В поисках рая

посмотрел на меня. - Этот трактир собственность Сабиро и я не имею на него

никаких юридических прав.

Дед изъяснялся на каком-то очень старом языке. Предпосылка? Юридическое право?

Если бы я не читал книг, то ничего бы не понял.

- Нууууу. Она вас послушалась, и я подумал. - Тут меня осенила идея. - Вы

предводитель деревни?

Дед фыркнул и закашлялся, только через миг я понял, что он смеется.

- Ппредводитель! Слышали? Предводитель! Молодой человек! Предводители были у

индейцев, ныне почти вымершей расы, но ответ нет. Я не глава Перекрестка.

Перекрестком управляет совет из семи человек. Шериф, Сабиро, наш врач, кузнец и

еще несколько умных и просвещенных людей.

- А вы?

- Я? - Он посмотрел на меня с хитрым прищуром своих синих глаз. - Ну, скажем так,

я даю советы, когда меня попросят. На правах самого старшего в деревне.

Мы отхлебнули еще пива из кружек за знакомство.

- Кстати, почему молчит ваша подружка? - Дим кивнул в сторону доевшей мясо

Сциллы, которая теперь с интересом вслушивалась в наш разговор.

- Простите? - Я был слишком ошеломлен вопросом.

- Молодой человек, я не одну сотню лет живу на этой израненной людьми планете и

уже водил знакомство с ее расой.

Я вначале как-то не обратил внимания на фразу про сотню лет.

- Да я и не молчу, просто я скромная. - Раздалась мыслеречь Сциллы у меня в

голове, наверное, у Дима тоже.

Тот снова весело закудахтал.

- Очень приятно! - затем посмотрел на меня и внезапно сменил тему разговора.- Ты

знаешь, кто теперь является самым важным фактором эволюции? Я надеюсь тебе не

надо разъяснять, что такое эволюция и естественный отбор?

Я кивнул.

- Ну и чудесно. Самым важным фактором эволюции на данный момент истории Земли

является Ч Е Л О В Е К!

Я изумленно выгнул бровь. Это что-то новое в постулатах дедушки Дарвина, как бы

он в гробу не перевернулся.

- Эээээ. Вижу, ты не понимаешь. Смотри. - Старик, видно оседлал своего конька. -

Миллионы лет назад, маленькой мушке, чтобы отрастить новую пару усиков

понадобилось бы для этого не один миллион лет и миллиард поколений. А теперь,

буквально за каких- то двести лет появились существа, которые при нормальном

развитии эволюции даже не приснились бы ученым в их самых смелых снах.

- Ну, например Сциллы. Кстати, ты знаешь кто такая Сцилла? Это мифическое

существо из преданий Ираклия. - Дим махнул в сторону шерифа. - Он грек. Так, вот,

Сцилла это чудовище, пожиравшее корабли древних мореходов, еще на заре

человечества. И какое странное совпадение, что кошки-мутанты назвали себя

Сциллами.

- Я не кошка! - обиженный голос Сциллы.

- Кошка моя дорогая, обычная кошка. Ты просто не подозреваешь, что творит с

генами уран 238! Если поместить кошку в условия повышенной радиации, то она

поднимет лапки вверх. Но если несколько ее предков, - Дим указал на смотрящую на

него Сциллу, - до попадания в условия радиации опрыскать "Зеленым драконом", это

китайское химическое оружие, мутаген, Пекин успел сбросить на Америку несколько

ракет с этой заразой, прежде чем сгореть в ядерном костре. Ну, так вот, если на

ее предков попала та дрянь, то вполне можно выжить в смертельной для других зоне.

И через сто пятьдесят лет мы получаем абсолютно другой вид. Да, она похожа на

кошку, но только совсем чуть-чуть. Получился идеальный во всех отношениях

организм. Выживаемость в радиоактивной пустыне, мимикрия, телепатия, наконец!

Это уже не совсем кошка.

Дим перевел дух и опустошил свою кружку, я поспешил его догнать. Пиво было

чертовски хорошим, как и рассказчик.

- Или возьмем твоего Лохматого друга!

- Мамонта?

- Мамонта? Ты так его называешь? Нет, это обычный слон. Мамонт больше и

агрессивнее. Возьмем слона. Двести лет назад его предок мирно стоял в зоопарке,

кушал травку и радовал детишек, таких как я. Теперь же это крупный хищник.

Опасный. Вся Пустыня превратилась в полигон эволюции! Начиная с пустынной крысы

и заканчивая Деаткло, невообразимой мутацией хамелеона. Приспособились все! Ну,

или почти все. К сожалению лошади выжить не смогли. Были такие животные, вроде

браминов, но двигались быстрее. - Дим уставился на пылающий огонь в очаге

трактира, его глаза заволокло пеленой воспоминаний, он так просидел наверно с

минуту, затем встряхнулся, отгоняя свои воспоминания, и продолжил.

- И все это произошло из-за человека. Мутагены, ядерные бомбы, эксперименты в

области генетического оружия, темпоральная бомба, наконец!

- Какая, какая бомба? - Это было что-то новенькое.

- Т е м п о р а л ь н а я. Вершина человеческого гения в области оружия. Их

придумали русские, еще в начале двадцать первого века, но побоялись использовать,

опасаясь последствий. И правильно, между прочим, опасались! Они уничтожили

разработки, а частью закопали где-то в Сибири. Вот уж не знаю, как бомбы попали

в Америку. Только лет сто пятьдесят назад, наши доблестные вооруженные силы

сбросили две таких штуки. В начале на одну небольшую деревню, в порядке

эксперимента, - он остро взглянул на меня. - А вторую на Нью-Йорк, который

оккупировали русские части во время Вторжения. Зачем уничтожать город и засорять