В поисках пропавших колен Израиля

В середине двенадцатого века появилось в Европе “Послание пресвитера Иоанна” императору Византии Мануилу Комнину, которое начиналось так: “Я, пресвитер Иоанн, господин господствующих, и никто из царствующих на этой земле не сравнится со мной богатством, доблестью и силой. Семьдесят два царя являются моими подданными… В трех Индиях властвуем мы… Во время каждой трапезы прислуживают нам поочередно семь королей, шестьдесят два герцога и триста шестьдесят пять графов…”

Это послание распространяли затем в сотнях списков на разных языках, добавляя фантастические подробности, – так возникла легенда о пресвитере (священнике) Иоанне, правителе Трех Индий, могущественного христианского государства на Востоке, в состав которого входили Индия Большая, Индия Малая и Индия Южная.

Вот несколько фрагментов из “Послания пресвитера Иоанна”:

“В нашей стране родятся и обитают слоны, верблюды двугорбые и одногорбые, гиппопотамы, крокодилы, метагалинарии, жирафы, финзерты, пантеры, дикие ослы, львы белые и красные, белые медведи, белые дрозды, немые цикады, грифоны, тигры, ламии, гиены… фавны, сатиры… пигмеи, кинокефалы… птицы, называемые фениксами, и почти все виды животных, какие только существуют на свете…

Родятся в нашей стране… дикие одноглазые люди, и люди – глаза спереди и сзади, люди без головы, у которых глаза и рот расположены на груди… А также люди с двенадцатью ногами, шестью руками, двенадцатью кистями, четырьмя головами, на каждой из которых по два рта и три глаза. Обитают в нашей стране женщины с огромными телами, плоскими головами и бородой до грудей, одеваются они в шкуры и от природы – прекрасные охотники…

Есть у нас и народы, пожирающие человеческое мясо… Эти самые народы… Александр Великий, царь Македонский, заключил среди высочайших гор в северных странах. По своему желанию мы выводим их против врагов наших и позволяем им пожирать оных, так что не остается ни людей, ни животных. Когда же они уничтожат врагов наших, мы ведем их обратно в их обиталища…

В некоторых наших провинциях обитают муравьи размером с поросят… Их клыки длиннее, чем у лесных кабанов; этими клыками они убивают людей и животных, а убив, тут же их пожирают… Эти самые муравьи от заката солнца… находятся под землей, всю ночь добывают наичистейшее золото и выносят его на поверхность… Люди же грузят золото на слонов, гиппопотамов, верблюдов, жирафов… и доставляют в нашу казну…

Среди прочих чудес, которые есть во владениях наших, стоит упомянуть и песчаное море, где нет воды. Песок течет и приходит в волнение наподобие моря, и никогда не наступает затишье… В трех днях пути от этого моря располагаются некие горы, с их склонов течет каменная река – в ней тоже нет воды, и течет она по владениям нашим до самого песчаного моря. Три дня в неделю она течет… и ее невозможно перейти. В четыре же оставшихся дня открывается брод…

За каменной рекой обитают десять колен Израиля, которые хотя и имеют своего царя, однако они рабы наши и подданные Нашего Величества…” (Каменная река, останавливающая свое течение, пропавшие колена, обитающие за ней, – это, вне сомнения, некий вариант реки Самбатион, о которой было известно по рассказам Эльдада из колена Дана.)

Заканчивается “Послание” словами: “Дано в городе нашем Бибрике 18 марта на пятьдесят первом году от нашего рождения”.

Повод для удивления.

В “Послании пресвитера Иоанна” рассказано также об амазонках в его царстве, “искусных в военном деле”: “Мы посылаем их числом десять тысяч, а то и больше, против врагов наших. Их мужья следуют за ними, но не для того, чтобы сражаться, а чтобы приветствовать их, когда они возвращаются с победой”.

ТУДА, ГДЕ НЕБО ВСТРЕЧАЕТСЯ С ЗЕМЛЕЙ

Небольшое отступление.

В 431 году на Вселенском христианском соборе в Эфесе был признан еретиком константинопольский патриарх Несторий, который считал Иисуса не “богочеловеком”, но человеком, ставшим Мессией через “наитие Святого Духа”; по этой же причине Несторий называл богородицу Марию “человекородицей”.

Последователей несторианской ереси подвергали гонениям, а потому несториане ушли из Византии в Персию, основали там свою церковь с верховным иерархом, а впоследствии многие из них переселились в Среднюю Азию, Индию и Китай. Их учение распространилось среди кочевых племен азиатских степей; несториане занимали высшие посты в монгольской иерархии, а потому и появились легенды о царстве пресвитера Иоанна, где жил народ, исповедовавший христианство несторианского толка.

“Нет ничего приятней, чем выдумывать новые миры, – уверяли проницательные люди. – Забываешь, до чего непригляден мир, в котором мы все живем”. По этой, быть может, причине “Послание пресвитера Иоанна” имело огромный успех, и в существование царства Трех Индий поверили многие. В начале тринадцатого века, во время очередного крестового похода, рыцари терпели поражения в Египте, и среди них распространился слух, будто царь Давид с огромным войском идет на помощь из Индии и поможет отвоевать у мусульман Святую Землю.