В поисках Победы

— Прошу прощения, Глар-Торе. — Поклонился гном, а затем, одарив нас с подругой недобрым взглядом, добавил. — Мы не хотели тебя тревожить.

— Сядьте. — Коротко бросила та на киврине, не обратив на Хэла внимания и смотря только на нас. Мы уселись на растеленые шкуры.

— Мы тоже приносим извинения (и моя подруга может быть вежливой) за то, что ворвались к вам, но мы хотим знать, что вы сделали с нашим другом (правда, не долго)?

Та не ответила, снова пыхнула своей трубкой и окинула меня взглядом, остановившись на моих разметавшихся по плечам волосах.

— А ты…

— Нет. — Перебила я (свою вежливость я забыла в Зеркальной роще). Это уже начинает надоедать. — Я не русалка и ни кикимора, и вообще девушка очень тяжелого поведения.

— Вижу. — Вопреки моим ожиданиям гоблинша не оскорбилась, а наоборот одарила меня своей клыкастой улыбкой. — А еще порывистая, импульсивная и наделена Даром.

— И не воспитанная. — Не преминул тихо вставить хмурый Хэл.

— Гном. — Теперь Глар-Торе повернулась к нему. — Раньше ты приходил один и исправно хранил тайну о нашем убежище. Что заставило тебя нарушить её?

— У меня не было выбора. Эльфы попросили стать их проводником до Закатных Клыков. Самый безопасный путь туда лежит через Свободные земли. Ни с эльфами, ни с демонами и с оборотнями вы не вели войны, а за них, — кивок в нашу сторону, — я могу ручаться своей бородой. Они не причинят зла и ничего никому не расскажут.

— Вот как? Я в этом не уверена. По крайней мере, после того как узнают, что мы предназначили для их друга. — Ответила шаман, и мы с Иланой подобрались, не обращая внимания на предостерегающие взгляды гнома.

Гоблинша поворошила палкой угли в костре. Несколько искорок взметнулись вверх, сверкнув и исчезнув.

— Наш великий дух Рашь-ак в гневе. — Не мигая, смотря на пламя начала Глар-Торе. — Два оборота луны назад мне было видение. Саар-хри распростер руку над нашим домом, неся с собой большие беды…

— Кто такие Рашь-ак и Саар-хри? — Шепотом спросила я у Хэла, пока шаман прервала рассказ.

— Первый — дух-защитник её народа, второй — несущий смерть.

— …После этого нашу землю пропитало зло. — Продолжила гоблинша. — Земля перестала родить, умирал скот, а по ночам стали нападать слуги Саар-хри, безжалостно убивая и разрушая всё вокруг. Мы молились Рашь-аку, но он не пожелал нас услышать. Священное место, где мы преподносили ему дары, теперь закрыто для нас. Мы впали в отчаяние. Великий дух рассержен и оставил нас без защиты. Мы долго не могли найти спасение.

— Но теперь нашли? — Прищурившись, спросила я. В душу закрадывались нехорошие подозрения.

— Да. — Она выдержала мой взгляд. — Если мы преподнесем Рашь-аку в качестве дара жизнь сильного существа, обладающего Даром, то он простит нас и подарит защиту.

Рядом со мной зарычала Илана, хотя это собиралась сделать я. Всё стало на свои места. Они собирались заклать Мартина, дабы вернуть расположение своего духа. Глар-Торе сочувственно на нас посмотрела. Я ощущала, что ей это не по душе, но ради своего народа она готова на всё.

— Ваше подношение — наш друг. Мы вам этого не позволил. — Воздух вокруг подруги стал потрескивать. Огонь в каменном кругу взвился вверх.

— Знаю. — Печально ответила шаман. Снаружи послышался шум и бряканье железа. — Поэтому мне придется изолировать вас до того момента, пока всё не кончиться.

Назревала бойня. Хэл сокрушенно достал свой боевой топор, в руках Шана из дымки соткалась его двухконечная пика, глаза принцессы полыхали красным. Если это не остановить, здесь не останется никого, разве что кроме занявших нейтралитет эльфов и безразличного демона. Погибнут последние равнинные гоблины, а мы составим им компанию в прогулке по Серым пределам.

— Постойте! — Крикнула я, вскакивая. Все замерли, а я повернулась к спокойно сидящей гоблинше. — Если мы сумеем справиться с этим духом… Саар-хри и вернем расположение вашего защитника, вы отпустите Мартина?

Та склонила голову на бок и задумчиво на меня посмотрела.

— Ты хочешь тягаться с духами?

— Я хочу спасти друга.

В тарг-ване повисла тишина, нарушаемая напряженным дыханием моих спутников и треском костра.

— Что ж, хорошо. Не знаю, на что ты надеешься юная магичка, но ты можешь попробовать. Но если у тебя не получится, твой друг будет принесен жертву с твоего согласия или без него.

Я сцепила зубы.

— Договорились. На рассвете вы отведете меня к тому месту, где вы молитесь своему духу.

— Нас. — Ко мне придвинулась подруга и укоризненно посмотрела в глаза. — Мы пойдем вместе.

— Да вроде как мы все туда идем. — Усмехнулся Шан и одарил всех своей улыбкой. — Побывать у гоблинов и не увидеть все их достопримечательности, это не серьезно.

На моих губах против воли появилась слабая улыбка. Что бы мы делали без нашего оптимиста? Хэл же мне только подмигнул и покачал головой, явно мысленно сетуя на себя за то, что снова не удержал своих «девонек» от очередной неприятности на свои… головы.

В тарг-ван тенью скользнул еще один гоблин, несущий в одной руке миски, в другой котелок, от которого шел аппетитный аромат.