководитель, ему и решать. Хотя лично я предпочитала замкнутое пространство подземных пещер, чем балансировку на краю пропасти.