В поисках пропавшей экспедиции

— Хорошо, — сказал профессор, — значит, все! Теперь слушайте внимательно. Сегодня вы отправитесь домой, соберете необходимые вещи, а завтра утром приедете к нам. Мы определимся здесь с вашим проживанием и начнем вашу подготовку для вылазки в Темный Мир. Завтра же утром наши гипнотизеры посетят ваших родителей. Родителям Гены будет внушено, что он поехал на республиканские соревнования по легкой атлетике…

— Да, но я же никогда не занимался легкой атлетикой, — перебил Генка.

— Это не имеет никакого значения, главное, все будут думать, что ты на соревнованиях, — усмехнулся профессор. — Родителям Ани внушат, что она на олимпиаде по физике в Швеции…

— Ого! — ахнула Аня.

— …а родителям Бориса, вернее, его маме, внушат, что он тоже поехал на соревнования, но уже по велоспорту. То же самое будет и в школе. Никто не сможет ни к чему придраться. Более того, мы подготовим специальные документы, удостоверяющие ваше присутствие на соревнованиях и на олимпиаде. В течение периода обучения вы сможете иногда разговаривать с родителями по телефону и писать им письма. Но… вы уже не сможете до конца предприятия выйти в свой мир. Более того, когда вы вернетесь в свой мир, вы не должны никому и ничего рассказывать. Хотя… об этом мы поговорим позже.

Профессор придвинулся к столу и с шумом отхлебнул чай из чашки. Потом он снова откинулся в кресле и радостно заявил:

— Думаю, что с такой командой, как вы, темным силам придется туго!

— Можно задать вопрос? — вдруг спросил Борис. — А что будет, если мы не справимся с поставленной вами задачей?

— Будет очень плохо, молодой человек, — нахмурился профессор. — Если вообще что-то еще будет. Темный Мир очень быстро поглощает всякую светлую материю. Попросту говоря, все мы с вами станем для него очередной добычей. Но… Надеюсь, этого не произойдет.

— Скажите, — вдруг спросила Аня, — а что это за красивый воздушный шар — там, за зданием института?

— Это не шар, — ответил профессор, — это последняя нить связи с внешним миром. То есть, если вдруг произойдет что-нибудь страшное, и этот созданный нами мир погибнет, тот, кто успеет забраться в шар, сможет спастись. Шар вынесет его в ваш, внешний мир. Но ни в коем случае нельзя допускать, чтобы темные силы имели возможность добраться до шара. А то может произойти мировая катастрофа!

— Нам все понятно, — усмехнулся вдруг Генка, — пожалуй, мы пойдем, а уж завтра поговорим о мировых катастрофах. До свидания!

Он решительно встал и направился к двери. У двери он обернулся и сказал Ане и Борьке:

— А вам что, особое приглашение нужно?

Борька пожал плечами, но все же встал и стал прощаться с профессором. Аня тоже попрощалась с Прокопом Тихоновичем и Аглафирой Кировной. Потом ребята направились вслед за Генкой.

— Ты что, Генка, белены объелся? — прошептала Аня. — Ты что это как поджаренный соскакиваешь?

— А ты не видишь, что этот профессор явно сумасшедший, — прошептал в ответ Генка. — Несет какую-то ерунду про темные силы… Это в наш-то двадцать первый век?

— Анька права, — сказал Борис, — это ты как сумасшедший соскакиваешь, бежишь куда-то. Даже как-то невежливо получилось.

— Знаешь что, Ген, мы с Борькой без тебя справимся, — произнесла Аня. — Ты лучше оставайся дома.

— Как же! Оставлю я таких дураков?! Вы же сразу вляпаетесь в какую-нибудь историю, — обиделся Генка.

В это время подошла Аглафира Кировна и сказала:

— Профессор надеется, что у вас не возникло никаких разногласий. Во всяком случае, до завтра у вас еще есть время и возможность все для себя решить. Мы никого не принуждаем нам помогать. А сейчас я провожу вас. Пойдемте!

Аглафира Кировна вышла в коридор и вызвала кресла. Она опять набрала код, все уселись, и кресла мягко тронулись в путь. Не прошло и пяти минут, как они подъехали к выходу из института.

— Провожать вас дальше я не пойду, — сказала Аглафира Кировна, — Борис уже достаточно хорошо знает дорогу до станции. А завтра мы ждем тех, кто решит с нами сотрудничать. До свидания!

Она нажала на какую-то кнопку на панели кресла и уехала. Аня, Генка и Борис остались одни.

— Пойдемте, — сказал Борька, — по дороге поговорим.

— Ага, а то и так уже много времени потеряли, — ляпнул Генка.

— Да помолчи ты! — в один голос крикнули Аня и Борис.

Генка хмыкнул. Они вышли из здания института. Солнышко приветливо светило, вокруг была такая красота!

— И вы мне хотите сказать, что профессор не сумасшедший? — спросил Генка. — Ну, посмотрите вокруг, какие здесь могут быть темные силы?

— А пойдем-ка прогуляемся к мосту, — вдруг предложил Борька.

— К какому мосту? — спросил Генка.

— Через реку со светлой энергией.

— Пошли, — кивнула Аня.

— Вы что, на самом деле думаете… — начал было говорить Генка…