В поисках счастья

- Знакомься, - подтолкнул он её немного вперёд. Мы еле успели укрыться за клеткой с мантикорами. Те, видимо, всё поняли и расставили свои крылья, укрывая от вошедших. - Долго я собирал эту коллекцию, - обвёл он рукой пространство. - Честно говоря, даже благодарен - пока эти притворщики были под защитой, я не мог до них добраться и уже практически смирился с тем, что мне доступны только источники людей. Но пришла ты и всё исправила. Теперь я смогу полностью подчинить себе не только весь мир, но и магию всех тех, кто живёт на Линаре.

- И как ты собираешься это сделать? - дрожащим голосом спросила Вика.

- Ну, тут у нас с тобой есть два пути, - деловым тоном ответил Малум. - Либо ты добровольно отдаёшь мне свои силы, и все они умирают быстро и безболезненно, либо я буду забирать сам, но тогда ты присоединишься к ним, - махнул он в сторону клеток. Учти, второй вариант болезненный, и ты сама начнёшь просить о смерти.

- А можно как-то обойтись без смертей? - на Вике лица не было

- Ну, даже и не знаю, - задумчиво ответил он. - Я подумаю.

- Я сделаю всё, что пожелаешь, - повернулась она к нему лицом. - Только умоляю, не убивай их.

- Всё, что пожелаю? - переспросил Малум.

- Да. Давай обойдёмся без смертей.

- Ну, в таком случае, ты выйдешь за меня замуж, - его глаза заблестели. - Только после этого я смогу тебе доверять, и мы вместе проведём ритуал. Ты сама заберёшь у них силы, не убивая, а потом всё отдашь мне. Такой вариант тебя устроит?

- Да, - не раздумывая, дала ответ Вика, а у меня сердце пропустило удар. Я не мог поверить в услышанное.

- Вот и замечательно. Значит, обряд проведём в полночь, сегодня же.

- Так быстро? - испугалась Вика.

- А зачем тянуть? - удивился он. - Это если бы пришлось забирать силу против воли, то нужно было бы ждать определённого дня. А так всё упрощается. Уже завтра я могу получить всё, что хочу и даже больше. Надеюсь, ты понимаешь, что после обряда уже не сможешь мне причинить вред или как-то ослушаться?

- Понимаю, - голос Вики прозвучал обречённо. - А можно ещё вопрос?

- Спрашивай.

- Тут у тебя представители всех рас. Ты не боишься нападения. А ведь их наверняка захотят освободить.

- Защита уже установлена, - с гордостью ответил он. - Её не пробьет даже пламя дракона. Так что бояться тебе нечего.

- А можно посмотреть?

- Ну, раз ты решила добровольно перейти на мою сторону, то можно, - немного подумав, ответил он. - Но помни, если ты выкинешь какую-нибудь глупость, то сама и все, кого ты знаешь, умрут страшной смертью.

- Поняла, - ответила она тихо и покорно. - Мне просто любопытно и я не собираюсь делать глупости.

Малум повёл её прочь из подземелья, а я не мог заставить себя даже двинуться. У меня есть всего несколько часов, прежде чем случится непоправимое. Ведь, какую бы клятву она не дала, слова будут необратимы, и я потеряю её навсегда. От одной только мысли об этом сердце сжималось в тоске.

- Ты его слышал? - потряс за плечо Амон. - Времени и так не очень много. Так что хватит изображать из себя статую.

- Что с этими делать будем? - попытался я взять себя в руки, хотя желание было броситься на мага и отобрать у него то, что принадлежит мне.

- Предлагаю освободить, - ответил демон. - Я могу попробовать провести их через сумрачный портал, но на всех моей силы не хватит.

- Значит, отправляем только женщин и детей, - подвёл я итог. - Все остальные начнут самостоятельный прорыв по команде, когда будет снят щит.

- И как нам об этом узнать? - спросил гном. Его клетка была первой, которую мы взломали.

- Как только шум поднимется, значит, пора, - ответил ему. - В любом случае, до рассвета.

Мы освободили всех. На это ушло больше часа, но нам никто не мешал и в подземелье не заглядывал. Амон довольно быстро переправил четырёх женщин и семерых детей по своему туннелю прямо во владения драконов. Среди детворы была и наша пропажа, младшая дочь повелителя. Она и взялась стать проводником для всех и заверила, что позаботится об освобождённых. У Амона ещё были силы и он предложил всем желающим покинуть негостеприимное подземелье, но таковых среди мужчин не нашлось. Все изъявили желание поквитаться с чёрным магом и его приспешниками. Так что у нас образовался небольшой отряд, который собирался не только устроить прорыв, но и организовывать небольшие диверсии, пока не начались основные действия.

Мы с Амоном отправились искать основу щита, так как подобное без алтаря было просто невозможно. А все остальные отправились зачищать замок от прислужников Малума. Главное теперь – не обнаружить себя раньше времени.

Мы недолго петляли по коридорам. В какой-то момент, когда я приблизился к очередной развилке коридоров, на стене загорелась точка. Чем ближе подходил я, тем ярче становилась она. И реагировала эта точка только на меня, загораясь и мерцая.

- Похоже, что наша подруга оставила нам привет, - весело сказал Амон. - Могу поспорить, что это обозначен путь к щиту. Просто так она бы рисковать не стала.