В поисках пропавшей экспедиции

— Я ведь не знала, сколько мне лет на самом деле, когда я была старушкой, и сделала лишние шаги.

— Хорошо еще, что не сделала больше, — усмехнулся Первый. — А то стала бы младенцем и не смогла бы выбраться сама из оврага.

— Я бы ее вытащил, — засмеялся Влад. — Ну что, скоро ночь! Пора отсюда уходить. Ночью болота опасны. Нам нужно успеть добраться хотя бы до Ведьминого острова.

Путники быстро направились назад к болоту. Идти было легко. У всех поднялось настроение. Да и Лена теперь не отставала. Но все равно, когда наши герои достигли Ведьминого острова, на небе уже появились первые звезды.

45. Встреча

Когда путники выбрались на остров, неизвестно откуда прозвучал голос:

— Ну вот! Предсказание сбылось!

Тотчас вокруг вспыхнуло множество костров. Толпы ведьм, видимо, уже поджидали Бориса и его друзей. Вдруг прямо из воздуха к ним шагнула женщина в черном. От неожиданности Борька и его друзья вздрогнули.

— Стелла! — произнес Борис.

— Вот видишь, — сказала женщина в черном, — теперь ты не один. С тобой путники. Кроме того, среди вас есть девочка и существо из нашего мира. Приветствую тебя, Следующий!

— О чем это она? — шепотом спросила у своего друга Аня.

— Потом объясню. Не обращай внимания.

— Мы давно ждем вас, — продолжала тем временем Стелла. — Столы накрыты, угощение расставлено. Пойдемте!

Она повернулась и пошла на другую часть острова. Наши герои последовали за ней. Они зашли в великолепный шатер. Действительно, там стоял огромный стол, полный всяких яств. Поскольку путники очень устали и вымотались после всех переходов через болота, то они по достоинству оценили это убранство. Стелла жестом пригласила всех садиться. Все расселись вокруг стола.

— Вижу, вам удалось поймать судьбу за хвост, — усмехнулась колдунья.

— Да, мы нашли овраг, — кивнул Борис.

— Но твоя миссия не выполнена, — медленно продолжила Стелла.

Борька кивнул, но ничего не ответил. Главная ведьма понимающе посмотрела на него и щелкнула пальцами. Внезапно они оказались одни. Исчезли все спутники Бориса.

— Куда? Куда они делись? — испугался мальчуган.

— Я отправила их в параллельный мир. Не бойся! Они там сейчас точно так же сидят за столом и едят. Более того, они еще и общаются с нами, так как я там оставила наших двойников.

— Но зачем?

— Мне показалось, что ты не хочешь, чтобы твои друзья знали обо всем. Поэтому мы сейчас одни. Если у тебя есть вопросы, я отвечу на них.

— Хорошо… Где мне найти оберег?

— Начнешь искать в институте, в библиотеке. Там есть нужная информация.

— Мне можно попасть в Мир Творца?

— Не сейчас. Ты — существо с положительной энергетикой. Ампии не пропустят тебя.

— Кто эти ампии?

— Узнаешь в свое время.

— Мир Творца, какой он?

— Он другой. Там многое нематериально. И там нет времени.

— Как мне встретиться с Творцом?

— Он сам встретится с тобой.

— Скажи, а мой колдовской дар, когда он проявится в полной мере?

— Твой дар всегда с тобой. Только ты не умеешь с ним обращаться. Все приходит с опытом.

— Спасибо, Стелла!

— Была рада помочь…

Колдунья вновь щелкнула пальцами, и рядом снова оказались Аня, Влад, Лена и Первый.

— И что дальше? — спросила, смеясь, Аня, глядя на Борьку.

— Что дальше? — не понял Борис.

— Ну, ты же сейчас рассказывал анекдот про философский камень…

— Извини, забыл, — тряхнул головой паренек.

Аня странно посмотрела на него.

— Как вам угощение? — спросила, улыбаясь, Стелла.

— Замечательно, — ответил за всех Первый.

Было видно, что колдунья ему очень понравилась.

— Теперь вам надо отдохнуть, — продолжила говорить Стелла. — Выбирайте, вы можете остаться здесь. Вам будет предоставлен лучший шатер. Либо я отправлю вас туда, куда вам будет угодно.

Минуту посовещавшись, наши путешественники решили вернуться к холму. Хотя по лицу Первого было видно, что он бы с удовольствием остался на острове.

— Мы хотим вернуться назад, к холму, — произнес Борька.

— Нет проблем.

Стелла поднялась и направилась к выходу из шатра. Наши герои последовали за ней. Выйдя на улицу, главная ведьма задумалась.

— Каким же способом вас отправить? — проговорила она вслух. — Создам-ка я пространственную воронку. Ваша задача — всем вместе прыгнуть в нее. Будьте аккуратны. Если вы сделаете это не одновременно, то и воронка может вас выбросить на значительном расстоянии друг от друга.

— А может, лучше как в прошлый раз? — спросил Борис. — В воронов нас превратить?

— Ратмира сейчас нет, а без него это неоправданный риск. Так что готовьтесь! Начинаю творить.

Колдунья отошла немного в сторону и стала плавно водить в воздухе правой рукой, как будто что-то перемешивала. Воздух на глазах стал уплотняться. Потом появилось небольшое завихрение. Стелла отошла в сторону, продолжая делать пассы рукой. Завихрение начало увеличиваться. Вскоре оно достигло вполне приличного размера и стало похоже на большую воронку. Женщина повернулась к Борису.

— Что ж, счастливо! — сказала она. — Думаю, мы еще увидимся.

— А можно будет как-нибудь к вам на огонек зайти? — поинтересовался Первый.

— Не советую, — улыбнулась Стелла. — Я не всегда бываю с девочками. А они ненароком и съесть могут.