В поисках счастья

– Им пришлось перенести свадьбу, но они очень любили друг друга и все равно собирались пожениться. Мать хотела, чтобы отец открыл свой ресторан, – продолжила она.– Он хотел того же, но считал, что прежде нужно скопить деньги. Но она настаивала, и он позволил себя уговорить. Они нашли помещение в удачном месте, но арендная плата оказалась значительно выше, чем рассчитывал отец.– Кристел вздохнула.– Дебора подталкивала его, и он согласился. Но ресторану еще требовались оборудование и мебель. По словам дедушки, отец все продумал и составил смету, которой был твердо намерен держаться. Но мать требовала, чтобы он покупал только самое лучшее.

– А он ее любил и не мог отказать, – догадался Диего.

Кристел кивнула.

– Он залез в большие долги, чтобы купить современное кухонное оборудование, серебряные приборы, ковры, шторы и все такое. Но он не говорил ей, насколько серьезно положение.

– А Дебора не догадывалась?

– Нет. Она мечтала о модном ресторане, который будет принадлежать им, и об оглушительном успехе. Ресторан открылся, но через несколько месяцев отца сбил грузовик. Ему было двадцать восемь лет. Всего на год больше, чем мне сейчас.

– Он попал под машину, потому что так был расстроен долгами, что не замечал ничего вокруг? – спросил Диего.

– Его родители именно так и решили и во всем винили Дебору, но это мог быть просто несчастный случай. Так или иначе, после его смерти обнаружилось, что у него огромные долги. Чтобы расплатиться, все оборудование ресторана пришлось продать, причем за гроши, – печально продолжила она.– А также квартиру и даже машину. Мать была в отчаянии. Возможно, потрясенная его гибелью, она думала, что он обманул ее и подвел.

– Но ведь он влез в долги, чтобы угодить ей, значит, отчасти она сама виновата, – возразил Диего.

– Конечно, но она отказывалась с этим согласиться. Самое плохое, деньги отец занимал у ростовщиков. Эти бандиты посылали к ней своих громил с угрозами. Угрожали расправиться со мной, если она не вернет долги. Мать жила в страхе и считала, что в этом тоже виноват отец.

– Похоже, ей приятнее было винить его, чем себя, – сухо заметил Диего.

– Возможно, – согласилась Кристел.– Она обещала громилам найти деньги, но на это потребуется время, и после долгих уговоров они согласились подождать. Вскоре ей попалось на глаза объявление о месте танцовщицы в Париже с хорошим жалованьем, она подала заявление, и ее взяли.

– А тебя она с собой брать не собиралась? – хмуро спросил он.

– Нет, она попросила родителей отца присмотреть за мной, пока она не заработает деньги и не расплатится с долгами. Но в ней мало материнского, не думаю, что она слишком переживала по этому поводу.– Кристел опустила глаза.– Может, ей это было на руку.

Сначала она выплачивала долги небольшими взносами, но за три года ей удалось полностью расплатиться, потому что некто представил ее мадам Лидии.

– Она завербовала Дебору? Кристел кивнула.

– У мадам было агентство, поставляющее элегантных девушек по вызову таким клиентам, как послы, воротилы бизнеса, восточные принцы.

– Значит, когда Дебора путешествовала, она ездила на свидания с ними?

– Да. Некоторые клиенты мадам Лидии делали постоянные еженедельные заказы, и девушек доставляли специальными рейсами. Мать говорила Лукасу, что все эти годы она занималась продажей картин, но на самом деле…– Кристел крепко сжала платок в кулачке, – она продавала себя.

– Мадам, поди, плясала джигу от радости, когда сманила Дебору, – зло заметил Диего.

Она кивнула.

– Ее девушек невозможно было отличить от прелестных, хорошо воспитанных светских девиц. Они должны были быть красивыми, со стройной фигурой и хорошими манерами. Мать под эти требования прекрасно подходила, но ей пришлось поучиться вести себя в высшем обществе, овладеть несколькими языками и кое-что прочитать. Девушки должны были уметь поддерживать интеллигентный разговор, с клиентами и быть искусными в постели.

– Дебора не испытывала отвращения к постельной части этого бизнеса?

– Наоборот, ей нравилось. Диего с удивлением взглянул на нее.

– Тебе тоже нравится секс, – сказал он.

– Мне нравится… с тобой, – запинаясь призналась Кристел.

– А раньше? – спросил он.

– Не так. Совсем не так. Мои прежние партнеры не были… так чувственны, да и я смущалась и не могла расслабиться.– Она задумалась.– Наверное, я боялась, что меня сочтут распущенной.

– Ты боялась, что можешь быть похожа на Дебору? – догадался Диего.– Кристи, это разные вещи – страстно отдаваться мужчине, который тебе нравится и которого ты сама выбрала, и заниматься сексом с незнакомцем за деньги.

– Я знаю. Теперь.

– Со мной ты была очаровательно распущена, – заметил он, задерживая взгляд на ее пухлых губах.

Сердце Кристел забилось чаще. Сейчас он ее поцелует, а ей так этого хотелось. Он начал наклоняться к ней, потом, видимо, передумал и выпрямился.

– Ты сказала, что вначале Дебора продавала себя, чтобы расплатиться с долгами, – вспомнил он.– А когда долги были уплачены?

– Она занималась этим ради наживы и собственного удовольствия.

Диего чертыхнулся.

– Удовольствия? – возмутился он.