В поисках счастья

- Господин, - зашёл демон и поклонился.- По вашему приказу мы исследовали всё, но так и не смогли понять, как гостья исчезла из своих покоев. С уверенностью можно утверждать только то, что она до рассвета была в комнате и из неё не выходила. Следов заклинаний, артефактов или порталов нами тоже не обнаружено. Она как будто растворилась. Единственная зацепка – это вот это, - он протянул на ладони маленький плоский камень со странной руной на нём. – Магии в нём нет и символ нам не знаком. Могу предположить, что это давно утерянные письмена.

- Так узнайте, что это за письмена и что означает  этот знак. Мне что, вас всему учить нужно! - сорвался демон на крик, что мной было замечено впервые. – Я хочу сегодня же знать, кто виновен в исчезновении Виктории.

- Да, господин, - испуганно ответил маг и, поклонившись, вышел из комнаты.

- Полагаю, что нам тоже стоит проверить архивы, - предложил Ногран. – возможно в летописях наших народов найдутся сведения о древних письменах.

- Полностью согласен, - поддержал его Лейзаз. – Мы приложим все силы, чтоб отыскать Викторию, - похлопал он меня по плечу.

Договорившись поддерживать связь, а за одно и осмотреть свои земли на наличие нашей пропажи, мы с помощью сумеречных порталов отправились по домам.

Первые новости пришли только на следующий день. Лейзаз сообщил, что эльфийские маги нашли связь между символом и проклятьем мёртвого сердца, под воздействием которого я когда-то был. В отличие от эльфов, маги Азакиэля, как и шаманы Рагнара, ничего не нашли. Награн заверил, что перероет все архивы драконов в поиске информации.

Мы месяц искали ответы и Викторию во всех уголках Линара, следуя за самыми призрачными зацепками. Конечно, постоянно правители не могли сопровождать меня, именно поэтому в поисковом отряде находились наследники. Они могли в любой момент связаться с домом, да и попутчиками оказались хорошими.  Наш отряд побывал на земле великанов, где мы отыскали упоминание о древней библиотеке. Найдя её, узнали о сокрытых храмах источника и о том, что древние письмена берут свой путь именно оттуда. Но где именно находятся эти храмы, не знал никто. Мы исследовали все заброшенные и разрушенные строения, расспрашивали людей, даже искали подсказки в сказках и слухах. Всё было тщетно. Я видел, как день за днём у моих попутчиков затухает надежда в глазах, слышал тихие пересуды за спиной. Но в отличие от них, я не готов был сдаться.

Мы сделали очередной привал в лесу, у обрыва реки. Довольно быстро разложились и перекусив, я удалился отдыхать. Последние дни выдались особо тяжёлыми. Плохая погода и минимум провизии делали всех немного злыми и нервными. По правде говоря, спать я не хотел. Просто не было желания слушать пересуды о нашем практически безнадёжном походе. Я лёг под дерево и накрылся одеялом с головой.

- Вы же понимаете, что мы просто время даром теряем, - услышал голос Эргона. – Мне, конечно, симпатична Виктория, и я на многое готов, чтоб её найти, но уже месяц мы гоняемся за призраками. Может ведь случиться и так, что тот камень вообще никакого отношения к исчезновению не имеет.

- Это всё понятно, - ответил ему Хильд. – Я думаю, что и Дэйман это понимает. Только это всё, что у него осталось.

- Значит нужно убедить его прекратить поиски, - предложил дракон. – Я всё понимаю, но ведь и у нас есть дела и обязанности дома. Сколько мы ещё сможем шататься по миру?

- Друзей бросать нельзя, - тихо сказал Амон. – Я знаю Викторию дольше вас всех и заверяю, что она бы даже не подумала о подобном. Мы не имеем права прекратить поиски.

- Так я и не говорю, что нужно их прекращать совсем, - ответил Эргон. – Можно вернуться домой и оттуда управлять, рассылая отряды и следопытов в разные стороны. Это будет даже эффективнее, чем мотаться самим. 

Слушать эту беседу было неприятно, хотя они были и правы. Именно поэтому, и в тот миг, я принял решение идти дальше одному. Я знаю, что они последуют за мной даже против своей воли, данное слово нужно держать. Но зачем мучить их. Настало время каждому идти своей дорогой. Мне – продолжать поиски, а им возвращаться домой.

На рассвете, когда наследники ещё спали, я тихо встал и, прикрепив ножом к дереву записку, ушёл. В послании я сообщил, что освобождаю их от данного слова и намереваюсь продолжить путь один. Так же написал, что буду благодарен, если они разошлют своих людей на поиски других зацепок и продолжат надеяться на удачный исход моего путешествия.

Я побывал в трёх деревнях, побеседовал с пятью отшельниками, прежде чем узнал, куда мне двигаться дальше. Это был тяжёлый день. С самого утра лил дождь, а, судя по карте, ещё не меньше полдня пути. Конь еле перебирал копытами, повесив голову, и я его в этом не винил. Мы оба уже устали шататься от селения к селению без каких-либо результатов. Вытерев лицо от дождевой воды, я заметил тропинку. Было видно, что ей регулярно пользовались, и я свернул на неё. Хотелось быстрее добраться до тепла и сухости. Да и коню нужно овса задать.