В поисках Победы

Ночью я спала тревожно. Всё время казалось, что где-то поблизости мелькают тени, чудилось тихое ворчание и странный хруст. Зверь внутри меня недовольно порыкивал и вскидывался при каждом шорохе. Один раз мне показалось, что я слышала тихое поскуливание.

Не трудно догадаться, что утром я была в паршивом настроении. И когда кто-то постучался к нам в каюту, намереваясь разбудить, я послал его по очень далекому адресу, так подробно описав маршрут, что даже если бы он захотел, то не смог бы заблудиться. Нас оставила в покое еще на час. Потом наша дверь опять подверглась внешнему натиску. Уже более настойчивому — значит, стучится кто-то из своих.

— Эй, великие волшебницы, — послышался насмешливый голос Мартина из-за тонкой переборки, — извольте встать. Вы нужны наверху.

Где-то в стороне отчаянно вздохнула подруга, и стал выковыривать себя из гамака. Я нехотя сделал тоже самое.

Когда мы — не выспавшиеся, недружелюбные и сонные — ступили на палубу, оказалось, что на ней собрались уже почти всё обитатели «Резвого». Стояли они к нам спиной и коллективно пялились на нижнюю мачту.

— Ну? И что тут происходит? — Буркнула принцесса.

— А ты взгляни сама. — Предложил эльф и отступил в сторону.

Мы протиснулись вперед и непонимающе уставились на деревянный столб. С ним вроде как всё было в порядке. Внешний вид его портили лишь глубокие царапины и борозды в основании. Рядом валялись внушительные куски мачты, с корнем выдранные из дерева. Узнать следы когтей и зубов не составляло труда.

Я оторопело глядела на это художество и решительно не понимала в чем дело. Кто-то положил руку мне на плечо.

— Ника? — Тихий шепот Мартина всколыхнул прядь волос около уха.

— Это не я. — Так же тихо, но более нервозно отозвалась я. А затем обернулась к другу и заглянула тому в глаза. — Это честно не я. Я могу контролировать свою вторую ипостась. Я бы не стала…

— Знаю. — Мягко ответил тот и приобнял меня за плечи. Я расслабилась. Это был снова тот Мартин, которого я помнила. Друг, который поможет и не бросит.

Маг отвел меня в сторонку, где стояли Илана, Амальриэн, Хэл и Шан. Последний тоже выглядел слегка ошарашенным. В том, что это сделал не он я была уверена. Команда под грозный окрик капитана стала расходиться, вновь принимаясь за повседневные дела.

— Похоже, нас пытаются подставить. — Невесело пошутил оборотень.

— Или же предупредить. — Задумчиво протянул эльф.

— Что ты имеешь виду? — Прищурилась я.

— Предупредить, чтоб вы не вмешивались?

— Во что?

— Я не знаю.

Хороший ответ!

— Вы ничего не почувствовали ночью? — Спросила я, вспоминая странности творившиеся со мной. Оказалось, что никто. Даже Шанин. Но оно и понятно. Перекидываясь в человека, он полностью утрачивал все звериные навыки, а вот мои инстинкты пантеры оставались при мне. Пришлось поделиться с ними моими ночными наблюдениями. Все глубоко задумались.

— И что же это значит? — Проворчал в конец запутавшийся гном.

— То, что на «Резвом» есть еще кто-то с когтями, зубами и желанием добраться до Дейники или оборотня. — Сказал подошедший Рейн.

Я передернула плечами, мысленно сетуя на свой талант встревать в неприятные истории даже против своей воли. Князь кинул на меня успокаивающий взгляд. Мартин рядом напрягся и тут же снова стал таким, каким был последние дни. Зараза!!! Да что же мне с этим делать-то?! Так и не найдя ответов на все вопросы, в том числе и на мои личные, я вернулась в каюту, дабы привести себя наконец в порядок и не пугать команду своим непрезентабельным видом…

Погода всё-таки испортилась. Дул порывистый ветер, заставляя громко хлопать сложенные паруса. Над головами нависли тяжелые серые тучи, грозящие в скором времени пролиться на нас явно не грибным дождичком. Ни один лучик солнца не смог прорваться сквозь густую вязкую пелену, поэтому все вокруг виделось тусклым, неживым и неприветливым. Не смотря на то, что дождь это формально вода, я его не любила. Мне нравилось подставлять лицо теплым лучам, ощущать кожей южные порывы ветра и вздыхать запах нагретой за день травы и земли. А тут такая печаль и уныние.

Я сидела, привалившись спиной к деревянному борту, и лениво возила точильным камнем по лезвию своего меча. Зачем я это делаю — не знаю, ведь всё равно не пользуюсь. Но Иланка всегда тщательно следила за остротой своего клинка и мой проверяла каждый раз, давая мне нагоняй, если он был не достаточно наточен. Вот и приходилось заниматься этим неблагодарным делом, рискуя и вовсе остаться без пальцев (две ранки я себе уже заработала).